Gli Amphicyon, chiamati anche cani da orso, sono una specie estinta di onnivori. È interessante sottolineare che questa creatura non è imparentata con cani o orsi nonostante il loro nome. Bear dog ha ricevuto il suo nome perché il suo corpo assomigliava a un orso e la sua testa assomigliava a un cane. In questo articolo impareremo tutto ciò che c’è da sapere su di loro: tutto, dal loro habitat e dieta a come e perché i cani da orso si sono estinti.
Continua a leggere per scoprire il mistero dietro perché e quando i cani da orso si sono estinti!
Dove abitavano i cani da orso?
Originariamente trovati in Eurasia, i cani da orso alla fine raggiunsero il Nord America e l’Africa.
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Nonostante le loro somiglianze con gli orsi (corpi grandi e piedi piatti) e i cani (gambe relativamente lunghe e muso lungo), i cani da orso, o Amphicyon, non sono classificati né come orsi né come cani. In generale, i cani da orso possono essere classificati in due tipi. Come i lupi moderni, alcune specie, come il Borocyon robustum, avevano arti lunghi, ideali per correre. Al contrario, altri, come Amphicyon longiramus, erano tozzi e assomigliavano più agli orsi moderni. Originariamente trovati in Eurasia, i cani da orso alla fine raggiunsero il Nord America e l’Africa. Questo periodo è noto come Eocene e Oligocene, il clima era estremamente caldo e la vegetazione fioriva.
Che aspetto aveva il cane orso?
Sebbene il nome parli da sé, il livello di dettaglio nell’aspetto di queste creature le ha davvero fatte risaltare. Aveva le dimensioni di un orso con un corpo incredibilmente robusto, ma la sua coda era incredibilmente pesante e lunga. I colli di queste creature erano incredibilmente grandi e spessi, e le loro teste erano simili a cani con mascelle capaci di schiacciare le ossa. A causa della loro mole, i cani da orso avevano gambe lunghe e spesse. Tuttavia, non erano molto veloci poiché le loro dimensioni li rallentavano.
Quanto era grande il cane orso?
I cani da orso avevano un aspetto incredibilmente unico che li distingueva dagli altri animali. Secondo il Florida Museum, i cani da orso erano piuttosto piccoli durante le prime fasi dell’evoluzione. Man mano che si sono evoluti, sono diventati le bestie incredibilmente grandi che gli scienziati trovano più affascinanti. Il cane orso era in grado di crescere fino a 8 piedi di lunghezza e pesare oltre mille libbre. Alla fine, crescendo, hanno cominciato ad assomigliare più a robusti orsi che a piccoli lupi a causa dei loro grandi corpi. Mentre la forma delle loro teste è cambiata nel corso dell’evoluzione, l’aspetto simile a un cane delle loro teste è rimasto coerente nel tempo.
Come ha cacciato il cane orso?
Si presume che i cani da orso non cacciassero in branchi come i lupi, preferendo trovare il loro prossimo pasto da soli. Per afferrare e catturare le loro prede, i cani da orso avevano gambe eccezionalmente forti e potenti.
Scegliendo di cacciare da solo, il cane da orso ha avuto meno concorrenza degli altri cani da orso quando si trattava di localizzare e colpire la sua preda, rendendoli cacciatori molto più efficaci. Ha usato una strategia di caccia simile a quella degli orsi, scegliendo di tendere un’imboscata alla preda dopo un breve inseguimento e perforando il collo della preda dopo una cattura riuscita.
Cosa ha mangiato il cane orso?
A causa delle dimensioni dei loro denti, si ritiene che i cani da orso seguissero una dieta onnivora per sopravvivere. Poiché i cani da orso variavano in dimensioni da relativamente piccoli a estremamente grandi, si ritiene che i cani da orso più piccoli mangiassero prede più piccole come i roditori. D’altra parte, i cani da orso più grandi potrebbero abbattere prede più grandi, comprese prede come cinghiali e forse anche i primi rinoceronti. Tuttavia, nella loro dieta c’era di più della carne. Poiché i cani da orso erano onnivori, c’è la possibilità che avrebbero consumato anche foglie e bacche per il consumo, oltre alla carne.
Quando si sono estinti?
I cani da orso si sono estinti da 5 milioni a 10 milioni di anni fa. Durante l’evoluzione del cane orso, la specie ha subito molti cambiamenti mentre si avventurava attraverso le terre del Nord America. All’inizio sembravano piccole creature simili a cani. Tuttavia, 2,5 milioni di anni fa, si sono evoluti in una straordinaria megafauna che alla fine si è estinta. Attraverso lo studio dei fossili di cani da orso, i ricercatori sono stati in grado di ottenere una comprensione più profonda degli incredibili cambiamenti che questa creatura aveva subito prima di estinguersi.
Perché si sono estinti?
Si credeva che l’estinzione dei cani da orso fosse stata causata principalmente dalla competizione con i moderni carnivori come lupi e grandi felini.
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In quanto predatori apicali, i cani da orso hanno svolto un ruolo importante nella storia dei continenti settentrionali. Sfortunatamente, ciò che ha reso questa creatura così unica alla fine ha contribuito all’estinzione del cane orso. Con il cambiamento del clima nel tempo, anche il numero di animali è cambiato, il che ha portato a una maggiore competizione e meno cibo con l’aumento della popolazione di animali.
Man mano che il tempo diventava più secco, anche le pianure intorno ad esso. Alla fine, c’è stata una riduzione dei nascondigli per il cane orso per usare le sue abilità di cacciatore di imboscate per catturare i pasti. È importante capire che poiché il cane orso era così grande, aveva bisogno di consumare una grande quantità di cibo per mantenere la sua sopravvivenza e la sua massa. Senza l’abbondanza di cibo, non sarebbe in grado di sostenersi. Era anche evidente che stava sorgendo concorrenza. Uno di questi è l’evoluzione dei gatti dai denti a sciabola, una specie che ha distrutto le possibilità del cane orso di diventare e rimanere un predatore all’apice.
