La tigre dai denti a sciabola è un mammifero estinto che vagava per la terra migliaia di anni fa. Ci sono tre tipi di tigri dai denti a sciabola nel Smilodonte genere, ma sono tutti estinti. Quando si sono estinte le tigri dai denti a sciabola?
Mentre un’immagine di questo formidabile animale viene nella nostra immaginazione quando viene menzionato il suo nome, ciò non significa che sembrasse così. Poiché abbiamo solo resti fossili, il loro aspetto esatto è sconosciuto. Probabilmente erano disponibili in una varietà di colori a seconda di come interagivano con il loro ambiente e quando cacciavano.
Quali sono altri fatti interessanti sulle tigri dai denti a sciabola? Perché le tigri dai denti a sciabola non sono ancora in giro? Quando si sono estinte le tigri dai denti a sciabola? Scopriamolo!
Quando si sono estinte le tigri dai denti a sciabola?
Le tigri dai denti a sciabola si estinsero tra 10.000 e 12.000 anni fa
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La tigre dai denti a sciabola si estinse circa 10.000-12.000 anni fa. Si estinsero durante l’estinzione del Quaternario alla fine del tardo Pleistocene, quando terminò l’ultima era glaciale.
La megafauna in tutto il pianeta è scomparsa in questo momento insieme alla tigre dai denti a sciabola. Ci sono varie teorie sul perché ciò sia accaduto, ma nessuno è certo. Sappiamo che gli animali non si estingueranno solo perché hanno smesso di essere animali. Qualcosa ha causato questa estinzione.
Perché le tigri dai denti a sciabola si sono estinte?
Le tigri dai denti a sciabola si sono estinte perché gli umani le hanno cacciate troppo nello stesso momento in cui si stava verificando il cambiamento climatico. Hanno anche perso l’accesso al cibo facile sotto forma di megafauna. Sappiamo dai denti delle tigri dai denti a sciabola fossilizzate e dalla megafauna che cacciavano in branchi per abbattere questi grandi animali.
Ci sono prove che la carenza di cibo non fosse l’unico fattore che ha contribuito all’estinzione. Sono stati studiati i resti fossili di alcune tigri dai denti a sciabola e i loro denti nel tempo non hanno mostrato ulteriore usura. Ciò significa che gli animali non hanno iniziato a rosicchiare ogni boccone di carne in preda alla disperazione verso la fine della loro esistenza.
Gli animali che sono alla disperata ricerca di un pasto lasciano fossili con denti più consumati rispetto ai predecessori ben nutriti. Poiché nella documentazione fossile della tigre dai denti a sciabola non esiste alcuna differenziazione nell’usura, è lecito ritenere che abbiano mangiato bene fino alla fine.
Questi animali si sono adattati al freddo ma hanno reagito molto male al rapido aumento delle temperature globali alla fine dell’ultima era glaciale. Potrebbero essere bastati solo 100 anni di temperature in aumento per spazzare via le tigri dai denti a sciabola dalla faccia del pianeta.
Cosa mangiavano le tigri dai denti a sciabola?
Animali come mammut lanosi e mastodonti venivano cacciati dalle tigri dai denti a sciabola
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Le tigri dai denti a sciabola erano predatori all’apice che mangiavano grandi mammiferi. Anche bestie enormi come il mastodonte erano considerate un gioco leale.
Divoravano mammut lanosi, mastodonti, bradipi giganti, caribù, alci, buoi, cammelli, bisonti e altri grandi animali. Questi gatti erano enormi, quindi ci voleva una notevole quantità di carne per farli andare avanti. Pesava fino a 750 libbre, erano alti tre piedi e lunghi 5,5 piedi.
Quando la megafauna si estinse, colpì notevolmente le tigri dai denti a sciabola e ne aiutò la morte.
Perché sono chiamate tigri dai denti a sciabola?
La tigre dai denti a sciabola ha preso il nome dai suoi due lunghi canini che potevano essere lunghi fino a sette pollici
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Le tigri dai denti a sciabola si sono guadagnate il nome perché avevano due enormi canini nella mascella superiore. Questi denti giganti sono cresciuti fino a sette pollici di lunghezza. La mascella di una tigre dai denti a sciabola era enorme in modo da poterli ospitare.
Questi canini hanno dato loro la capacità di infliggere morsi devastanti e precisi. In combinazione con la loro potente mascella che si apriva molto più lontano di qualsiasi gatto moderno, erano in grado di schiacciare o ferire mortalmente la loro preda con un solo morso.
Dove vivevano le tigri dai denti a sciabola?
Le tigri dai denti a sciabola vivevano vicino al loro cibo in praterie, foreste e arbusti. La loro gamma copriva tutte le Americhe dalla punta del Sud America attraverso gran parte del Nord America e gran parte dell’Europa. Le loro gamme includevano quasi sempre una sorta di fonte d’acqua permanente e molti nascondigli.
Il primo fossile di tigre dai denti a sciabola è stato trovato in Brasile all’inizio del 1800. Le tigri dai denti a sciabola non sono l’unico gatto dai denti a sciabola ad estinguersi, ma sono i più diffusi. Sebbene non tutti i gatti dai denti a sciabola esistessero nella gamma della tigre dai denti a sciabola, molte specie diverse di grandi felini vivevano in territori sovrapposti.
Tigri dai denti a sciabola a Los Angeles
I tarpits di La Brea a Los Angeles, in California, hanno ospitato centinaia di migliaia di tigri dai denti a sciabola fossilizzate. Questi gatti sono il secondo fossile più raccolto in questo sito. Sono caduti nelle fosse quando hanno cercato di cacciare animali che erano già bloccati nel catrame.
Le tigri dai denti a sciabola estratte dai tarpits di La Brea a Los Angeles costituiscono la più grande collezione singola di questi gatti sulla terra. Sono stati recuperati anche un gran numero di altri gatti estinti e lupi crudeli.
La parola “brea” significa catrame in spagnolo. I primi coloni e la comunità indigena della zona usavano il catrame per una varietà di scopi come la copertura. I pozzi di catrame erano usati anche come fonte di petrolio.
Uno dei primi nomi per i tarpits La Brea era “la huesomenta”, o boneyard. Si credeva che queste ossa fossero quelle di bovini e animali moderni fino a quando non furono analizzate. La gente sapeva che le fosse di catrame contenevano molte ossa, ma nessuno sapeva che fossero antiche fino al 1900.
Le tigri dai denti a sciabola sono come i gatti moderni?
Le tigri dai denti a sciabola oggi non assomigliano per niente ai gatti moderni
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No, le tigri dai denti a sciabola non sono come i gatti moderni. Inoltre non sono imparentati con le tigri moderne e sono più strettamente imparentati con i moderni leopardi nebulosi poiché condividono una forma del cranio correlata. Sebbene siano grandi felini, non sono molto simili a nessuno dei gatti rimasti sulla terra.
I gatti dai denti a sciabola cacciavano in branchi, come dimostrano i loro fossili. Le ossa rotte potevano guarire mentre l’animale era vivo. Ciò suggerisce che gruppi di gatti hanno permesso ai membri feriti del loro gruppo di nutrirsi.
Avevano all’incirca le dimensioni di un leone moderno, ma ruggivano molto più forte di uno. I leoni cacciano in branco e alcuni scienziati immaginano che i modelli di caccia delle tigri dai denti a sciabola imitassero vagamente il loro comportamento. Le tigri dai denti a sciabola erano più pesanti e più basse dei leoni moderni.
I gatti moderni sono agili e inseguono le loro prede mentre le tigri dai denti a sciabola erano predatori di imboscate più tozzi. Semplicemente non erano adatti per inseguire il loro pasto.
Invece, hanno colpito la loro preda quando era il momento giusto. Hanno usato i loro enormi denti a sciabola per tagliarsi la gola o causare altri danni mortali. Quindi avrebbero aspettato che la loro vittima sanguinasse prima di consumarla.
