Gli squali moderni hanno antichi antenati che hanno vagato per gli oceani per centinaia di milioni di anni. Megalodon era il più grande squalo mai esistito e dominarono gli oceani durante il loro regno che durò circa 20 milioni di anni. Quando si è estinto il megalodonte e perché?
I denti di Megalodon sono la quasi unica prova di questi animali che rimane e si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Un dente di questo animale è stato recuperato da ogni oceano della terra.
Quando si è estinto il megalodonte? Cosa mangiava il megalodonte? Risponderemo a queste domande e altro ancora.
Quando si è estinto Megalodon?
Il massiccio megalodonte si estinse circa 2,6 milioni di anni fa.
racksuz/Shutterstock.com
I megalodonti si estinsero circa 2,6 milioni di anni fa prima della fine del Pliocene. Ciò è avvenuto in risposta a un evento di cambiamento climatico avvenuto circa 5 milioni di anni fa. I ghiacciai ai poli si espansero gradualmente, gli oceani si raffreddarono e il livello del mare si abbassò.
Il megalodonte utilizzava acque poco profonde e calde vicino alle coste come vivai. Queste aree sono scomparse poiché molte delle loro prede si sono estinte in risposta al raffreddamento delle temperature oceaniche. Circa il 35% degli uccelli marini e il 45% delle tartarughe marine si estinsero nello stesso periodo, probabilmente a causa degli stessi meccanismi che uccisero il megalodonte.
Quanto era grande Megalodonte?
Megalodon era lungo circa 65 piedi e pesava fino a 227.000 libbre. Questo lo rende 50 volte più grande di un grande squalo bianco o più grande di uno scuolabus. La sua pinna dorsale da sola era più grande di un essere umano.
Le loro mascelle erano così forti che si ritiene che avessero una forza di morso 250 volte più forte dei grandi squali bianchi. Questi potenti masticatori erano anche larghi 10 piedi. Le stime delle dimensioni utilizzate oggi si basano su modelli che confrontano le dimensioni dei denti del megalodonte con le proporzioni degli squali moderni.
L’unico modo in cui gli scienziati possono stimare le dimensioni di un megalodonte è dai suoi denti poiché non rimane quasi nient’altro di questi squali nella documentazione fossile. Gli squali sono fatti di cartilagine e la cartilagine si disintegra invece di fossilizzarsi.
Cosa mangiava Megalodonte?
Il megalodon mangiava principalmente cetacei come balene e delfini.
Catmando/Shutterstock.com
La dieta di Megalodon consisteva principalmente di cetacei. Anche pesci, balene, altri squali e tartarughe marine erano regolarmente presenti nel menu. Erano predatori all’apice che cacciavano attivamente i loro pasti invece di aspettare l’opportunità di mangiare.
Questi enormi squali mangiavano fino a 2.500 libbre di cibo al giorno. La loro forza di morso era probabilmente la più forte che la terra abbia mai visto e potrebbe schiacciare un’auto. Questo li rende uno degli animali più pericolosi che siano mai vissuti negli oceani.
Uno studio recente mostra che i megalodonti predavano principalmente animali delle dimensioni dei moderni predatori all’apice. Ciò ha ridotto il numero di volte in cui dovevano nutrirsi, il che ha contribuito alle migrazioni a lunga distanza che stavano intraprendendo.
Alcuni pensano che i denti del megalodonte siano stati progettati per tagliare la cartilagine dura. Potrebbero aver tagliato le pinne di una preda prima del principale evento di consumo in modo che non potessero nuotare via.
I megalodonti erano a sangue freddo?
I megalodonti non erano completamente a sangue freddo perché generavano calore mentre nuotavano. Questo è simile ai moderni grandi squali bianchi che non sono esattamente a sangue freddo per lo stesso motivo.
I megalodonti avevano probabilmente temperature corporee più elevate rispetto agli squali esistenti con sangue riscaldato. Ciò ha permesso al megalodonte di cercare cibo nelle acque più fredde.
La loro biologia ha funzionato contro di loro quando la terra ha cominciato a raffreddarsi. Le loro temperature corporee più elevate alimentavano un metabolismo elevato che non poteva essere sostenuto dal cambiamento dell’ecosistema.
Quanto vale un dente Megalodon?
I denti sono l’unica fonte affidabile di informazioni che gli scienziati hanno sui megalodonti.
Nico Ott/Shutterstock.com
Un dente megalodonte vale da cinquanta dollari a qualche migliaio di dollari a seconda delle sue condizioni. Piccoli denti rotti costano solo $ 20 mentre i giganti di qualità da museo costano $ 10.000. Il fossile più raccolto al mondo sono i denti del megalodonte perché sono anche uno dei più comuni.
Gli scienziati non sono sicuri di quanti megalodonti abbiano abbellito gli oceani della terra, ma la popolazione era enorme. Ogni squalo ha anche perso fino a 40.000 denti in una vita, il che ha fornito molte opportunità di fossilizzazione.
Anche l’ambiente che ha prodotto il dente fossilizzato influisce sulla colorazione. Ciò influisce notevolmente sul valore. Colori strani e motivi rari portano più soldi. Anche i denti con dentellature intatte sono più preziosi dei denti lisci.
Cos’è Megalodon Coprolite?
Megalodon coprolite è le feci fossilizzate dello squalo megalodonte. Queste feci sono a forma di spirale, il che suggerisce che i megalodonti avevano una valvola a spirale come parte del loro intestino, proprio come gli squali di oggi.
La coprolite è importante anche se non racconta una storia diretta sul corpo dell’animale che l’ha prodotta. Invece, racconta una storia sull’ambiente e sul comportamento di quell’animale perché è un riflesso delle attività dell’animale. Vengono fatte deduzioni sulle loro diete e movimenti in base a dove si trovano questi coproliti.
Le vongole Megalodon estinte hanno qualcosa a che fare con gli squali Megalodon?
No, l’enorme squalo megalodonte estinto non ha nulla a che fare con il genere estinto delle vongole megalodonte. Le vongole Megalodon vivevano dal Devoniano al Giurrasico in Europa, Africa, Asia e Nord America.
C’erano cinque diversi tipi di vongole megalodonti e si estinsero oltre 150 milioni di anni prima dello squalo megalodonte. Sono molto simili alle vongole giganti di oggi anche se non sono strettamente imparentate. In alcuni casi erano lunghi più di 10 pollici.
La parola “megalodonte” significa “grande dente” e abbiamo già appreso che gli squali megalodonte avevano denti enormi. Le vongole Megalodon avevano “denti” sovradimensionati che articolavano i loro cardini che gli hanno anche fatto guadagnare questo nome.
Cos’è una pietra della lingua?
Una pietra della lingua è un dente megalodonte. Si credeva che fossero lingue di serpente che erano state trasformate in pietra da San Paolo. Questo si è evoluto nella convinzione che fossero lingue di drago.
Ciò ha conferito loro proprietà medicinali e le persone hanno cercato i denti megalodon nel Medioevo. Erano spesso usati come ciondoli da persone abbastanza ricche da metterci le mani sopra.
Uno scienziato a metà del 1600 ha stabilito che i denti del megalodonte erano denti di squalo dopo aver sezionato uno squalo e aver notato le somiglianze. Questa consapevolezza ha contribuito a incubare la scoperta del fossile in un mondo dominato dalla convinzione che la terra avesse solo poche migliaia di anni.
