Quando i Copperhead vanno in letargo (Brumate) nella Carolina del Nord?

Copperhead orientali (Agkistrodon contortrix) sono serpenti velenosi comuni che si trovano negli Stati Uniti meridionali e orientali. Sono vipere della fossa dello stesso genere dei serpenti cottonmouth (Agkistrodon piscivorus), ma il loro comportamento è molto diverso. Per cominciare, i serpenti Copperhead sono generalmente più docili dei cottonmouth e non così veloci da mordere. Sono anche socievoli in inverno e comunemente brumano con altri serpenti, e i serpenti copperhead preferiscono habitat più asciutti rispetto ai serpenti cottonmouth semi-acquatici.

Aspetti principali

• I serpenti Copperhead vanno in letargo (brumati) tra ottobre e fine marzo o inizio aprile nella Carolina del Nord.
• Questi sono serpenti sociali e tana insieme per condividere il calore.
• I serpenti Copperhead danno alla luce 3-14 bambini vivi durante la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno.
• Possono avventurarsi fuori dalle loro tane per riscaldarsi nei giorni di sole, anche in pieno inverno.

Cos’è un serpente Copperhead?

Un serpente testa di rame è una vipera velenosa che abita gli Stati Uniti meridionali e orientali, ma si avventurano solo nella striscia di terra della Florida. La loro gamma comprende le aree dal Texas e dal Messico settentrionale alla Georgia, alla Carolina e dal nord al New England.

Questa specie è notturna e più attiva durante le ore serali durante il caldo estivo. Tuttavia, possono essere attivi anche in primavera e in autunno, quando le temperature diurne sono leggermente più fresche.

Durante la primavera, le teste di rame sono spesso viste nascoste tra mucchi di foglie, ma i maschi sono stati fotografati in mezzo a campi di fiori selvatici, lottando per i diritti di riproduzione. Entro la fine dell’estate, le femmine che si sono accoppiate quella primavera hanno iniziato a partorire. Le teste di rame giovanili hanno code giallo brillante, a differenza delle bocche di cotone con code verde brillante. Si trovano spesso in multipli perché stanno vicino alla madre per i primi giorni dopo la nascita.

Più tardi in autunno, i serpenti si spostano verso le tane di brumazione.

Cos’è l’ibernazione o la brumazione?

L’ibernazione è ciò che fanno gli animali a sangue caldo per sopravvivere all’inverno senza avere a che fare con le scarse risorse. Gli animali che vanno in letargo si ingrassano durante la primavera e l’estate, quindi dormono durante i magri mesi invernali. Non mangiano né bevono durante questo periodo e spesso rimangono nelle loro tane fino alla primavera.

Mentre il termine viene utilizzato per applicarsi a tutti gli animali che dormono durante il freddo, non è esattamente accurato per rettili e anfibi. Rettili e anfibi fanno qualcosa chiamato brumato, la risposta rettiliana al letargo. Come gli animali a sangue caldo in letargo, gli animali a sangue freddo cercano di ingrassare durante l’estate. Tuttavia, a differenza degli animali in letargo, i rettili e gli anfibi non entrano in uno stato di sonno profondo. Diventano semplicemente molto pigri e non mangiano.

La maggior parte di questi animali è ancora sveglia e può reagire agli stimoli esterni. I serpenti velenosi in brumazione possono ancora mordere e sono ancora pericolosi.

I rettili brumatori e gli anfibi a volte lasciano le loro tane per crogiolarsi in una giornata di sole o bere un sorso d’acqua, ma non mangiano. Se mangiassero quando non avevano il calore del sole per aumentare la loro temperatura interna, il loro cibo probabilmente rimarrebbe nello stomaco e marcirebbe, facendoli ammalare o uccidendoli.

C’è un’altra differenza tra ibernazione e brumazione: i mammiferi richiedono ancora una certa quantità di ossigeno, ma i serpenti possono tollerare molto meno ossigeno dei mammiferi.

Cosa attiva l’ibernazione (Brumazione) nei Copperhead?

Proprio come gli animali a sangue caldo, i serpenti mangiano il più possibile durante la primavera e l’estate. Poi, quando le giornate si accorciano e il tempo inizia a rinfrescarsi, i Copperhead tornano alla loro tana.

La maggior parte dei serpenti nordamericani diventa letargica quando il mercurio scende sotto i 60 ℉ e le teste di rame non fanno eccezione. Questo, e le ore diurne più brevi, si combinano per innescare la brumazione per questi serpenti. I giovani nati in autunno non sempre arrivano in tempo alle loro tane invernali per sistemarsi con gli altri. Il loro primo inverno è spesso il più duro e molti serpenti appena nati non sopravvivono.

Dove vanno in letargo i serpenti Copperhead (Brumate)?

I serpenti brumano insieme in tane che possono essere semplici come un mucchio di arbusti o un elaborato insieme di caverne sulla scogliera con una serie di camere interconnesse. In generale, le teste di rame preferiscono i luoghi con qualche tipo di habitat forestale disponibile. Sono abbastanza flessibili su dove possono vivere, ma indipendentemente dalla regione specifica, sono felici quasi ovunque con la luce del sole e la copertura.

I Copperhead sono serpenti sorprendentemente sociali durante l’inverno. Questi serpenti amano infilarsi nelle fessure rocciose e spesso condividono tane con molti altri serpenti. È comune trovare teste di rame di entrambi i sessi e di tutte le età nella stessa tana – si trovano anche serpenti di altre specie che condividono lo spazio e il calore corporeo.

Anche se condividono lo spazio durante l’ibernazione (brumazione), trascorrono la maggior parte del loro tempo da soli. Tuttavia, la maggior parte degli individui non viaggerà mai a più di un miglio o due dal loro ibernacolo preferito. In generale, i Copperhead preferiscono le aree vicino alle colline con molte rocce e detriti e l’accesso alla luce solare per riscaldarsi. Le loro tane sono spesso vicino ai bordi di fiumi, stagni o altre fonti d’acqua. Tuttavia, non rimangono sempre nelle loro tane per tutto l’inverno. A volte lasciano le loro tane nei giorni di sole per riscaldarsi e bere qualcosa prima di tornare alla tana.

Per quanto tempo i serpenti Copperhead vanno in letargo (Brumato)?

La maggior parte dei serpenti che hanno bisogno di ibernare o brumare iniziano quando le temperature diurne scendono abbastanza da fermare i loro processi digestivi, che per la maggior parte in Nord America si verificano al di sotto di circa 60 ℉. Emergono in primavera quando possono ottenere abbastanza calore dal sole.

I serpenti testa di rame nella Carolina del Nord vanno in letargo (brumati) da circa ottobre a fine marzo o inizio aprile. Naturalmente, questa è solo una stima. I serpenti rispondono ai segnali ambientali che dicono loro quando è il momento di rintanarsi in una tana e quando dovrebbero emergere in primavera. Questo può variare di anno in anno, a seconda delle condizioni locali. Ad esempio, le teste di rame che vivono più in alto nelle montagne dove il clima si raffredda all’inizio dell’anno possono brumare più a lungo dei loro cugini costieri.