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Lo scoiattolo è un piccolo roditore appartenente alla famiglia Sciuridae. Si trovano in molte parti del mondo, tra cui Nord America, Europa, Asia e Africa. Gli scoiattoli preferiscono vivere in aree boschive con molti alberi e piante per cibo e riparo. Alcune specie vivono persino in parchi o giardini urbani. Gli scoiattoli hanno bambini? Continua a leggere per saperne di più su questo animale intelligente!
Gli scoiattoli hanno bambini: allevamento e gestazione
Gli scoiattoli nascono tipicamente tra marzo e aprile.
©Nilanka Sampath/Shutterstock.com
Volpi e scoiattoli iniziano a riprodursi quando raggiungono un anno di età. Di solito, la stagione riproduttiva è a metà dicembre o all’inizio di gennaio e una piccola parte si riproduce ancora una volta a giugno. I giovani scoiattoli di solito si accoppiano solo una volta nel loro primo anno. Il periodo di gestazione per queste creature dura dai 42 ai 45 giorni. Secondo la National Wildlife Federation, gli scoiattoli nascono tipicamente tra marzo e aprile in cucciolate da tre a sette. Se hanno una seconda cucciolata, quella nascerà a luglio o agosto. La stagione riproduttiva è più tardiva nei climi più freddi e i bambini possono nascere fino a maggio.
Le abitudini riproduttive di altri scoiattoli originari del Nord America sono paragonabili a quelle della volpe e degli scoiattoli grigi. Ma la maggior parte delle altre specie si accoppia solo una volta all’anno.
Gli scoiattoli maschi possono sentire l’odore quando una femmina è pronta per l’accoppiamento. Ciò è dovuto alla presenza di alcuni feromoni rilasciati dalla femmina durante il suo periodo di estro. Quando questi feromoni sono presenti, si innesca una risposta comportamentale nel maschio che gli dice che è pronta per l’accoppiamento. Il maschio mostrerà quindi un comportamento di corteggiamento.
Durante la stagione riproduttiva degli scoiattoli, i maschi possono essere visti inseguire le femmine tra gli alberi in rumorosi inseguimenti di accoppiamento. 1 o 2 maschi inseguiranno una sola femmina per un lungo periodo di tempo. Gli scoiattoli maschi possono anche competere tra loro per l’accesso alla femmina. Quando hanno successo nel loro inseguimento, la copulazione tra i due scoiattoli può durare fino a diverse ore. Il loro accoppiamento può anche avvenire più volte prima di passare alla ricerca di un altro compagno.
Gli scoiattoli hanno bambini: nascita e dimensioni della cucciolata
Gli scoiattoli arboricoli di solito hanno 3 o 4 piccoli per figliata, anche se il numero può variare. Cucciolate fino a 8 bambini sono possibili ma non comuni. Alla nascita sono ciechi, glabri e con le orecchie chiuse. Gli scoiattoli appena nati pesano circa ½ oncia; a cinque settimane pesano da 3 a 4 once. Quando saranno svezzati a 10-12 settimane, avranno circa la metà del loro peso adulto.
Una volta svezzato, lo scoiattolo inizia a esplorare. Viaggerà fuori dal nido e praticherà le sue nuove abilità. Questi includono arrampicarsi sugli alberi o scavare nella terra per il cibo. In natura, solo il 50% degli scoiattoli arboricoli sopravvive tipicamente ogni anno, con una vita media di 4 anni. Tuttavia, coloro che vivono in cattività possono vivere fino a 10 anni. Ciò è dovuto a fattori ambientali come la protezione dai predatori o l’accesso a risorse migliori come cibo e riparo.
Luogo di nascita
Gli scoiattoli fanno affidamento sul loro senso dell’olfatto per trovare i nascondigli in cui accumulano il cibo.
Dove gli scoiattoli partoriscono e crescono i loro piccoli? In genere, questi animali preferiscono vivere in alberi cavi o scatole create dall’uomo. In estate, non è raro che costruiscano nidi grandi e frondosi per stare al fresco. Tuttavia, le cavità sono ancora i loro luoghi di nidificazione preferiti. Questo perché forniscono una migliore protezione e una maggiore possibilità di sopravvivenza per i giovani.
La dimensione del territorio di uno scoiattolo varia da uno a cento acri. Questo dipenderà dal periodo dell’anno e dalla disponibilità di cibo. Gli scoiattoli tendono a migrare all’interno del loro raggio d’azione in risposta alle loro fonti di cibo. Possono viaggiare fino a cinquanta miglia in autunno per trovare habitat migliori con più noci e mais. La popolazione di scoiattoli può aumentare e diminuire nel tempo. In tempi di sovrappopolazione, gli scoiattoli grigi possono partecipare a migrazioni di gruppo in cui molti di loro perdono la vita.
Gli scoiattoli hanno bambini?
I cuccioli di scoiattolo (gattini) sono ciechi e sordi quando nascono, ma iniziano ad aprire gli occhi dopo circa tre settimane. La madre allatterà la prole fino a quando non raggiungerà le 8-10 settimane, momento in cui inizierà a insegnare loro abilità di sopravvivenza come cercare cibo e arrampicarsi sugli alberi. Dopo circa cinque mesi, il nucleo familiare si scioglie quando i giovani scoiattoli diventano indipendenti. Durante questo processo, è importante che gli esseri umani mantengano le distanze dai cuccioli di scoiattolo per evitare di stressare la madre o causare lesioni ai piccoli.
Gli scoiattoli appena nati non sono in grado di vedere o sentire e devono essere nutriti ogni due o quattro ore per molte settimane. A circa sette-otto settimane di età, i piccoli inizieranno ad accompagnare la madre fuori dal nido. Inizieranno a mangiare cibo normale e saranno svezzati tra le dieci e le undici settimane. Successivamente, inizieranno a lasciare definitivamente la tana. Se non ci sono troppi scoiattoli in giro, i giovani creeranno nidi vicino alla tana del parto, a volte sullo stesso albero. Possono essere spinti in siti di alimentazione più tranquilli se l’area è sovraffollata. Generalmente, alcuni scoiattoli rimarranno nell’area e riutilizzeranno la tana del parto, se disponibile.
Una furia di scoiattoli
Gli scoiattoli hanno tane e costruiscono nidi sugli alberi per conservare cereali e noci per il cibo.
©Mircea Costina/Shutterstock.com
Un gruppo di scoiattoli è chiamato scurry. Non li vedi molto spesso perché gli scoiattoli sono animali solitari che preferiscono vivere da soli. Vedere un raduno così grande di questi animali può essere piuttosto raro, poiché sono altamente territoriali e di solito vivono da soli. La maggior parte degli scurries sono costituiti da madri con i loro figli. Tuttavia, alcuni possono includere anche fratelli o parenti lontani che si sono riuniti per proteggersi dai predatori o per riscaldarsi durante un inverno particolarmente freddo. Potresti trovare più scoiattoli in gruppi durante determinati periodi dell’anno perché la stagione riproduttiva è iniziata e più scoiattoli si riuniscono per riprodursi con successo.
Più intelligente di quanto pensassimo
Sappiamo tutti che gli scoiattoli seppelliscono il loro cibo. Ma perché? Gli scoiattoli seppelliscono il cibo per una serie di motivi. Potrebbero cercare di nasconderlo ad altri animali o conservare il cibo per i mesi invernali quando il cibo scarseggia. Gli scoiattoli mangiano principalmente noci e semi, ma apprezzano anche frutta e verdura, così come insetti e persino uova di uccelli. A seconda della loro posizione, gli scoiattoli possono adattarsi a mangiare tutto ciò che è disponibile per sopravvivere.
Le persone possono osservare che gli scoiattoli sono piuttosto schizzinosi quando si tratta di dove conservare le noci prima della stagione invernale. Spesso scelgono un punto riconoscibile, come una grande quercia, per individuare facilmente dove mettono le noci. Diversi scoiattoli nella stessa zona potrebbero avere la stessa opinione, rendendo più facile per loro trovare una scorta di noci.
Per quanto riguarda l’intelligenza, gli scoiattoli hanno sicuramente molto più da fare di quanto sembri. Sono noti per la loro memoria e capacità di risoluzione dei problemi, che consentono loro di ricordare dove hanno seppellito noci o ghiande per poi recuperarle in seguito. Non solo, ma possono anche spaccare alcuni tipi di noci prima di seppellirle in modo che non germoglino nel terreno. Quando la fame colpisce, queste creature intelligenti scaveranno nella terra per trovare le loro leccornie nascoste.
Durante i pasti, gli scoiattoli cercano le noci che hanno nascosto. Hanno un buon senso dell’olfatto che li aiuta a localizzare questi snack sotto terra. I ricercatori hanno osservato prove della loro intelligenza nel modo in cui conservano il cibo, come in uno studio del 2008 che ha scoperto che gli scoiattoli grigi orientali usano una strategia chiamata “cache ingannevoli”: fanno un buco, fingono di metterci dentro una ghianda e poi si muovono via rapidamente in un altro punto, probabilmente per evitare che altri scoiattoli se ne accorgano. Scaltro!
