Per quasi tutta la storia umana, abbiamo fatto affidamento sui fiumi per molte cose diverse. Dai viaggi al cibo ai nuovi usi tecnologici, i fiumi hanno sempre fornito agli esseri umani le risorse necessarie per sopravvivere e il fiume Colorado non fa eccezione. Anche se potremmo non averne più bisogno per viaggiare, continua a leggere per scoprire quali stati fanno affidamento sul fiume Colorado e perché.
Pronto a saperne di più? Immergiamoci!
A proposito del fiume Colorado
Il fiume Colorado è un popolare sito ricreativo all’aperto nel sud-ovest.
Jim Mallouk/Shutterstock.com
Il fiume Colorado è il sesto fiume più grande del paese. A 1.450 miglia di lunghezza, si estende attraverso gli Stati Uniti sudoccidentali prima di passare in Messico e incontrare il Golfo della California. Attraversa sette stati degli Stati Uniti e ospita quattro distinte tribù indigene: Mohave, Chemehuevi, Hopi e Navajo.
Il fiume Colorado, tuttavia, non è solo un’impressionante prodezza naturale: è una parte essenziale della vita in Occidente. Infatti, più di 40 milioni di persone si affidano al fiume Colorado per vari motivi.
A cosa serve il fiume Colorado?
Il lago Mead è uno dei tanti bacini idrici che punteggiano il fiume Colorado.
iStock.com/Sean Pavone
Ci sono tre usi principali per il fiume Colorado: irrigazione delle colture, acqua utilizzabile ed elettricità.
Se hai familiarità con la regione sud-occidentale degli Stati Uniti, allora potresti sapere che la pioggia è uno spettacolo raro. Infatti, dalla fine di luglio 2020 all’inizio di luglio 2021, alcune zone della California hanno ricevuto solo 5 pollici di pioggia. Di conseguenza, è importante trovare fonti esterne per far crescere i nostri raccolti. Il fiume Colorado fornisce una fonte di acqua pulita che può essere deviata dal fiume principale e utilizzata per le colture.
Gli stati si affidano anche al fiume Colorado per l’acqua utilizzabile. Ciò include l’acqua potabile e l’acqua necessaria per docce, lavandini e persino servizi igienici. Non solo fornisce acqua potabile a sette stati, di cui parleremo più avanti, ma anche al Messico ea 29 riserve indigene.
Infine, e forse più sorprendentemente, il fiume Colorado fornisce anche elettricità all’Occidente.
Al di fuori di necessità, tuttavia, il fiume Colorado è utilizzato anche per la ricreazione. Il rafting sulle rapide è una delle attività più popolari per coloro che desiderano visitare il fiume Colorado, ma sono comuni anche altri sport acquatici come la nautica.
Membri che si basano sul fiume Colorado
Sette stati si affidano al fiume Colorado.
Enrique Alcala/Shutterstock.com
Ci sono sette stati che si affidano al fiume Colorado per vari usi. Ciò include i bisogni umani per il fiume, come l’acqua potabile e l’energia, così come i bisogni della fauna selvatica nativa. I sette stati che si affidano al fiume Colorado includono:
- Arizona
- California
- Colorado
- Nevada
- Nuovo Messico
- Utah
- Wyoming.
Notevoli dighe sul fiume Colorado
Affinché questi stati possano fare affidamento sul fiume Colorado, è stato necessario lo sviluppo. Uno dei modi più comuni per sviluppare un fiume per uso umano nell’era odierna è attraverso l’uso di dighe. Le dighe sono usate per controllare quanta acqua c’è dove. Consentono agli esseri umani di immagazzinare l’acqua in laghi noti come serbatoi. Quest’acqua può essere utilizzata quando necessario per generare elettricità o anche per l’acqua potabile.
Il fiume Colorado è considerato uno dei fiumi più sviluppati di tutto il mondo. In effetti, puoi trovare quindici dighe solo sul fiume principale. Quando pensi agli affluenti del fiume principale, ci sono centinaia di dighe. Delle quindici dighe principali sul fiume Colorado, eccone tre tra le più notevoli.
diga di Hoover
La diga di Hoover è la più grande sul fiume Colorado e negli Stati Uniti!
Matej Hudovernik/Shutterstock.com
La diga di Hoover è probabilmente una delle dighe più importanti degli Stati Uniti. La sua costruzione iniziò nel 1931 e impiegò circa cinque anni per terminare. Lo puoi trovare nella regione del Black Canyon del fiume Colorado, proprio al confine tra Arizona e Nevada.
Questa diga nel fiume Colorado è alta più di 726 piedi e lunga circa 1.244 piedi. Nel 1931, la costruzione costava circa 49 milioni di dollari. Sono quasi $ 700 milioni nel 2020! La diga di Hoover è una delle principali fonti di acqua, controllo delle inondazioni ed elettricità negli Stati Uniti sudoccidentali.
Quando viene costruita una diga, l’acqua si accumula in un luogo noto come serbatoio. La diga di Hoover crea il lago Mead. Quando si tratta di capacità idrica, ovvero quanta acqua può contenere, il lago Mead è il più grande bacino idrico degli Stati Uniti. È lungo 112 miglia e può raggiungere una profondità di 532 piedi. A partire dal 2022, il lago Mead ha raggiunto livelli estremamente bassi a causa della siccità nella regione.
Diga del Glen Canyon
La diga del Glen Canyon crea il lago Powell.
iStock.com/CrackerClip
A 710 piedi, la diga del Glen Canyon è la seconda diga più grande di tutti gli Stati Uniti, proprio dietro la diga di Hoover. La costruzione iniziò nel 1956, ma i ricercatori avevano preso in considerazione la posizione dal 1924.
Quando fu costruita la diga del Glen Canyon, creò il lago Powell, un altro famoso bacino idrico. Sebbene sia una delle principali destinazioni di vacanza, è stata criticata da molti scrittori ambientalisti a causa del suo impatto sull’ambiente. Il lago Powell è il secondo bacino idrico più grande, dietro il lago Mead, e può raggiungere una profondità di 583 piedi.
Diga Imperiale
Gli stati si affidano al fiume Colorado e all’Imperial Reservoir per l’irrigazione e altro ancora!
Charles O’Rear, 1941-, fotografo (record NARA: 3403717) / Questa immagine (o altri media) è opera di un dipendente dell’Environmental Protection Agency, scattata o realizzata nell’ambito dei doveri ufficiali di quella persona. In quanto opere del governo federale degli Stati Uniti, tutte le immagini dell’EPA sono di pubblico dominio.
La diga imperiale è molto più piccola della diga di Hoover o della diga del Glen Canyon, raggiungendo un’altezza di soli 85 piedi. Tuttavia, questo non significa che sia meno utile per aiutare il sud-ovest a prosperare!
Lo scopo della diga imperiale è sollevare e dirigere l’acqua del fiume Colorado. Qui, la diga devia l’acqua nel canale All-American, nel fiume Gila e nell’acquedotto del progetto Yuma dove può essere utilizzata per l’irrigazione delle colture.
La costruzione della diga imperiale iniziò nel 1936 e terminò nel 1938. La sua costruzione portò alla creazione del bacino idrico imperiale.
