Cosa ti viene in mente quando pensi ai terremoti? Edifici crollati, smottamenti, interruzioni di corrente o inondazioni improvvise? È vero, queste e altre sono le forme di danno che possono essere causate dai terremoti.
Tuttavia, i terremoti non sono sempre associati a gravi conseguenze. Si dice che ogni giorno sulla Terra si verifichino centinaia di terremoti. Tuttavia, la maggior parte di loro è appena percettibile a molte persone. Un terremoto significativamente più grande, tuttavia, colpisce occasionalmente. Più spesso di una volta al mese, un grande terremoto di magnitudo 7,0-7,9 si verifica in qualche parte del mondo. Un violento terremoto, di magnitudo 8,0 o superiore, colpisce circa una volta all’anno.
Ovunque può verificarsi un terremoto, ma la maggior parte dei terremoti si verifica lungo i confini delle placche tettoniche. Le placche tettoniche, che si trovano sotto la massa continentale e gli oceani del pianeta, costituiscono la superficie terrestre.
Le montagne possono formarsi o vulcani possono eruttare come risultato di questi movimenti delle placche. La collisione delle placche tettoniche può anche provocare forti terremoti, che fanno tremare la superficie terrestre. Alcuni luoghi sono più soggetti a terremoti rispetto ad altri. Ad esempio, la California si trova in cima a una linea di faglia dove si incontrano due placche. Senza dubbio, gli effetti di un terremoto causato dalla collisione delle placche possono essere disastrosi e catastrofici.
Secondo l’Insurance Information Institute, il terremoto di Northridge nel 1994 e il terremoto di magnitudo 6,9 di Loma Prieta nel 1989, che ha devastato la regione di Oakland-San Francisco, sono stati due dei tre terremoti più costosi nella storia degli Stati Uniti in termini di danni assicurati.
Gli Stati con il più alto rischio di terremoto e perché
L’Insurance Information Institute ha riferito che i terremoti si sono verificati in 39 stati americani dal 1900. L’Alaska rappresenta il 57% di tutti i terremoti negli Stati Uniti. Ha subito più terremoti di qualsiasi altro stato. Sì, anche più della California.
# 1 Alaska
In Alaska si sono verificati più terremoti che in qualsiasi altro stato degli Stati Uniti. Lo United States Geological Survey (USGS) lo descrive come lo stato con la maggior attività sismica. I dati diffusi dall’agenzia hanno mostrato che l’Alaska ha subito 12.053 terremoti di magnitudo 3,5 e oltre tra il 1974 e il 2003.
The Last Frontier ha il maggior numero di terremoti negli Stati Uniti grazie alla sua posizione lungo l'”Anello di fuoco” del Pacifico e al modo in cui collega le placche del Pacifico e del Nord America. Nella regione sono presenti anche zone di subduzione, dove si scontrano due placche tettoniche della Terra.
Secondo l’USGS, il sud-est dell’Alaska ospita una delle faglie tettoniche sottomarine più veloci al mondo. Questo errore può essere uno dei più veloci errori di trascorrenza al mondo. Ha un tasso di slittamento di oltre 2 pollici all’anno. Al contrario, la faglia di San Andreas in California scivola tra uno e un pollice e mezzo all’anno.
Mentre un terremoto di magnitudo 9,2 che ha colpito lo stato nel 1964 è stato il secondo terremoto più grande che abbia mai colpito gli Stati Uniti, anche il terremoto delle Isole Aleutine del 1946 è stato mortale. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, il terremoto di magnitudo 8,6 ha generato uno tsunami vicino all’isola di Unimak, nelle isole Aleutine, che ha portato alla morte di 167 persone, molte delle quali alle Hawaii.
Prima di questo incidente catastrofico, non esisteva un sistema di allerta tsunami, quindi nessuno è stato avvisato dell’imminente grave ondata. Quindi, il governo degli Stati Uniti ha istituito il suo primo sistema di allerta tsunami presso l’Osservatorio magnetico e sismico di Honolulu nel 1948. Questo è stato messo in atto per ridurre l’esposizione delle Hawaii ai pericoli dello tsunami. Successivamente, questa struttura avrebbe cambiato il suo nome in Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) e avrebbe ampliato il suo campo di applicazione per coprire il Mar dei Caraibi e il resto dell’Oceano Pacifico.
Il terremoto dell’Alaska del 1964 causò un’onda di marea di 9 metri che distrusse le zone basse della città costiera di Seward.
# 2 California
La faglia di San Andreas è in genere la prima che viene in mente quando la maggior parte delle persone pensa ai terremoti in California. Anche se è il difetto più lungo dello stato, ci sono anche altri difetti che richiedono preoccupazione. Proprio sotto le nostre città, in alcuni dei luoghi più popolosi, giacciono numerose altre faglie.
I terremoti in California sono causati dal movimento lungo la faglia di San Andreas e le sue molteplici faglie associate. Questi formano il confine tettonico tra le placche del Pacifico e del Nord America. La placca pacifica sta avanzando lentamente verso nord-ovest lungo questo confine rispetto alla placca nordamericana. Tutta la California a ovest della faglia di San Andreas e la maggior parte dell’Oceano Pacifico sono entrambe supportate dalla placca del Pacifico.
La California registra molti terremoti ogni anno, la maggior parte dei quali a malapena evidenti. Sebbene pochi terremoti siano di magnitudo superiore a 3,0, la California ha subito terremoti mortali da record. Secondo i dati diffusi dall’USGS, 4.895 terremoti di magnitudo 3,5 hanno colpito il Golden State dal 1974 al 2003.
Il terremoto del 1906, che scosse San Francisco sulla costa settentrionale della California, fu uno dei peggiori mai verificatisi lì. La città è stata completamente distrutta da un incendio dopo il terremoto di magnitudo 7,8 che l’ha provocata. Circa 3.000 vite e 524 milioni di dollari di danni alla proprietà sono andati perduti in quello che è stato considerato uno dei terremoti più disastrosi della storia degli Stati Uniti. Il bilancio delle vittime è ancora il più alto nella storia registrata di disastri naturali della California.
Più recentemente, una magnitudo 7,1 ha colpito Ridgecrest nel luglio 2019. Ha lasciato una persona morta e la proiezione iniziale dei danni economici era compresa tra $ 1 miliardo e $ 5 miliardi.
Le persone esaminano i danni dopo il terremoto del 1906 a San Francisco, in California.
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# 3 Hawaii
In genere, le Hawaii sono famose per le sue isole, spiagge e vulcani. Ma i terremoti? Lontano dalle Hawaii, giusto? In realtà, migliaia di terremoti colpiscono lo stato ogni anno. Le Hawaii, infatti, hanno avuto 1.533 potenti terremoti tra il 1974 e il 2003.
Questi terremoti sono innescati da processi eruttivi all’interno di vulcani attivi o da profondi cambiamenti strutturali causati dal peso delle isole sulla crosta terrestre sottostante. La maggior parte sono così piccoli che solo sensori sensibili noti come sismometri possono rilevarli. Alcuni di loro sono abbastanza potenti da essere percepiti su una o più isole.
La maggior parte dei terremoti hawaiani colpisce in particolare i distretti meridionali dell’isola delle Hawaii, la posizione dei vulcani attivi dello stato (Kilauea, Mauna Loa e Kama’ehuakanaloa). La maggior parte di questi terremoti è causata dal magma che si muove all’interno dei vulcani, si accumula in bacini poco profondi o erutta sulle cime dei vulcani o nelle zone di rift. Altri terremoti si verificano nella crosta e nel mantello superiore lungo le faglie tettoniche.
Il record dei terremoti dell’USGS mostra che ci sono stati una media di 100 terremoti di magnitudo 3 o superiore (M3), dieci di magnitudo 4 o superiore e uno di magnitudo 5 o superiore nello stato di Aloha ciascuno anno dal 1823. Lo stato subisce anche due terremoti M7 o maggiori ogni 100 anni in media e un terremoto M6 o maggiore ogni 10 anni.
Mentre la maggior parte dei terremoti hawaiani sono appena percettibili, alcuni grandi terremoti causano danni sostanziali. Con una magnitudo di 7,9, il terremoto che colpì le Hawaii nel 1868 fu il più grande di sempre. La frana e lo tsunami causati dal terremoto hanno causato rispettivamente 31 e 46 vittime. Il terremoto M5.2 del 2009 e l’M6.7 del 2006 sono casi più recenti di forti terremoti alle Hawaii.
Questa foto mostra le rovine della chiesa Waiohinu alle Hawaii dopo il terremoto del 1868.
# 4 Nevada
Il Silver State è uno degli stati più suscettibili ai terremoti. Un totale di 778 terremoti di magnitudo superiore a 3,5 si sono verificati in Nevada, rendendolo il quarto stato più attivo del paese dal punto di vista sismico.
La regione occidentale del Nevada ha il più alto rischio di terremoti e le più grandi faglie sismiche per dimensione dell’area. Ti chiedi cosa provoca i terremoti nel Nevada occidentale? L’estensione che sta lacerando il Nevada e lo strattone prodotto quando la Sierra Nevada viene trascinata a nord perché è stata coinvolta nel movimento della placca Pacifico-Nord America.
Come risultato dell’estensione, faglie normali, come la faglia di Genova, che delimita la Carson Valley, la faglia del Monte Rose, che delimita Reno, e le faglie che delimitano il bacino nel bacino del Tahoe, come la West Tahoe-Dollar Point colpa, sono tutti creati. Un terremoto su una tipica faglia fa sì che il terreno sia sfalsato verticalmente, con un lato in caduta e l’altro in aumento
Il 15 maggio 1915 un terremoto nella Pleasant Valley devastò lo stato del Nevada. La regione settentrionale dello stato ha subito un notevole cambiamento nel corso di torrenti e sorgenti a seguito del terremoto di magnitudo 7,1.
Il Nevada è il quarto stato più sismicamente attivo d’America.
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# 5 Washington
Con 424 potenti terremoti tra il 1974 e il 2003, Washington è uno dei primi 5 stati americani vulnerabili ai terremoti.
In quella che è stata definita dagli esperti la “tripla minaccia”, i terremoti si verificano nello Stato Evergreen a causa dei terremoti poco profondi sulla faglia di Seattle, dei profondi terremoti intorno all’area del Puget Sound o della zona di subduzione della Cascadia che fa parte del Pacifico .
Il terremoto che ha colpito Washington il 28 febbraio 2001 è tra i più forti che abbiano mai colpito lo stato. L’epicentro del terremoto di magnitudo 6,8 è stato situato nel Southern Puget Sound, a nord-est di Olympia. Aree tra cui l’Idaho, l’Oregon e il Canada hanno subito le onde d’urto. Delle circa 400 persone ferite dal terremoto, solo una persona è morta a causa di un infarto mentre si prevedeva che le perdite di proprietà sarebbero state di 2 miliardi di dollari.
Il terremoto del 2001 a Washington ha causato danni alla proprietà stimati per 2 miliardi di dollari.
