Gli tsunami possono essere terribili e spesso portare alla perdita di vite umane e danni alla proprietà. Sono onde giganti causate da improvvise perturbazioni nell’oceano. Terremoti, vulcani e smottamenti possono causare tsunami. Quando un terremoto si verifica sott’acqua, crea un disturbo in rapido movimento che si propaga verso l’esterno come un’onda.
Uno tsunami può anche essere causato quando una frana sposta un grande volume d’acqua. Questo disturba la colonna d’acqua e crea un’onda che viaggia verso l’esterno dal punto di disturbo. Anche le eruzioni vulcaniche possono causare tsunami. Se un’eruzione vulcanica è abbastanza potente, può spostare una grande quantità d’acqua e creare uno tsunami.
Tutti questi eventi possono causare terribili danni alle zone costiere, quindi è fondamentale essere consapevoli dei loro pericoli. In questo post imparerai di più su come questi disastri possono causare tsunami e gli tsunami più mortali della storia. Comprendere gli altri pericoli coinvolti durante e dopo uno è fondamentale, soprattutto se ti trovi vicino a un’area soggetta a essi è essenziale.
Terremoti
Quando il fondale marino cambia improvvisamente forma e l’acqua sopra di esso si muove su o giù, può causare uno tsunami. I terremoti tettonici sono causati dalla deformazione della crosta terrestre. Quando questi accadono sotto il mare, l’acqua sopra l’area deformata si sposta fuori dal suo luogo abituale. Le onde si formano quando una massa d’acqua si muove e cerca di tornare al suo stato normale sotto l’influenza della gravità.
Quando gran parte del fondale marino si alza o si abbassa, può causare uno tsunami. Ai confini delle placche, la crosta terrestre può muoversi su e giù di molto. Le piastre interagiscono lungo quelli che vengono chiamati difetti. Intorno al confine dell’Oceano Pacifico, ad esempio, un processo chiamato subduzione fa scivolare le placche oceaniche più dense sotto le placche continentali.
I terremoti di subduzione sono particolarmente efficaci nel far accadere gli tsunami. Il terremoto di Hokkaido-Nansei-Oki ha causato uno degli enormi terremoti mai registrati in Giappone il 12 luglio. Questo enorme tsunami è stato causato da un terremoto che ha scosso la costa occidentale di Hokkaido e l’isola di Okushiri. La costa centro-occidentale di Hokkaido e la costa di Okushiri furono inghiottite da enormi onde nel giro di due o cinque minuti. Ci sono stati danni significativi nel punto più meridionale dell’isola di Okushiri, nella città di Aonae.
Le deformazioni tettoniche dovute a terremoti possono causare tsunami.
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Eruzioni vulcaniche
Nonostante siano relativamente rare, le violente eruzioni vulcaniche rappresentano disturbi impulsivi che hanno il potenziale per spostare una quantità significativa di acqua e produrre onde di tsunami altamente distruttive vicino alla sorgente. Secondo questo meccanismo, le onde possono essere prodotte dal brusco spostamento dell’acqua provocato da un’esplosione, dal collasso o dall’inghiottimento delle camere magmatiche vulcaniche o, più probabilmente, dall’esplosione e dal cedimento del pendio.
I flussi piroclastici possono causare tsunami quando interagiscono con i corpi idrici. Tuttavia, le condizioni necessarie per produrre uno tsunami e il modo in cui i flussi piroclastici e l’acqua interagiscono non sono ancora del tutto chiari. Le esplosioni vulcaniche che si verificano sott’acqua possono causare tsunami, ma le dimensioni e la profondità dell’esplosione influiscono sulla grandezza dello tsunami. Un’esplosione sottomarina che crea un cratere può causare fori di marea e onde più piccole facendo espandere, salire e scendere l’acqua a causa della gravità.
Dopo il vulcano indonesiano, Krakatoa (noto anche come Krakatau) eruttò e crollò il 26 agosto 1883, uno degli tsunami più significativi e distruttivi mai registrati. Sulle isole di Giava e Sumatra, questa esplosione ha fatto sì che le onde raggiungessero un’altezza di 135 piedi, distrusse città costiere e uccise 36.417 persone. Si pensa anche che l’eruzione e il successivo crollo del vulcano di Santorini nel Mar Egeo nel 1490 aC abbiano portato alla fine della civiltà minoica in Grecia.
Nonostante siano relativamente rare, le violente eruzioni vulcaniche rappresentano disturbi impulsivi che hanno il potenziale per produrre onde di tsunami altamente distruttive.
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Frane
“Frana” è un termine ampio per diversi tipi di movimento del suolo che possono causare tsunami. Questi includono cadute di massi, cedimenti di pendii, colate detritiche e crolli. Anche se le cascate di ghiaccio/valanghe e il distacco glaciale (quando grandi pezzi di ghiaccio si staccano da un ghiacciaio) non sono tecnicamente frane, agiscono allo stesso modo e sono considerati in questa discussione. Uno tsunami può verificarsi quando una frana sposta l’acqua dal basso (subaereo) o dall’alto (superficie).
La quantità di detriti che sposta l’acqua, la sua velocità e la profondità che viaggia influiscono sulla generazione di tsunami. Quelli generati da frane possono colpire le coste vicine in pochi minuti con poco o nessun preavviso e potrebbero essere più grandi nelle vicinanze degli tsunami causati dai terremoti. Questi colpiscono raramente le coste lontane perché in genere perdono rapidamente la loro energia. I terremoti provocano la maggior parte delle frane che provocano tsunami, ma anche i pendii instabili possono cedere improvvisamente a causa di altre forze.
Anche i terremoti che non sono abbastanza potenti da produrre uno tsunami da soli possono essere abbastanza potenti da innescare una frana che potrebbe creare uno tsunami. Il 10 luglio 1958, nel sud-est dell’Alaska, cinque persone furono uccise dallo tsunami prodotto da diverse frane di sottomarini. Le cascate di roccia e le cascate di ghiaccio sono state innescate da un terremoto di magnitudo 7,8. L’acqua si precipitò sull’altra sponda quando una roccia cadde nella baia di Lituya. Ha raggiunto un’altezza di 1.720 piedi, rimuovendo gli alberi dall’area. Lo tsunami è considerato il più alto mai visto.
Anche i terremoti che non sono abbastanza potenti da produrre uno tsunami da soli possono essere abbastanza potenti da innescare una frana che potrebbe creare uno tsunami.
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