Potresti aver visto un geyser in vari video scientifici o forse ne hai visto uno nei film d’animazione come un modo per i personaggi di incontrare un ostacolo nel loro viaggio.
Comunque sei qui. E probabilmente ti starai chiedendo cos’è un geyser e perché sta eruttando dal suolo. O, soprattutto, come sta accadendo tutto ciò?
Oltre a tutte queste domande scottanti, rifletteremo anche su alcuni fatti interessanti. Ci sono geyser su altri pianeti? Quanto spesso eruttano i geyser? È la stessa quantità mostrata nei film, dopo pochi secondi? O è solo un mito? Inoltre, in questo blog potresti persino trovare la risposta al geyser più grande del mondo sulla Terra.
Cos’è un geyser?
I geyser sono un raro tipo di fenomeno che si osserva vicino ad aree vulcanicamente attive. Non sono vulcani. Se sei confuso tra i due, un geyser è di piccole dimensioni che erutta acqua e vapore. Mentre i vulcani sono di dimensioni maggiori ed eruttano roccia e cenere.
Come ora sai, un geyser è un’eruzione di acqua e vapore che può lanciarsi fino a trenta piedi. Possono far esplodere fino a mille litri d’acqua durante un’eruzione. È come una sorgente termale sulla superficie della Terra che può continuare a eruttare dopo un certo periodo di tempo. Tuttavia, col passare del tempo, un geyser potrebbe alla fine morire.
I geyser non sono spesso solitari. Troverai un intero campo di geyser in cui uno erutta e fa seguire gli altri. Ma lo schema delle eruzioni o la durata è imprevedibile.
Un modello di geyser è piuttosto difficile da prevedere a causa dell’incertezza nel flusso di acqua e calore nel sottosuolo. Molti ricercatori e scienziati hanno provato a seguire i modelli dei geyser e la loro durata, ma i tempi sono sempre stati vari.
Old Faithful a Yellowstone Park, Wyoming, USA, sfiata vapore e acqua calda fino a 300 piedi nell’aria.
Susanne Pommer/Shutterstock.com
Come erutta un geyser e con quale frequenza?
Quando l’acqua viene riscaldata, diventa vapore. Ora ingrandiscilo di cento volte. Un geyser si verifica quando l’acqua è surriscaldata ed erutta attraverso lo sfiato sulla superficie terrestre sotto forma di un’enorme esplosione. Ciò accade quando l’acqua diventa troppo calda per rimanere sotto terra. Ora, questa è una vaga spiegazione. Immergiamoci ulteriormente.
Un geyser si forma in una superficie simile a una bocca d’aria o in un buco che scorre in profondità nella crosta terrestre. Poiché un geyser si forma principalmente attorno ad aree vulcanicamente attive, una delle principali fonti di calore proviene dalle rocce calde attorno a questa bocca. L’acqua sottostante inizia a riscaldarsi e la pressione scende. Questa combinazione di acqua e calore si trasforma in vapore. L’energia termica si converte in energia cinetica a causa della diminuzione della pressione. Alla fine, il vapore sgorga dallo sfiato con una forza potente ed erutta centinaia di piedi nell’aria. Più grandi sono le cavità, maggiori sono le eruzioni.
Requisiti per l’eruzione del geyser
- Ci deve essere un’area vulcanicamente attiva che ha rocce calde sotto terra.
- Sottoterra deve esserci un accumulo di acqua, vapore e pressione.
- Luoghi dove c’è molta neve, pioggia o una fonte d’acqua adeguata.
- Fessure o fori sulla superficie che rilasciano il geyser.
La frequenza di un geyser dipende dalla cavità. Se si tratta di un piccolo geyser, l’eruzione potrebbe richiedere alcuni minuti. Al contrario, un grande geyser potrebbe impiegare alcuni giorni per eruttare dalla bocca. Tuttavia, in media, un geyser impiega un’ora o un’ora e mezza per eruttare. Non è mai sicuro presumere una previsione di geyser poiché muore nel tempo, una volta che l’acqua è stata completamente scaricata o la temperatura scende al di sotto della soglia di aumento.
Geyser battello a vapore, Parco di Yellowstone, Wyoming, Stati Uniti
iStock.com/Serge Yatunin
Dove sono stati trovati alcuni dei famosi geyser sulla Terra?
I geyser sono rari intorno alla Terra. Si trovano solo in cinque paesi su un totale di 195 paesi nel mondo. Questi paesi sono Cile, Islanda, Nuova Zelanda, Russia e Stati Uniti. Negli Stati Uniti si trovano più di 700 geyser.
Parco Nazionale di Yellowstone
Questo è il più grande campo di geyser del mondo trovato in America. Ha circa 500 geyser sparsi su un campo. Questo potrebbe essere quello che ha dato ispirazione a tutti i film che mostrano pericolosi geyser. Ospita più della metà dei geyser totali sulla Terra. Negli Stati Uniti, puoi avvistare questi geyser mentre viaggi nel Wyoming, nell’Idaho e nel Montana.
I turisti si accalcano per vedere l’acqua bollente e il vapore eruttare dall’Old Faithful, il geyser più grande del mondo.
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La Valle dei Geyser
Questo è un altro famoso campo di geyser che si trova in Russia. Questo campo ha una storia interessante, dalle origini a come è oggi. È emerso a causa dell’attività vulcanica e rimane il secondo campo di geyser più grande del mondo. Con circa 200 geyser sparsi per il campo, alcuni dei geyser eruttano ad angolo mentre altri sgorgano in direzioni diritte.
El Tazio
Infine, abbiamo El Tatio in Cile. Non aveva la posizione di terza regione di geyser più popolosa fino a poco tempo, quando alcuni geyser in Nuova Zelanda sono morti. Ma la cosa interessante dei circa 80 geyser trovati qui è che sono piccoli geyser. Non li troverai sgorgare vapore a più di 20 piedi nell’aria.
Zona Vulcanica Taupo
Situato in Nuova Zelanda, un tempo ospitava il più grande geyser del mondo che ha causato potenti eruzioni solo per quattro anni. Poi, è morto a causa di un cambiamento di temperatura. Molti geyser sono stati distrutti dopo questo cambiamento naturale. La zona attualmente ospita poco più di 12 geyser.
Alcuni geyser si trovano anche in Islanda. Sono in numero da 20 a 30 e causano piccole eruzioni in pochi minuti durante l’intera giornata.
Il più grande geyser sulla Terra
Steamboat Geyser nel Parco Nazionale di Yellowstone, USA, è il più grande e il più alto geyser attivo del mondo. L’eruzione può salire fino a 300 piedi nell’aria. Un fatto peculiare di questo geyser è che è rimasto inattivo per 50 anni. Poi, è risorto di nuovo e rimane il geyser più grande fino ad oggi.
Questo geyser ha due prese d’aria separate da 20 piedi. In primo luogo, l’acqua erutta dallo sfiato entro una durata compresa tra tre minuti e quaranta minuti. Quindi, fuoriesce un getto di vapore che può durare da 48 ore a pochi giorni! Durante questo periodo, anche l’acqua potrebbe fuoriuscire.
La Terra è l’unico posto in cui erutta un geyser?
Sì e no. Il problema dello spazio esterno è che è relativamente più freddo della Terra. Quindi, i geyser di vapore non si trovano su altri pianeti. Ma c’è stata una bellissima e sorprendente alternativa scoperta negli anni passati. È stato scoperto che alcune lune di pianeti come Nettuno e Giove hanno geyser freddi.
Sono anche chiamati criovulcani. Il processo è più o meno lo stesso e l’eruzione esce come neve vulcanica. Gli scienziati hanno ipotizzato che la fonte d’acqua sia l’oceano che si trova sotto la superficie di queste lune. Ma la prova deve ancora abbracciare la comunità scientifica.
