Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti esistono da molto più tempo degli umani: strisciavano sul terreno e sugli alberi quando i dinosauri camminavano sulla Terra. Oggi ci sono quasi 4.000 specie conosciute di serpente, alcune delle quali crescono fino a oltre sei metri di lunghezza. Tutti i serpenti condividono alcune caratteristiche chiave: sono carnivori con muscoli potenti invece di gambe per i movimenti. Hanno mascelle estremamente flessibili e alcuni hanno ghiandole velenifere o persino organi sensibili al calore. Alcune specie di serpenti, in particolare cobra e vipere, hanno lunghe zanne per trasportare il veleno.
Oggi i serpenti vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide. Possono anche essere trovati in alcuni dei luoghi più remoti del mondo. I loro habitat vanno dai deserti sabbiosi alle lussureggianti foreste pluviali tropicali. Ma quali serpenti vivono in Europa e qual è il più grande?
Qui, daremo un’occhiata più da vicino ad alcune delle specie di serpenti più comuni in Europa, oltre a dove puoi aspettarti di trovare serpenti in Europa. Esamineremo i serpenti velenosi d’Europa, quindi rivolgeremo la nostra attenzione ai serpenti più grandi d’Europa. Confronteremo i due contendenti per il serpente più grande d’Europa.
Serpenti in Europa
Sebbene ci siano serpenti in Europa, non possono essere trovati in tutti i paesi.
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I serpenti abbondano in Europa, anche se non si trovano in tutti i paesi. L’Islanda e l’Irlanda sono notoriamente prive di serpenti, a causa dei loro climi freddi e dell’isolamento. La Gran Bretagna ospita solo tre tipi di serpente; la vipera europea, la biscia dal collare e il colubro liscio.
Esistono almeno cinque famiglie di serpenti distribuite in tutto il continente europeo, con almeno 50 specie, molte delle quali nell’Europa meridionale e orientale.
I serpenti più comuni in Europa
La vipera europea comune, nota anche come vipera europea comune, è una delle specie di serpente più comuni in Europa. Vive dalla Gran Bretagna all’Asia orientale. Anche altre specie di vipera, come la vipera eurasiatica e la vipera cornuta, sono comuni in molte parti d’Europa.
Anche altri tipi di serpente, come il serpente a frusta e il serpente da corsa, sono prevalenti in Europa. Questi includono il corridore dal ventre rosso, il corridore nano e il corridore snello. Due delle specie di whipsnake più comuni sono il serpente a frusta del Caspio e il serpente a frusta dei Balcani.
L’Europa ha serpenti velenosi?
Una delle specie di serpenti velenosi più comuni in Europa è la comune vipera europea (Vipera berus).
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L’Europa ospita circa 17 specie della famiglia dei serpenti Viperidae. Questi includono la comune vipera europea, la vipera di Haly e la vipera aspide. Ogni membro di questa famiglia è velenoso, sebbene solo uno di loro, la vipera di Haly, abbia organi sensibili al calore.
I morsi delle vipere sono comuni, poiché vivono spesso in aree urbane o vicino a luoghi in cui si verifica l’attività umana. Fortunatamente, è altamente improbabile che il veleno di vipera causi complicazioni potenzialmente letali. È molto più probabile che diventi pericolosa per la vita nei bambini piccoli o nelle persone con problemi di salute.
Qual è il serpente più grande d’Europa?
Due specie di serpenti si contendono il titolo di “serpente più grande” d’Europa. Questi sono il serpente di Esculapio e il serpente a frusta del Caspio. Entrambi i serpenti raggiungono lunghezze tipiche degli adulti di circa 78 pollici (6,5 piedi) di lunghezza.
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Serpente di Esculapio |
Serpente a frusta del Caspio |
| Dimensione |
78 pollici di lunghezza |
78 pollici di lunghezza |
| Habitat |
Boschi e colline rocciose |
Prati, praterie e pendii rocciosi |
| Aspetto esteriore |
Gli adulti sono di colore marrone chiaro con parti inferiori gialle e pupille rotonde e nere |
Gli adulti vanno dal marrone al grigio con parti inferiori più chiare e corpi spessi |
| Comportamento |
Eccellenti arrampicatori sugli alberi |
Morde prontamente per legittima difesa |
| Dieta |
Roditori, uccelli, uova di uccelli |
Roditori, rettili, uccelli |
Serpente di Esculapio
Il serpente di Esculapio non è velenoso. Invece di avvelenare la preda, cattura e costringe la preda prima di ingoiarla intera.
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I serpenti di Esculapio possono essere trovati in tutta l’Europa orientale e centrale, così come in alcune parti della Gran Bretagna. Sono stati avvistati anche in Galles, anche se lì non sono comuni. Non sono considerati in via di estinzione, sebbene siano una specie invasiva in aree al di fuori della loro nativa Europa centrale e orientale. Di tutti i serpenti in Europa, il serpente a frusta del Caspio potrebbe essere il miglior arrampicatore sugli alberi. Sono spesso visti in alto sui rami degli alberi, a caccia di piccoli mammiferi, rettili, uccelli e nidi di uccelli con uova.
Il serpente a frusta del Caspio generalmente cresce fino a circa 6,5 piedi, anche se sono stati trovati alcuni adulti ancora più lunghi. Sono ovipari, il che significa che le femmine depongono le uova, piuttosto che partorire per vivere giovani. Hanno un colore che va dal grigio-verde al grigio-marrone, con la parte inferiore gialla e la lingua nera. Questi serpenti vengono mangiati da un’ampia varietà di creature, inclusi tassi, volpi, maiali selvatici e rapaci. Quando sono giovani, sono a rischio di predazione da parte di gatti domestici, cani, galline e persino ricci.
Serpente a frusta del Caspio
Il serpente a frusta del Caspio (Dolichophis caspius) non ha veleno, ma è noto per il suo carattere irascibile.
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Questi serpenti sono originari dell’Europa orientale, dei Balcani, di alcune parti del Mediterraneo e del Medio Oriente. Non sono elencati come in via di estinzione, sebbene siano vittime frequenti di incidenti automobilistici e altri veicoli mentre tentano di attraversare le autostrade. Sono noti per la loro rapida difesa, che generalmente include sibili e morsi multipli in rapida successione. La dieta del serpente a frusta del Caspio consiste principalmente di piccoli mammiferi, roditori, uccelli, rettili e occasionalmente anfibi.
Questi serpenti crescono fino a una lunghezza media di 6,5 piedi, anche se i grandi adulti possono crescere ancora di più. Sono robusti, con teste strette e grandi occhi neri. La loro colorazione varia dal marrone solido al grigio, con parti inferiori chiare. Le femmine sono ovipare e depongono tra le 5 e le 15 uova per covata. Come il serpente di Esculapio, il serpente a frusta del Caspio non è velenoso ma non esiterà a mordere quando gli umani si avvicinano troppo.
