Quali orsi vivono in Giappone?

I vivaci vicoli di Tokyo, l’imponenza del Monte Fuji e la magnifica cultura, tra cui abbigliamento, musica e arte, sono solo alcune delle numerose attrazioni del Giappone. Tuttavia, potresti non sapere che il Giappone è anche la patria degli orsi. A differenza di altri paesi in Europa e nelle Americhe, il Giappone ha solo un paio di maestose specie di orsi. Allora, quali orsi vivono in Giappone?

Quali orsi vivono in Giappone?

In Giappone si possono trovare solo due specie di orsi: l’orso nero asiatico e l’orso bruno di Ussuri, noto anche come orso bruno Ezo. Nel corso della storia del Giappone, gli attacchi degli orsi sono stati materia di mitologia, mito e alcune storie tragiche. Gli orsi neri si trovano sulle isole di Honshu e Shikoku. Questi orsi neri asiatici possono essere trovati anche in altre aree dell’Asia, tra cui India, Sud-est asiatico, Cina e Russia. Esploriamo le due specie di orsi che vivono in Giappone, cosa mangiano, in che tipo di habitat si stabiliscono e altri fatti affascinanti.

1. Orso nero asiatico

L’orso nero asiatico (Ursus thibetanus), noto anche come orso nero asiatico, orso tibetano, orso himalayano o orso lunare, è una specie di orso che si trova nel sud-est asiatico, nell’Himalaya, nelle montagne lungo l’Afghanistan attraverso il Pakistan e l’India, Birmania, Bhutan, Taiwan e parti dell’Asia orientale, compreso il Giappone. La specie è elencata come “vulnerabile” nella Lista rossa delle specie in via di estinzione gestita dall’Unione internazionale per la conservazione della natura. Sono in pericolo a causa della perdita dell’habitat forestale e della caccia eccessiva per la bile e altri organi interni per la tradizionale industria farmaceutica asiatica. Questi sono problemi che gli orsi devono affrontare in tutta l’Asia, non solo in Giappone.

Aspetto esteriore

L’orso nero asiatico si distingue per il suo mantello nero lucido con un segno biancastro a forma di falce di luna sul petto. I suoi capelli lunghi e ruvidi sul collo e sulle spalle formano una criniera modificata. La forma e le dimensioni della mezzaluna variano ampiamente e potrebbero anche essere assenti. Questi orsi sono tra le più grandi specie di orsi del mondo. Gli orsi neri asiatici maschi sono più snelli e di corporatura leggera degli orsi bruni, con un peso compreso tra 130 e 440 libbre. Le femmine pesano da 88 e 276 libbre. Sebbene gli orsi neri abbiano un udito e un olfatto eccezionali, hanno una vista debole. Sono bravissimi a scavare, arrampicarsi sugli alberi e nuotare. Questi orsi di taglia media sono endemici dell’Asia e si sono completamente adattati a vivere sugli alberi.

Dieta

Gli orsi neri asiatici sono onnivori e sono molto opportunisti quando si nutrono. Insetti, formiche, larve di insetti, miele, granchi di fiume, noci, alveari, frutta, piccoli mammiferi, uccelli e carogne sono tutti consumati da queste specie. Anche se non spesso, gli orsi neri asiatici possono anche attaccare e divorare il bestiame domestico in alcune occasioni. Sebbene siano stati visti mangiare piccoli cervi e altri animali, la maggior parte della carne che consumano proviene da resti. Le ghiande sono la principale fonte alimentare degli orsi neri in Giappone. Stagionalmente, la loro alimentazione cambia. Fanno scorta di giovani germogli, bulbi, gemme, fiori e tuberi in primavera e in estate. Mangiano ghiande, castagne, faggiole in autunno e bacche se riescono a trovarle.

Habitat

Gli orsi neri asiatici preferiscono vivere in foreste decidue e miste e boschi spinosi, soprattutto in luoghi collinari e montuosi. Sono stati avvistati ad altitudini superiori ai piedi 9,900 in estate e ad altitudini inferiori in inverno. Si pensa che vadano in letargo nelle sezioni settentrionali del loro areale per tutto l’inverno.

Gli orsi neri asiatici sono pericolosi?

L’orso nero asiatico ha la notorietà per essere particolarmente ostile agli umani. Tuttavia, la maggior parte degli attacchi segnalati si verifica quando gli orsi vengono avvicinati bruscamente da vicino. Di conseguenza, si ritiene che gli orsi neri asiatici siano più aggressivi degli orsi bruni, che vivono in aree più aperte e quindi hanno meno probabilità di essere spaventati dall’arrivo degli umani. Nonostante i racconti di attacchi umani, gli specialisti affermano di evitare le persone per istinto e di rispondere in modo aggressivo solo quando i loro cuccioli vengono feriti, messi alle strette o attaccati.

2. Orso Bruno Ezo o Orso Bruno Ussuri

L’orso bruno di Ussuri (Ursus arctos lasiotus), comunemente noto come orso bruno di Ezo o orso grizzly nero, è una sottospecie o popolazione di orso bruno della famiglia dell’orso bruno eurasiatico. Gli esperti stanno ancora tentando di determinare se questi orsi rappresentino una sottospecie di orsi bruni o una popolazione millenaria di orsi bruni eurasiatici. Tuttavia, questi orsi non fanno parte della sottospecie dell’orso grizzly nonostante il loro nome. Sono orsi bruni nel loro nucleo, sebbene una delle più grandi specie di orsi bruni. L’orso bruno Ussuri è paragonabile all’orso bruno Kodiak in termini di dimensioni.

Aspetto esteriore

L’orso bruno di Ussuri assomiglia all’orso bruno della Kamchatka, ma con uno sviluppo del cranio leggermente diverso. È anche un po’ più scuro, con alcune persone che credono erroneamente che sia completamente nero. L’orso bruno di Ussuri, come l’orso nero asiatico, è una delle specie di orsi più grandi del mondo. Gli orsi bruni Ussuri maschi pesano 880 libbre e possono pesare fino a 1.210 libbre. Di solito crescono tra 6 e 9 piedi di lunghezza.

Dieta

Gli orsi bruni di Ussuri sono cacciatori onnivori che tipicamente si nutrono di vegetazione e altri materiali vegetali come linfa, semi, bacche, noci e germogli di erba. Tuttavia, cacciano e mangiano piccoli e grandi mammiferi, oltre a uccelli, pesci (come il salmone) e insetti. Possono divorare qualsiasi preda nel loro habitat perché sono enormi predatori. In tempi di carenza mangiano larve, formiche noiose e radici di giglio oltre a mirtilli e noci.

Habitat

Gli orsi bruni di Ussuri scavano principalmente tane sui pendii. Tuttavia, occasionalmente creano nidi a terra o dimorano in affioramenti rocciosi. Si trovano comunemente nell’Ussuri Krai della Siberia, Sakhalin, Iturup Island, Amur Oblast, Shantar Islands, Kunashiri Island, la penisola coreana, la Cina nord-orientale e l’Hokkaido giapponese.

Gli orsi bruni di Ussuri sono pericolosi?

Sia le persone che gli altri orsi trovano l’orso bruno Ussuri maschio aggressivo e feroce. Si dice che le femmine viaggino vicino a minuscole comunità umane con i loro cuccioli affinché i maschi evitino le persone. Molte femmine con cuccioli si avvicinano ai pescatori e si avvicinano alle persone nella penisola di Shiretoko, in particolare nell’area di “Banya”. Più di mezzo secolo fa, questa condotta insolita è stata inizialmente osservata, senza che siano stati segnalati decessi o incidenti.