Hai mai sentito parlare della “Grotta dei sogni dimenticati”? Ufficialmente conosciuta come la grotta Chauvet-Pont-d’Arc, il sito è uno dei più significativi e ben conservati esempi di arte preistorica mai scoperti.
Le immagini non sono come gli schizzi e le figure stilizzate che normalmente associamo alle pitture rupestri. I dipinti nella grotta di Chauvet sono sorprendenti e dettagliati e ci danno spunti sul mondo interiore ed esteriore degli antichi artisti che li hanno realizzati.
Quasi più mozzafiato, però, è il fatto che siano stati realizzati da almeno due grandi artisti a qualche migliaio di anni di distanza l’uno dall’altro. Ciò implica che la grotta è stata occupata dall’uomo per migliaia di anni e le immagini al suo interno non sono mai state disturbate o alterate dalle persone presenti.
Quindi, queste immagini erano sacre per gli antichi umani come lo sono per noi ora. Cosa possono dirci, però? Cosa possiamo imparare sulla fauna selvatica raffigurata in questi dipinti?
Diamo una prospettiva su questa mistica grotta nel sud-est della Francia.
Quanti anni hanno i dipinti?
La prima serie di immagini è stata realizzata tra 37.000 e 33.500 anni fa, mentre la seconda è stata realizzata tra 31.000 e 28.000 anni fa.
Sono passati più di 20.000 anni prima che la Tigre dai denti a sciabola si estinguesse. Si pensa che i mammut lanosi si siano estinti circa 4000 anni fa. Le impronte fossili scoperte di recente nel New Mexico risalgono a 23.000 anni fa, respingendo la precedente impressione della scienza secondo cui gli esseri umani sono entrati in Nord America 13.000 anni fa, quindi ci sono buone probabilità che l’umanità non sia ancora migrata attraverso l’Eurasia e la Beringia per raggiungere il Nord America.
Il punto è che i dipinti nella grotta di Chauvet non sono solo vecchi. Sono stati realizzati da qualcuno che somigliava a te oa me quando il mondo era un posto completamente diverso. La persona che ha realizzato la prima serie di immagini in questa grotta potrebbe aver conosciuto uno o due di Neanderthal, poiché quella specie si estinse circa 40.000 anni fa.
Arte paleolitica
L’arte di questo periodo è conosciuta come “Arte paleolitica”. Il periodo paleolitico è anche conosciuto come l’età della pietra antica e comprende l’arco di tempo in cui gli ominidi erano noti per utilizzare strumenti di pietra.
Le prove dell’uso di strumenti in pietra vanno da oltre 3 milioni di anni fa fino alla prima età del bronzo, circa 12.000 anni fa. Tuttavia, l’emergere dell’arte nel Paleolitico superiore è un segno distintivo per l’umanità.
40.000 anni fa, nel periodo in cui furono realizzati questi dipinti, l’umanità iniziò a fare arte figurativa. Questo passaggio all’arte figurativa è una delle metriche che gli storici usano per contrassegnare la “modernità comportamentale”.
In altre parole, Un uomo saggio guadagnato il titolo di “umani moderni” circa 40.000 anni fa. Prima di allora, le pitture rupestri, gli stampini a mano e altri pezzi d’arte rudimentale venivano realizzati per centinaia di migliaia di anni.
Molti di quei pezzi più antichi sono attribuiti ai Neanderthal, e c’è persino una conchiglia scolpita di 540.000 anni attribuita a Uomo in piedi. Si pensa che un altro artefatto noto come Tan-Tan abbia da 300.000 a 500.000 anni.
Tan-Tan è una roccia che aveva la forma naturale di un ominide, potenzialmente modificata per assomigliare di più all’individuo che l’ha notato e l’ha raccolta. Ci sono segni che suggeriscono che la roccia è stata intenzionalmente modellata per essere più simile a quella umana.
Gli animali della grotta di Chauvet
Chauvet Cave raffigura un certo numero di animali, molti dei quali non sono più sulla terra. Numerose immagini mostrano questi animali che interagiscono tra loro, cosa insolita per l’arte di quel periodo.
Osserveremo la maggior parte degli animali raffigurati nella grotta di Chauvet, concentrandoci sugli animali che ora sono estinti.
Anche se non è esattamente chiaro, ci sono anche alcune immagini di ibridi animale-umano e rappresentazioni vaghe che potrebbero essere invenzioni mistiche. Uno degli aspetti più notevoli della grotta è ora chiamato “Galleria dei leoni”.
La Galleria dei Leoni
Una sezione della galleria contiene una serie sovrapposta di grandi leoni. La sezione inferiore del dipinto comprende tre massicci leoni, ritenuti leoni delle caverne.
In totale, ci sono cinque leoni sdraiati l’uno contro l’altro, con una rappresentazione molto più piccola che sembra un cucciolo molto giovane o adolescente.
I leoni delle caverne sono anche chiamati “leoni delle caverne europei” ed erano una delle più grandi specie di gatti mai esistite. Cadono nel genere Panthera, che è lo stesso dei grandi felini moderni come tigri, leoni, pantere e leopardi.
Resti di leoni delle caverne suggeriscono che fossero lunghi più di 10 piedi e avrebbero occupato una posizione in cima alla catena alimentare. Erano grandi o più grandi dei leoni moderni.
Prendono il loro nome perché i loro resti si trovano principalmente nelle grotte, anche se non c’è consenso sul fatto che vi abitassero. A parte le deduzioni fatte in risposta a resti scheletrici, le informazioni sul loro aspetto provengono principalmente da pitture rupestri come quelle nella grotta di Chauvet.
Sono stati scoperti anche due cuccioli di leone delle caverne mummificati, datati 28.000 e 43.000 anni, in ottime condizioni. Puoi vederli qui. Sono due degli esemplari del Pleistocene meglio conservati mai scoperti.
I leoni delle caverne e le renne erano due dei tanti animali raffigurati dagli artisti della grotta Chauvet-Pont-D’Arc. (Questa è la rappresentazione di un artista moderno di quegli animali.)
Orsi dalla faccia corta (Orsi delle caverne)
Numerosi sono gli orsi intrecciati nella Galleria dei Leoni. È interessante notare che i profili di orsi e leoni sono disegnati strettamente insieme, a significare potenzialmente il ruolo dei loro fratelli come predatori all’apice.
L’artista potrebbe anche aver notato somiglianze nell’aspetto degli orsi delle caverne e dei leoni delle caverne perché non è immediatamente ovvio quale sia quale. In ogni caso, i dipinti mostrano numerosi orsi delle caverne.
Come facciamo a sapere che erano orsi delle caverne, in particolare, e non solo orsi bruni? Resti di orso delle caverne estremamente ben conservati sono stati scoperti nella grotta del sito dei murales.
Alcuni ricercatori pensano che i resti siano stati collocati intenzionalmente, e forse anche ritualisticamente.
Gli orsi delle caverne meritavano sicuramente rispetto, poiché erano una razza simile per natura ai più grandi orsi Kodiac mai registrati. Avrebbero pesato da qualche parte nel campo da baseball di 2.000 libbre, erano alti 11,5 piedi e torreggiavano sugli abitanti umani della grotta di Chauvet.
Gli orsi delle caverne e i leoni delle caverne sarebbero stati entrambi minacce familiari per gli artisti della Grotta dei sogni dimenticati.
C’erano due specie di orso delle caverne, entrambe delle dimensioni del moderno Kodiak e degli orsi polari.
Liliya Butenko/Shutterstock.com
Mammut lanosi
I mammut lanosi sono tra le circa 430 bestie antiche che caricano attraverso il murale (ci sono circa 430 singoli animali, il gruppo è composto da circa 15 specie separate).
In particolare, c’è una rappresentazione di un mammut che si discosta dall’aspetto reale dell’animale. Questa deviazione implica che alcune libertà artistiche potrebbero essere state prese per catturare completamente l’impressione dell’artista.
Le gambe sono lunghe e sostengono un corpo relativamente sottile che regge una grande testa con il caratteristico teschio di mammut e grandi zanne. Alla base dei suoi piedi ci sono dei cerchietti che potrebbero essere rappresentazioni dei capelli che si raccolgono in fondo alle zampe di alcuni mammut.
Il corpo manca di capelli, tuttavia. In questo modo, a prima vista sembra più un elefante, anche se gli artisti probabilmente non hanno mai visto elefanti dalle loro case nel sud-est della Francia.
C’è solo un mammut che traspare nelle pitture rupestri di Chauvet. C’è molta sovrapposizione e intreccio di immagini, quindi non si può dire se ci fossero più mammut nelle precedenti interpretazioni del murale.
Detto questo, è interessante notare che esiste un solo mammut, mentre quasi tutti gli altri animali nei dipinti vengono rappresentati numerose volte.
Due mammut lanosi combattono nella tundra
Yeti punteggiato/Shutterstock.com
