I terremoti si verificano in tutto il mondo quando le linee di faglia lungo i bordi delle placche tettoniche rilasciano energia dal centro fuso della terra. Poiché si verificano lungo queste faglie, è più probabile che si verifichino in alcuni punti. Ad esempio, le persone negli Stati Uniti associano lo stato della California ai terremoti, ma non lo stato di New York.
L’anello di fuoco del Pacifico è un’area incredibilmente attiva di azione tettonica e sismica che incornicia l’Oceano Pacifico. Ci sono cinture vulcaniche, aree con molti vulcani, trincee oceaniche, dove una placca si muove lentamente sotto un’altra e altre formazioni geologiche che contribuiscono all’alto tasso di attività sismica. Non sorprende che molti dei paesi con la maggiore attività sismica si trovino lungo l’anello di fuoco del Pacifico, poiché in quell’area si verifica l’81% dei terremoti del mondo.
Quindi, quale paese ha il maggior numero di terremoti?
Questa risposta non è così semplice come penseresti. Dipende da come quantifichi “il massimo”.
Terremoti più registrati
Il Giappone ha una rete sismica molto fitta. Questi tipi di reti sono costituiti da stazioni separate che lavorano insieme per raccogliere dati sui terremoti in una regione. A causa delle sue capacità tecniche, il Giappone registra il maggior numero di terremoti di qualsiasi paese.
Il primo terremoto registrato in Giappone risale al 684. Nel novembre di quell’anno ci fu un grande terremoto stimato in magnitudo 8,4. Durante questo terremoto, gli scienziati dell’epoca si resero conto che tsunami e terremoti erano correlati.
Al giorno d’oggi, il Giappone ha un sistema di allarme per terremoti e tsunami molto sofisticato. Dà alle persone un preavviso di alcuni secondi prima che un terremoto inizi a mettersi al riparo. Nel terremoto di Tohoku del 2011, le persone hanno ricevuto un avviso tra cinque e 40 secondi prima del terremoto, a seconda della città in cui si trovavano. Hanno anche ricevuto un avviso da pochi minuti a 20 minuti prima che le prime onde di tsunami colpissero. Questo probabilmente ha salvato molte vite.
Il Giappone ha molti terremoti a causa della sua posizione. Si trova proprio sopra quattro placche tettoniche. È qui che convergono le placche nordamericana, eurasiatica, filippina e pacifica. La placca del Pacifico si sposta a ovest di circa 3,5 pollici ogni anno, provocando alcuni grandi terremoti in Giappone. Tuttavia, anche le altre placche possono causare terremoti, portando a un numero elevato.
Le persone hanno ricevuto un avviso tra cinque e 40 secondi prima del terremoto di Tohoku del 2011.
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La maggior parte dei terremoti totali
Gli esperti ritengono che l’Indonesia potrebbe essere il paese che ha effettivamente il maggior numero di terremoti al mondo. Ha un tasso di attività sismica simile al Giappone, ma è più grande, il che significa più spazio per i terremoti. Tuttavia, il paese non ha una rete sismica così densa, il che significa che molti piccoli terremoti non vengono registrati.
L’Indonesia è ben nota per il terremoto del 2004 e il successivo tsunami che è stato così devastante. Dall’anno 2000, hanno avuto oltre 20 terremoti di magnitudo 7,3 o superiore. Dall’anno 1900, hanno avuto più di 150 terremoti di magnitudo 7.0 e oltre.
Nel 2018 si è verificato un terremoto di magnitudo 7,5 e l’allerta tsunami è stata revocata dopo 30 minuti. Tuttavia, uno tsunami ha colpito Palu, una comunità balneare, e ha distrutto edifici. La gente si chiedeva come sarebbe potuto accadere, visto che l’Indonesia ha anche un sistema di allerta precoce per lo tsunami. Tuttavia, il sistema giapponese è composto da oltre 1.000 stazioni sismiche, mentre l’Indonesia ne aveva solo circa 170 nel 2018. In quell’anno, è stato anche riferito che l’agenzia che le mantiene ha solo un budget per mantenere 70 delle stazioni.
Simile al Giappone, l’Indonesia si trova alla convergenza di molteplici placche tettoniche: la placca indo-australiana, la placca pacifica e la placca eurasiatica. Questo paese ha in genere almeno tre terremoti al giorno per questo motivo, sebbene molti dei terremoti giornalieri siano piccoli.
Circa 170.000 persone sono state uccise nel terremoto e nello tsunami nell’Oceano Indiano del 2004 che ha colpito la provincia indonesiana di Sumatra.
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Maggior numero di terremoti per miglio quadrato
Gli scienziati ritengono anche che l’Indonesia possa avere il primo posto per i terremoti per miglio quadrato. Tuttavia, non sono del tutto certi per lo stesso motivo sopra elencato: la mancanza di apparecchiature per la registrazione dei terremoti sensibili.
Altri superlativi del terremoto
Il numero di terremoti non è l’unica cosa che possiamo misurare. Ci sono molti altri fattori per determinare quali paesi hanno i terremoti più gravi.
La maggior parte dei terremoti mortali
La Cina copre una vasta area di terra. Nel medioevo, potenti terremoti rasero al suolo diverse città. Nel 1976, un terremoto di magnitudo 7,5 uccise oltre 300.000 persone nella regione cinese di Tangshan. È uno dei disastri naturali più mortali che abbia mai colpito la Cina.
La Cina sembra avere i terremoti più mortali. Le morti per terremoto in questo paese asiatico rappresentano circa la metà di tutte le morti per terremoto. Tra il 1900 e il 2016 quasi 1 milione di persone sono morte a causa dei terremoti in Cina.
La costa orientale della Cina si trova sull’anello di fuoco del Pacifico e il suo confine sud-occidentale si trova sulla cintura sismica Circum-Pacifico. Entrambe le aree hanno complesse attività delle placche tettoniche che portano all’attività in ogni singola provincia della Cina tranne alcune.
I terremoti più costosi
Anche il Giappone ha il massimo in questa categoria. I due terremoti più costosi del mondo sono avvenuti entrambi in Giappone. Il primo è stato il terremoto di magnitudo 9.1 del 2011 che ha devastato la centrale nucleare di Fukushima. Il secondo è stato il grande terremoto di Hanshin del 1995.
Terremoto più potente
Un terremoto del 1960 a Valdivia, in Cile, è stato valutato 9,5 sulla scala di magnitudo del momento, la scala più spesso utilizzata per misurare i terremoti. Per riferimento, un terremoto di magnitudo 9,0 rilascia energia equivalente a 99.000.000 di tonnellate di TNT esplosivo! Questo è il terremoto più potente mai registrato sulla terra.
Dal 1570, il Cile ha avuto oltre 25 terremoti di magnitudo 8.0. Molti di loro hanno causato tsunami con risultati devastanti. Ora, il Cile dispone di un sistema di allerta avanzato per terremoti di magnitudo 7.0 e superiore e un sistema di allerta tsunami che può aiutare le persone a fuggire prima che un’onda devastante colpisca.
La costa cilena si trova proprio al confine tra la placca sudamericana e la placca di Nazca. Queste due placche si macinano insieme e provocano terremoti.
Altri paesi soggetti a terremoti
Ci sono molti paesi che non hanno tanti terremoti come il Giappone o l’Indonesia.
Iran
Sebbene non si trovi sull’anello di fuoco del Pacifico, l’Iran subisce regolarmente terremoti. Le principali faglie coprono circa il 90% di questo paese mediorientale. Vi sono stati segnalati forti terremoti sin dai tempi antichi. Nel 2017 un terremoto di magnitudo 7,3 ha ucciso oltre 600 persone nella regione di Kermanshah. Nel 2022 ci sono già stati 7 terremoti in Iran di magnitudo 4.0.
Tacchino
La Turchia ha anche una lunga storia di terremoti che risale a prima dell’era comune. Nell’anno 115 un enorme terremoto uccise circa 250.000 persone nell’area di Antiochia del Paese. Di recente, nel 2020, la regione di Smirne è stata colpita da un terremoto di magnitudo 7,0 che ha ucciso più di 100 persone.
stati Uniti
Molte persone associano la costa occidentale degli Stati Uniti ai terremoti. Tuttavia, gli Stati Uniti sono estremamente grandi e hanno molti territori in tutto il mondo che contribuiscono al numero di terremoti. I terremoti più forti negli Stati Uniti si verificano generalmente in Alaska. Anche la California ne ha parecchi, seguita dall’Oregon.
Tuttavia, non escludere altri stati! Nel 1811 un terremoto di magnitudo 7,5-8,0 colpì il Missouri. Spaventò i pochi coloni europei presenti e aveva un significato significativo per le tribù dei nativi americani nell’area. Inoltre, non è raro che si verifichino terremoti in Idaho, Montana, Texas e Nevada. Tuttavia, i terremoti si sono verificati anche a New York, nel New Hampshire e in Oklahoma!
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