Pensi di conoscere i serpenti?
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Ci sono molti serpenti velenosi nel mondo, ma pochi sono più letali del serpente a sonagli o del cobra reale. Ma, dei due, qual è il più velenoso? Un serpente velenoso è definito come uno che porta il veleno. Quel veleno è quasi sempre usato per inabilitare e uccidere la preda, ma può anche essere usato per l’autodifesa. Sfortunatamente, le interazioni uomo-serpente spesso provocano avvelenamento. I morsi di serpente non trattati possono portare rapidamente a gravi complicazioni, perdita di arti o persino morte per gli esseri umani.
Qui confronteremo il veleno del serpente a sonagli diamondback orientale (uno dei serpenti a sonagli più mortali al mondo) con il veleno del cobra reale. Esamineremo quanto sia potente il veleno di ogni serpente e quante persone vengono morse (e uccise) ogni anno da queste specie mortali. Infine, risponderemo alla domanda: chi è più velenoso, il serpente a sonagli o il cobra reale?
Serpente a sonagli (Crotalus adamanteus)
I serpenti a sonagli diamondback orientali non sono in pericolo di estinzione.
©Chase D’animulls/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli diamondback orientale è il più grande di tutti i serpenti a sonagli. Possono crescere fino a oltre sei piedi di lunghezza e pesare più di 10 libbre. I diamondback orientali vivono solo negli Stati Uniti sudorientali, dove cacciano principalmente roditori. Sono noti per la loro riluttanza a fare marcia indietro e prontamente mordono e avvelenano gli umani che si avvicinano troppo.
Veleno di serpente a sonagli
I serpenti a sonagli diamondback orientali sono vipere. Hanno un veleno emotossico che agisce sul sistema nervoso e circolatorio. Nei roditori, questo veleno provoca una rapida insufficienza d’organo e morte. Diamo un’occhiata alle statistiche relative al veleno del serpente a sonagli per determinare quale sia più velenoso, il serpente a sonagli o il cobra reale.
Morti annuali per morsi di serpente a sonagli
Insieme, il serpente a sonagli diamondback orientale e il serpente a sonagli diamondback occidentale causano il 95% di tutte le morti per morso di serpente negli Stati Uniti. In media, circa cinque persone all’anno muoiono per morsi di serpente negli Stati Uniti. Quasi 2.000 persone subiscono morsi di serpente a sonagli ogni anno, ma grazie all’ampia disponibilità di antiveleno, pochissime vittime muoiono.
Dosaggio del veleno
Quando i serpenti a sonagli mordono, non sempre iniettano il veleno. I morsi senza veleno sono noti come morsi “secchi”; i morsi secchi si verificano nel 20-25% delle volte. In media, i diamondback orientali iniettano 400-450 mg di veleno per morso, sebbene occorrano solo circa 150 mg per uccidere un essere umano.
Effetti del veleno di serpente a sonagli
Localmente, i morsi di serpente a sonagli provocano due ferite da puntura che si gonfiano rapidamente. La carne attorno alla ferita necrotizza (muore) a causa degli enzimi predigestivi del veleno. In tutto il corpo, il veleno di serpente a sonagli può causare insufficienza d’organo, infezione sistemica, ipotensione e morte. Tuttavia, poche persone muoiono per morsi di serpente a sonagli o sviluppano gravi complicazioni.
Il rischio di complicanze e morte è direttamente proporzionale alla quantità di veleno iniettato, al sito di iniezione e al tempo che intercorre tra l’iniezione e il trattamento con antiveleno.
Cobra reale (Ophiophagus hannah)
I cobra reali vengono spesso uccisi o catturati come parte del commercio globale di fauna selvatica illegale.
©Vova Shevchuk/Shutterstock.com
I serpenti velenosi più lunghi sulla terra sono i re cobra. Sono famosi per le loro lunghe zanne (anche se non lunghe quanto un serpente a sonagli) e per gli ampi cappucci. I cappucci sono in realtà fatti di costole appiattite, che il cobra mostra quando minacciato. I cobra reali vivono nel sud e nel sud-est asiatico e possono crescere fino a quasi 20 piedi di lunghezza. I loro corpi vanno dal marrone scuro al nero, con strisce bianche e ventre pallido. I baby king cobra hanno strisce gialle distinte lungo i loro corpi.
Veleno del cobra reale
Quando si tratta di determinare quale sia più velenoso, il serpente a sonagli o il cobra reale, è importante conoscere le differenze tra i loro veleni. I cobra reali hanno un veleno neurotossico che contiene anche citotossine. Come il serpente a sonagli, i cobra reali immagazzinano il loro veleno nelle ghiandole velenifere vicino agli occhi. Quindi, anche una testa di cobra reale mozzata può ancora mordere e avvelenare. Molti di quelli morsi sono persone che tentano di usare i serpenti per “incantare i serpenti”.
Morti annuali per morsi di cobra reale
I morsi del cobra reale sono estremamente rari e si verificano quasi sempre quando le persone tentano di gestire questi impressionanti serpenti. La maggior parte dei morsi avviene nei paesi nativi del cobra reale, Malesia, Cina e India. Non ci sono dati su quante persone i cobra reali mordono ogni anno. Ma, a causa della natura timida e criptica di questi enormi serpenti, il contatto con gli umani è raro, così come i loro morsi.
Dosaggio del veleno
I cobra reali rilasciano 400-600 mg di veleno per morso, che è sufficiente per uccidere gli esseri umani più volte. Tuttavia, non tutti i morsi provocano l’avvelenamento, il che significa che alcuni morsi in realtà non iniettano veleno. I cobra reali possono mordere più volte in rapida successione, iniettando più veleno ad ogni colpo.
Effetti del veleno del cobra reale
Come il veleno del serpente a sonagli, il veleno del cobra reale provoca necrosi locale e danni ai tessuti. Spesso, le estremità colpite devono essere amputate. In tutto il corpo, un singolo morso velenoso di un cobra reale può causare la morte negli esseri umani in appena 30 minuti. Questo perché il veleno del cobra reale colpisce sia il sistema nervoso che quello cardiovascolare. L’avvelenamento può portare a shock, paralisi, insufficienza d’organo e morte.
Serpente a sonagli vs King Cobra: qual è il più mortale?
Con veleni così potenti, non vuoi rischiare un morso né dal serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale né dal cobra reale.
©iStock.com/RAUSINPHOTO
