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Mentre dipende da come una persona definisce uno “stagno”, molti credono che il Merritt’s Mill Pond sia il più grande stagno della Florida. Questo specchio d’acqua unico è un vero gioiello della Florida Panhandle.
Il Merritt’s Mill Pond della Florida è un tesoro trovato nel Panhandle.
©iStock.com/Dmitry Larichev
Situato a meno di 40 miglia a sud/sud-est di Dothan, in Alabama, il Merritt’s Mill Pond è uno stagno primaverile di 202 acri nella città di Marianna, in Florida. L’acqua scorre profonda 10-12 piedi, motivo per cui la maggior parte lo considera uno stagno piuttosto che un lago. Non esiste un modo standardizzato per separare stagni e laghi, ma è generalmente accettato che un lago abbia una profondità massima non inferiore a 20 piedi. Ciò renderebbe Merritt’s Mill Pond, uno stagno, proprio come suggerisce il nome.
Storia
Il Merritt’s Mill Pond ha raggiunto le dimensioni e la profondità attuali dalla metà degli anni ’60 dell’Ottocento. Una serie di dighe era stata costruita per i mulini (da cui il nome dello stagno) e per altri scopi. L’attuale sito della diga fu scelto nel 1866.
Le caratteristiche dello stagno
Essendo alimentata dalla sorgente, l’acqua del Merritt’s Mill Pond è incredibilmente limpida. I fotografi sono attratti dallo stagno per catturare la sua bellissima acqua contro la foresta di cipressi drappeggiata di muschio spagnolo. Anche i canoisti affollano lo stagno con canoe e kayak per remare tra gli alberi e godersi l’acqua incontaminata.
L’ecosistema dello stagno presenta una ricca fauna selvatica come alligatori, serpenti e tartarughe. Anche uccelli come aironi, martin pescatori, falchi, rondini e cormorani sono avvistamenti comuni.
I cormorani sono spesso visti pescare a Merritt’s Mill Pond.
©iStock.com/Wirestock
Le immersioni subacquee e le immersioni in grotta sono molto popolari nello stagno. Merritt’s Mill Pond è alimentato principalmente da una sorgente, nota come Blue Spring o Jackson Blue. Lo sfiato principale della sorgente è una grotta calcarea lunga quasi 5.000 piedi. È una sorgente di prima grandezza, che scarica una media di circa 76 milioni di galloni al giorno. (Una sorgente è classificata come prima grandezza se scarica almeno 64 milioni di litri d’acqua al giorno.) I sommozzatori delle caverne provenienti da tutto il mondo vengono a tuffarsi nelle acque cristalline dello stagno ed esplorare la grotta.
Insieme alla sorgente principale e alla grotta, si possono vedere altre grotte intorno allo stagno, tra cui Shangri-la, Twin Caves, Hole-in-the-Wall, Indian Wash Tub, Gator Hole e Hidey Hole.
Una pesca da record
Ma, per quanto straordinario sia tutto questo, Merritt’s Mill Pond attira più persone a causa della sua popolazione ittica di qualità che per qualsiasi altra ragione. La pesca dello stagno è abbastanza sana, con i pescatori che pescano comunemente persico trota, persico sole e carpa di alta qualità.
I pesci luna rossi sono abbondanti, per non parlare dei record, a Merritt’s Mill Pond.
©iStock.com/JLFCapture
