Qual è lo stagno più grande della Florida?

Mentre dipende da come una persona definisce uno “stagno”, molti credono che il Merritt’s Mill Pond sia il più grande stagno della Florida. Questo specchio d’acqua unico è un vero gioiello della Florida Panhandle.

Situato a meno di 40 miglia a sud/sud-est di Dothan, in Alabama, il Merritt’s Mill Pond è uno stagno primaverile di 202 acri nella città di Marianna, in Florida. L’acqua scorre profonda 10-12 piedi, motivo per cui la maggior parte lo considera uno stagno piuttosto che un lago. Non esiste un modo standardizzato per separare stagni e laghi, ma è generalmente accettato che un lago abbia una profondità massima non inferiore a 20 piedi. Ciò renderebbe Merritt’s Mill Pond, uno stagno, proprio come suggerisce il nome.

Storia

Il Merritt’s Mill Pond ha raggiunto le dimensioni e la profondità attuali dalla metà degli anni ’60 dell’Ottocento. Una serie di dighe era stata costruita per i mulini (da cui il nome dello stagno) e per altri scopi. L’attuale sito della diga fu scelto nel 1866.

Le caratteristiche dello stagno

Essendo alimentata dalla sorgente, l’acqua del Merritt’s Mill Pond è incredibilmente limpida. I fotografi sono attratti dallo stagno per catturare la sua bellissima acqua contro la foresta di cipressi drappeggiata di muschio spagnolo. Anche i canoisti affollano lo stagno con canoe e kayak per remare tra gli alberi e godersi l’acqua incontaminata.

L’ecosistema dello stagno presenta una ricca fauna selvatica come alligatori, serpenti e tartarughe. Anche uccelli come aironi, martin pescatori, falchi, rondini e cormorani sono avvistamenti comuni.

Le immersioni subacquee e le immersioni in grotta sono molto popolari nello stagno. Merritt’s Mill Pond è alimentato principalmente da una sorgente, nota come Blue Spring o Jackson Blue. Lo sfiato principale della sorgente è una grotta calcarea lunga quasi 5.000 piedi. È una sorgente di prima grandezza, che scarica una media di circa 76 milioni di galloni al giorno. (Una sorgente è classificata come prima grandezza se scarica almeno 64 milioni di litri d’acqua al giorno.) I sommozzatori delle caverne provenienti da tutto il mondo vengono a tuffarsi nelle acque cristalline dello stagno ed esplorare la grotta.

Insieme alla sorgente principale e alla grotta, si possono vedere altre grotte intorno allo stagno, tra cui Shangri-la, Twin Caves, Hole-in-the-Wall, Indian Wash Tub, Gator Hole e Hidey Hole.

Una pesca da record

Ma, per quanto straordinario sia tutto questo, Merritt’s Mill Pond attira più persone a causa della sua popolazione ittica di qualità che per qualsiasi altra ragione. La pesca dello stagno è abbastanza sana, con i pescatori che pescano comunemente persico trota, persico sole e carpa di alta qualità.

La pretesa di fama dello stagno, tuttavia, è il suo pesce luna rossa delle dimensioni di un trofeo (a volte noto come shellcrackers, a causa della loro dieta principale di lumache). Questo stagno nel Florida Panhandle ha prodotto un precedente record mondiale di redear sunfish, e detiene ancora il record dello stato della Florida redear che pesava 4,86 ​​libbre. Per preservare questo trofeo della pesca del redear, c’è un limite giornaliero di 10 sunfish readear. Redears inferiori a 10 pollici devono essere rilasciati immediatamente.