Se dovessi scrivere un elenco delle cose che sai sull’Australia, la ricca fauna selvatica e le bellissime spiagge sarebbero probabilmente in cima alla lista. Non per togliere quello che già sai, ma il sesto paese più grande del mondo ha anche un vivace settore ferroviario.
Su più di 20.000 miglia di binari ferroviari in tutta la nazione, l’industria ferroviaria australiana trasporta milioni di passeggeri e merci.
Circa 11.000 miglia sono a scartamento normale, principalmente nel New South Wales e sul sistema ferroviario interstatale. Ci sono quasi 9.400 miglia di binari a scartamento ridotto, principalmente nel Queensland, nell’Australia occidentale, in Tasmania e in una parte dell’Australia meridionale.
Quasi 2.500 miglia dello scartamento largo si trovano principalmente nel Victoria, comprese le diramazioni nel New South Wales meridionale e in alcune parti del South Australia.
Il settore genera entrate per 18 miliardi di dollari all’anno e impiega oltre 50.000 persone in 961 aziende e agenzie. Ci sono operatori pubblici e privati, vettori merci e passeggeri, proprietari e gestori di binari, produttori e fornitori.
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Il retroscena
Compagnie private costruirono le prime ferrovie australiane per facilitare il trasporto di materiali da aree remote alla capitale più vicina e per esportare tali materiali utilizzando il vicino porto. Melbourne e Port Melbourne furono servite dalla prima ferrovia, che iniziò il servizio nel 1850.
All’epoca c’era una bassa densità di popolazione. La necessità di viaggiare in treno tra le varie capitali coloniali non è stata presa in considerazione né dagli imprenditori né dalle singole colonie che hanno assunto lo sviluppo delle reti ferroviarie. Ogni stato ha scelto il proprio sistema di misurazione.
I padroni coloniali hanno ideato una rete ferroviaria completa che collega ogni capitale negli anni prima della Federazione nel 1901. Ma, allora, non c’erano collegamenti ferroviari tra l’Australia occidentale, il Territorio del Nord e gli altri stati.
Negli anni ’30, gli ingegneri convertirono la rete interstatale australiana in un binario a scartamento normale. La linea ferroviaria da 1,3 miliardi di AUD tra Alice Springs e Darwin, costruita dall’operatore privato FreightLink (ora di proprietà di Genesee e Wyoming), ha collegato le capitali nel gennaio 2004.
L’iconico viaggio ferroviario dell’Indian Pacific
L’Australia ospita tre viaggi in treno passeggeri a lunga percorrenza storicamente significativi, Indian Pacific, The Overland e The Ghan.
La Great Southern Railway, di proprietà di Serco Asia Pacific, effettua 3 viaggi di andata e ritorno a settimana su The Overland tra Melbourne e Adelaide, Adelaide-Alice Springs-Darwin via The Ghan su due viaggi di andata e ritorno settimanali e due viaggi di andata e ritorno settimanali sull’Indian Pacific tra Sydney e Adelaide e Perth.
Ognuno di questi viaggi offre scenari e panorami mozzafiato. Inoltre, alcuni offrono uno straordinario lusso e stile a bordo, nonché eccezionali attività fuori dal treno.
Non ci sono molti veri treni transcontinentali, ma l’Indian Pacific è uno di questi. Il viaggio incredibilmente lungo attraversa l’Australia in ben 2.704 miglia. L’aquila dalla coda a cuneo, la cui enorme apertura alare simboleggia l’epico viaggio di un’esperienza che attraversa un continente, è l’emblema del Pacifico indiano.
Il treno Indian Pacific viaggia tra le coste di due dei mari più grandi del mondo, da cui prende il nome. Puoi imbarcarti nella vivace Sydney a est o nella bellissima Perth a ovest.
Puoi percorrere l’intero percorso in 4 giorni in treno o dividerlo in due viaggi più brevi. La divisione include un viaggio di due giorni da Sydney ad Adelaide (o viceversa) e un viaggio di tre giorni da Adelaide a Perth (o viceversa).
Il treno ha fatto il suo debutto nel febbraio 1970, in seguito alla conclusione dei progetti di conversione dello scartamento nell’Australia meridionale e nell’Australia occidentale. Questo debutto ha permesso di viaggiare attraverso il continente senza subire un cambio di scartamento. Dopo i treni della Transiberiana e della Canadian Railway, all’epoca era il terzo treno passeggeri più lungo in termini di distanza.
La ferrovia lunga 2.704 miglia è ora la seconda più grande del mondo, dietro la Transiberiana, che collega Mosca con Vladivostok e copre 5.715 miglia.
Il percorso attraversa il vasto deserto della pianura di Nullarbor e comprende il tratto ferroviario rettilineo più lungo del mondo, un tratto di 297 miglia dai giacimenti auriferi vicino a Kalgoorlie.
A seconda del programma e dell’ora legale, un viaggio di sola andata durava tra le 70,5 e le 75 ore. Nonostante il viaggio su una distanza maggiore, l’avventura ora dura 65 ore, grazie agli aggiornamenti dell’infrastruttura e ai tempi di consegna più brevi per il cambio del personale e della locomotiva. Dispone inoltre di un servizio di autotreno per il trasporto di autovetture. Fino a novembre 2015, quando i passeggeri utilizzavano esclusivamente il servizio di motorotaia tra Adelaide e Perth, era accessibile lungo l’intero percorso.
L’Indian Pacific collega Perth a Sydney come parte del servizio ferroviario Journey Beyond. Questo viaggio in treno mostra uno scenario altamente diversificato mentre attraversa catene montuose, deserti aridi, giacimenti auriferi, valli rocciose e savane subtropicali. È simile a The Ghan ma attraversa da est a ovest (o da ovest a est).
Al culmine della stagione, l’Indian Pacific lascia Sydney e Perth due volte alla settimana. Durante la bassa stagione è disponibile un solo servizio di andata e ritorno settimanale.
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Sul diventare Indian Pacific
Nel 1966, il Department of Railways of New South Wales, South Australian Railways, Commonwealth Railways e Western Australian Government Railways decisero di lanciare un servizio passeggeri diretto da Sydney Central a East Perth Terminal. Il lancio è avvenuto dopo che le ultime sezioni a scartamento ridotto sopravvissute del corridoio ferroviario est-ovest erano state convertite a scartamento normale.
In una riunione congiunta dei ministri dei trasporti nel 1969, fu presa la decisione di cambiare il nome del servizio ferroviario da The Transcontinental a Indian Pacific.
Fino al febbraio 1993 i quattro operatori delle aree attraversate dall’Indian Pacific gestivano il servizio e si dividevano spese e entrate. Le ferrovie del Commonwealth hanno preso il 45%, il dipartimento delle ferrovie del New South Wales ha ricevuto il 28,5%, le ferrovie del governo dell’Australia occidentale hanno guadagnato il 16,5% e le ferrovie dell’Australia meridionale hanno raccolto il 10%.
L’Australian National ha controllato completamente il servizio dal 1993 al 1997, quando la Great Southern Rail ha acquisito l’Indian Pacific. Di conseguenza, è sopravvissuto a numerosi cambiamenti nella proprietà aziendale, che hanno visto il suo nome cambiare da Journey Beyond Rail Expeditions a Journey Beyond.
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Strutture a bordo
La Indian Pacific Railway è cambiata nel corso degli anni fino a diventare un’icona riconosciuta per i viaggi nazionali ed esteri. Dagli anni ’90 ha migliorato la qualità del servizio per competere con le compagnie aeree nazionali. Nel 2016 ha eliminato la “classe bestiame” per offrire un’esperienza di viaggio di lusso a tutti i clienti.
L’Indian Pacific è un treno confortevole con un’aria di eleganza e un tocco di cabine accoglienti. Lo splendido arredamento retro-edoardiano della carrozza ristorante contrasta con gli arredi in legno delle suite contemporanee. Entrambi sono dotati di finestre panoramiche per un’osservazione ideale mentre il treno viaggia.
Servizio Platino
Ogni cabina Indian Pacific Platinum offre un letto matrimoniale, un ampio bagno interno e un servizio in camera completo. Sono decorate in uno stile classico con un tocco inconfondibilmente australiano.
L’allestimento in stile lounge delle cabine durante il giorno comprende un tavolino portatile e due sedute.
Servizio d’oro
Questo servizio offre 9 sistemazioni Gold Twin per un massimo di 18 passeggeri o 16 cabine Gold Single. Le cabine Gold Twin possono essere utilizzate esclusivamente a un costo aggiuntivo.
Gemello d’oro
Le Gold Twin Berth Sleeper Cabins dispongono di un accogliente salotto a tre posti durante il giorno che si trasforma in una cuccetta superiore e inferiore durante la notte. Biancheria da letto, asciugamani, cuscini e articoli da toeletta gratuiti fanno tutti parte del servizio di steward fornito dal membro del personale dell’ospitalità.
I bagni privati compatti con wc, lavabo, asciugacapelli e doccia sono disponibili nelle cabine letto Gold Twin Berth Sleeper.
Singolo d’oro
Le cabine Gold con cuccetta singola hanno una comoda poltrona e poggiapiedi per il giorno e un letto a un livello per la notte. C’è un lavandino, ma i bagni e le toilette sono alle estremità della carrozza.
Oro Superiore
Questo servizio comprende un’area lounge, TV e lettore DVD, prese di corrente, un minibar, un letto matrimoniale a ¾ e un ulteriore letto superiore ribaltabile. La quantità delle cabine Gold Superior Double Bed (con terzo letto superiore) a vendita rapida è rigorosamente limitata.
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IL PERCORSO FERROVIARIO DEL PACIFICO INDIANO
La Indian Pacific Railway percorre il viaggio di 2.704 miglia in circa tre giorni o esattamente 65 ore. La stazione di East Perth è il punto di partenza del treno, che inizialmente condivide i binari con la Midland Suburban Railway.
Da lì, il punto più settentrionale del Golfo di Spencer, Port Augusta, è raggiungibile attraverso la Trans-Australian Railway. Quindi, il percorso prosegue in direzione sud-est verso Port Pirie prima di entrare ad Adelaide, la capitale del South Australia.
Il treno fa un doppio ritorno a Crystal Book prima di proseguire verso est, cambiando sulla rotta di Broken Hill. Attraversa le Blue Mountains del New South Wales fino a Parkes prima di arrivare alla Sydney Central Station, che segna la fine del viaggio.
Il treno viaggia attraverso l’Australia occidentale, l’Australia meridionale e il Nuovo Galles del Sud, fermandosi solo a East Perth, Kalgoorlie, Rawlinna, Cook, Adelaide, Broken Hill, Mount Victoria e Sydney durante il lungo viaggio.
ESPERIENZE FUORI TRENO
La popolarità del Pacifico indiano transcontinentale è innegabile. In media, i biglietti sono esauriti con sei mesi di anticipo. Tuttavia, la linea ferroviaria ora serve molto di più di un semplice condotto tra due punti. La destinazione finale è meno significativa delle esperienze vissute.
Sebbene le attività fuori treno siano soggette a modifiche, puoi aspettarti di partecipare a quanto segue durante il viaggio da Sydney a Perth sul Pacifico indiano.
Mentre viaggi da Sydney a Perth, goditi la vista delle maestose Blue Mountains, avventure in…