Qual è l’animale più pericoloso nel Parco Nazionale di Yellowstone?

Punti chiave

• Mentre molti credono che l’orso grizzly detenga il titolo di animale più pericoloso di Yellowstone, un altro animale del parco registra il più alto tasso di lesioni agli esseri umani.
• Alcuni animali pericolosi a Yellowstone includono alci, alci, lupi e coyote.
• L’animale più pericoloso di Yellowstone ha causato 25 feriti non mortali all’uomo tra il 2000 e il 2015.
• Tra il 1978 e il 1992, l’animale più pericoloso di Yellowstone ha causato la morte di due persone.
• I visitatori del parco dovrebbero sempre mantenersi a distanza dalla fauna selvatica per garantire la loro sicurezza fisica.

Qual è l’animale più pericoloso nel Parco Nazionale di Yellowstone?

Anche se molti visitatori di Yellowstone potrebbero supporre che l’orso grizzly o il lupo grigio siano gli animali più pericolosi del parco, si sbagliano. Piuttosto, l’animale più pericoloso di Yellowstone è il bisonte. Ci sono diversi motivi per cui i bisonti rappresentano una minaccia maggiore per i turisti nel parco rispetto ai grizzly o ai lupi. Per prima cosa, gli esseri umani incontrano i bisonti più frequentemente di quanto non facciano gli orsi grizzly o i lupi a Yellowstone.

Inoltre, i turisti incontrano i bisonti più vicini a loro rispetto ai grizzly o ai lupi. I bisonti di Yellowstone possono pascolare vicino alle strade, attraversare le strade o inciampare nei campeggi, vagando vicino all’attività umana. Inoltre, i ranger di Yellowstone non richiedono ai turisti di stare a più di 25 metri da un bisonte. Al contrario, i ranger incoraggiano i visitatori a mantenere almeno 100 metri di distanza tra loro e un orso grizzly o un lupo. Pertanto, i visitatori hanno maggiori probabilità di subire lesioni dai bisonti a causa della loro vicinanza.

Quali caratteristiche rendono i bisonti animali pericolosi?

Già solo le dimensioni del bisonte lo rendono una creatura formidabile e pericolosa. Un bisonte maschio adulto può essere alto più di un metro e ottanta e pesare fino a 2.200 libbre. Inoltre, i bisonti spesso appaiono calmi, ma possono agire in modo aggressivo nei confronti degli umani. Buffalo può correre a velocità fino a 35 miglia all’ora. Quando caricano gli umani, i bisonti usano le loro enormi corna per incornare il bersaglio, e queste corna possono raggiungere una lunghezza di mezzo metro.

Lesioni e morti da Bison a Yellowstone

Negli Stati Uniti, ogni anno circa 1,7 persone vengono ferite a causa di un attacco di bisonti. D’altra parte, ogni anno solo 0,7 persone vengono ferite da un attacco di lupi e 0,8 persone vengono ferite ogni anno da orsi grizzly.

Tra il 1978 e il 1992, quasi quattro visitatori del Parco Nazionale di Yellowstone sono rimasti feriti ogni anno dai bisonti e 0,1 persone all’anno sono morte a causa di lesioni. Questa statistica si traduce in 56 feriti e due morti in 14 anni. Tuttavia, la frequenza degli infortuni non mortali dovuti agli attacchi dei bisonti a Yellowstone è diminuita tra il 2000 e il 2015. Durante questi 15 anni, 1,7 persone hanno subito infortuni non mortali all’anno, per un totale di 25 infortuni.

Tuttavia, tra il 1900 e il 1980, gli orsi grizzly hanno registrato lo stesso tasso di infortuni non mortali di quello registrato dai bisonti tra il 1978 e il 1992, con 3,7 persone ferite all’anno. Inoltre, tra il 2004 e il 2015 gli orsi grizzly hanno causato più feriti non mortali rispetto ai bisonti tra il 2000 e il 2015, con 2,2 persone ferite ogni anno. Anche gli orsi grizzly hanno registrato un tasso di mortalità più elevato rispetto ai bisonti durante qualsiasi anno. Anche se alcuni potrebbero sostenere che queste statistiche indicano che gli orsi grizzly sono più pericolosi dei bisonti, dobbiamo osservare il contesto di queste statistiche.

Le statistiche sugli infortuni non mortali e sulla mortalità degli orsi grizzly sono state registrate in tutto il Nord America. D’altra parte, le statistiche sugli infortuni e sulla mortalità dei bisonti sono state registrate solo nel Parco Nazionale di Yellowstone. Pertanto, gli orsi grizzly possono essere più pericolosi dei bisonti in tutto il continente, ma non sono più pericolosi dei bisonti di Yellowstone.

Perché gli attacchi di bisonti sono comuni a Yellowstone?

Molte persone che visitano Yellowstone non hanno familiarità con i bisonti e non sanno come osservarli da una distanza di sicurezza. Mentre i ranger di Yellowstone delineano chiaramente approcci sicuri per osservare i bisonti, molti turisti ignorano queste precauzioni. Inoltre, il comportamento calmo del bisonte fa credere ai visitatori che queste enormi creature siano gentili e disponibili. Tuttavia, questa opinione del bisonte non è corretta.

I bisonti sono creature altamente pericolose che possono incornare o caricare i visitatori che si avvicinano a loro. Molti turisti non si rendono conto di questo fatto e scelgono di avvicinarsi ai bisonti, provocando lesioni irreversibili e persino la morte. Gli attacchi dei bisonti si verificano più frequentemente durante la stagione degli amori tra giugno e luglio. Pertanto, i turisti dovrebbero prestare particolare attenzione ai bisonti durante questo periodo, in modo da non subire lesioni o morte.

Come è arrivato il bisonte a Yellowstone?

Prima dell’insediamento europeo nelle Americhe, decine di milioni di bisonti vivevano nel Nord America, spesso cacciati dai nativi americani per usi culinari, medicinali e domestici. Tuttavia, gli europei alla fine si fecero strada nell’Ovest americano nel 1800. Quando gli europei si stabilirono in Occidente, cercarono più terra da rivendicare come propria.

Desiderando spingere i nativi americani dalla loro terra per espandere il territorio degli Stati Uniti, gli europei sradicarono molti bisonti in tutto l’Occidente. La distruzione delle popolazioni di bisonti ha portato via una fonte di cibo primaria per i nativi. Inoltre, i cacciatori uccidevano i bisonti per la loro pelle desiderabile e lasciavano che il resto del corpo del bisonte deperisse. Queste tecniche di caccia lasciarono le popolazioni di bisonti particolarmente vulnerabili in America, con il risultato che negli anni ottanta dell’Ottocento rimasero pochi bisonti selvatici.

Nel 1902, i gestori del Parco Nazionale di Yellowstone decisero di salvare i bisonti rimasti e di stabilire una nuova popolazione protetta all’interno dei confini del parco. Il Lamar Buffalo Ranch fungeva da dimora per 21 bisonti, che si trasferivano gradualmente nel parco dopo aver trascorso del tempo nel ranch. Sebbene la conservazione e l’aumento delle popolazioni di bisonti sia stato un processo lungo e difficile, si è rivelato un successo con oltre 1.300 individui di bisonti registrati a Yellowstone nel 1954.

Esempi di altri animali pericolosi a Yellowstone

Altri animali pericolosi a Yellowstone includono orsi grizzly, coyote, lupi, alci e alci. Tuttavia, i feriti e le vittime degli attacchi di coyote, lupi, alci e alci sono rari, soprattutto all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone. In genere, questi attacchi non si verificano a meno che un essere umano non abbia provocato l’animale. Un altro motivo dietro lesioni o morte derivanti da un attacco di alci o alci è un incidente correlato al veicolo quando un veicolo colpisce un alce, un cervo o un alce che attraversa la strada.

Gli attacchi degli orsi grizzly, tuttavia, provocano lesioni più gravi rispetto agli attacchi di lupi, alci, alci e coyote. Alcuni attacchi di orsi grizzly sono difensivi e di solito si verificano quando una madre vuole proteggere i suoi cuccioli dagli umani. Tuttavia, gli orsi grizzly possono anche scegliere di attaccare gli esseri umani senza previa provocazione. Pertanto, i visitatori di Yellowstone dovrebbero rimanere cauti nel paese degli orsi, portando sempre con sé lo spray per orsi.

Secondo il National Park Service, gli orsi grizzly di Yellowstone hanno ferito 44 persone dal 1979. Dal 1872, gli orsi grizzly hanno ucciso otto persone nel parco. In confronto, solo tra il 1978 e il 1992 i bisonti hanno ferito 56 persone. Sebbene le probabilità di essere feriti da un orso grizzly a Yellowstone siano inferiori a quelle di essere feriti da un bisonte, i visitatori dovrebbero comunque prendere le precauzioni necessarie per evitare uno scontro con un orso grizzly.

Le possibilità che un orso grizzly attacchi un essere umano aumentano quanto più le persone si allontanano dalle aree affollate o pubbliche all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone. Ad esempio, il rischio di attacco di un orso grizzly nelle aree sviluppate, nelle strade e nei marciapiedi misura 1 su 59,5 milioni di visite a Yellowstone. D’altra parte, il rischio di attacco di un orso grizzly durante un’escursione nell’entroterra misura 1 ogni 232.613 giorni di viaggio. Pertanto, fare escursioni o accamparsi lontano dalle persone aumenta la probabilità di un attacco da parte di un orso grizzly.