Qual è l’animale più grande che un serpente può mangiare?

Punti chiave:

• I pitoni rock africani mangiano grandi animali come scimmiefacoceri, antilopi, avvoltoi, coccodrilli, cani e capre.
• È noto che i pitoni birmani mangiano alligatori.
• L’animale più grande mangiato da un serpente registrato era una iena di 150 libbre. Il predatore era un pitone africano.

Non c’è dubbio che i serpenti possano essere alcuni degli animali più spaventosi del pianeta. Per fortuna, la maggior parte delle specie di serpenti in tutto il mondo sono totalmente innocue e non si preoccupano molto di scherzare con gli umani. Anche se lo volessero, la maggior parte dei serpenti è troppo piccola per minacciare davvero un essere umano. Eppure ci sono alcuni specie di serpente là fuori che sono così grandi che la maggior parte delle persone rimarrebbe scioccata dalla grandezza di un’uccisione che possono mangiare. Oggi esploreremo proprio questo: qual è l’animale più grande che un serpente può mangiare? La risposta potrebbe sorprenderti!

Qual è l’animale più grande mai mangiato da un serpente?

Il più grande animale registrato mangiato da un serpente era una iena di 150 libbre che è stata inghiottita da un pitone africano nel 2017. Il National Geographic ha catturato l’incontro in video ed è stato in grado di filmare il serpente di 12 piedi e 10 pollici avvolto attorno all’animale mentre iniziava a deglutire. In precedenza, l’animale più grande mai mangiato da un serpente era un impala di 130 libbre mangiato da un pitone africano nel 1955.

Avviso per gli spettatori: pitone delle rocce africano che mangia una iena

Ci sono molte speculazioni sull’animale più grande che un serpente può mangiare! Attualmente, il record è detenuto da un pitone delle rocce in Africa che ha ucciso e mangiato una iena adulta del peso di 150 libbre. Sebbene i grandi felini e le iene siano spesso considerati predatori di questi serpenti, i pitoni delle rocce occasionalmente consumano cuccioli se ne hanno la possibilità. Il video del serpente che inghiotte la iena ha spinto gli scienziati a considerare il fatto che i pitoni delle rocce sono più capaci di cacciare prede pericolose di quanto pensassero inizialmente.

Sebbene questa iena possa essere l’animale più grande mai mangiato, ciò non significa che non ci siano esempi non documentati di animali più grandi che sono stati consumati dai pitoni. In generale, questi serpenti fanno pasti di bovini e cervi, con il record di un pitone birmano in Florida che ha ingoiato un cervo di 35 libbre nel 2018. Chissà quando verrà battuto il record attuale? E ci sono anche due casi segnalati di un pitone reticolato che uccide e consuma un essere umano.

I pitoni delle rocce sono alcuni dei serpenti più grandi del mondo e sono noti per mangiare alcuni animali piuttosto grandi. Sebbene questi serpenti siano davvero enormi, non sono le uniche specie a inseguire prede grandi quanto loro.

Esploriamo alcuni degli altri serpenti in tutto il mondo e vediamo quali sono gli animali più grandi che possono mangiare!

Quale specie di serpenti mangia regolarmente gli animali più grandi?

I serpenti più grandi del mondo sono tutti costrittori, nel senso che uccidono le loro prede schiacciandole. Per spremere grandi prede, i serpenti devono essere loro stessi grandi. In quanto tali, i serpenti più grandi del mondo sono il pitone africano, l’anaconda verde, il pitone reticolato, il pitone birmano, il pitone indiano e il pitone ametista. Insieme, questi serpenti si contendono il primo posto come i serpenti più grandi del mondo e spesso raggiungono lunghezze e pesi incredibili.

Ecco i cibi comuni che ciascuno di questi serpenti è noto per mangiare.

Pitone rock africano

Il pitone africano si trova in tutta l’Africa sub-sahariana ed è conosciuto come uno dei più grandi serpenti del mondo. Inoltre, questo serpente detiene il record attuale per il più grande pasto registrato di qualsiasi serpente, arrivando a 150 libbre.

Il pitone rock africano mangia regolarmente:

• scimmie
• facoceri
• antilopi
• avvoltoi
• coccodrilli
• cani
• capre

Anaconda verde

L’anaconda verde è probabilmente il serpente più grande del mondo in peso, spesso pesa fino a 155 libbre (e in alcuni casi potenzialmente molto di più!). Sono originari del Sud America e si trovano in gran parte della foresta pluviale amazzonica.

L’anaconda verde mangia:

• tapiri
• cervo
• capibara
• alligatori
• scimmie

Pitone reticolato

Il pitone reticolato è considerato il serpente più lungo del mondo e può raggiungere una lunghezza di 21 piedi, con alcuni individui che diventano ancora più lunghi. Sono originari dell’Asia, in particolare del sud-est asiatico.

Il pitone reticolato mangia:

• zibetti indiani
• binturong
• scimmie
• maiali
• cervo

L’animale più grande mangiato da un pitone reticolato era un orso del sole mezzo affamato del peso di 50 libbre.

pitone burmese

Il pitone birmano è uno dei serpenti più grandi del mondo ed è originario del sud-est asiatico, dell’India, del Nepal ed è una specie introdotta nelle Everglades della Florida.

I pitoni birmani mangiano:

• Volpe
• conigli
• procioni
• maiali
• capre
• cervo
• alligatori

Pitone indiano

Il pitone indiano è un altro dei più grandi pitoni sulla terra ed è originario di India, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Bhutan e Bangladesh.

Si sa che i pitoni indiani mangiano:

• mammiferi di piccole e medie dimensioni
• uccelli
• altri rettili

Pitone ametista

Il pitone ametista è uno dei serpenti più grandi del mondo per peso e lunghezza. Sono originari dell’Australia e della Papua Nuova Guinea.

Il pitone ametista mangia:

• uccelli
• pipistrelli
• opossum
• wallaby
• cusco
• piccolo cervo

Come possono i serpenti mangiare animali così grandi?

I serpenti hanno alcuni adattamenti che consentono loro di mangiare prede molto più larghe di loro. La maggior parte dell’abilità evolutiva che un serpente ha di ingoiare cose grandi deriva dalla mancanza di arti e denti da masticare. Senza alcun modo per strappare o masticare il cibo, trovare un modo per mangiare grandi prede è davvero importante.

I tratti evolutivi primari che i serpenti devono mangiare pasti abbondanti sono le loro mascelle, il sistema digestivo e il metabolismo.

Mascelle

Le mascelle dei serpenti sono alcune delle cose più pazze del regno animale. Parte di ciò che li rende speciali è la loro mancanza di una mascella fusa. Senza una mascella fusa (come un essere umano), i serpenti perdono potenza ma acquistano flessibilità. Per un serpente che non mastica, il potere non è poi così importante per le loro mascelle. Inoltre, i tendini e il tessuto connettivo in una mascella di serpente consentono loro di aprire la mascella di 160°, mentre un essere umano raggiunge il massimo a 26°.

Digestione

Una volta che il serpente è in grado di portare il cibo nello stomaco attraverso le sue mascelle speciali, il suo sistema digestivo prende il sopravvento. I loro organi si restringono per lasciare più spazio alla preda per riposare nello stomaco e alleviare la pressione. Inoltre, i loro fluidi digestivi iniziano a funzionare e possono abbattere un intero animale, lasciando solo le ossa dell’anca, la pelliccia e gli zoccoli. Gli “extra” vengono poi rigurgitati.

Metabolismo

Anche con un potente sistema digestivo, ci vuole ancora molto tempo per l’elaborazione. I serpenti sono a sangue freddo, tuttavia, e non hanno bisogno di mangiare tutto il tempo. Quando un serpente ottiene un pasto abbondante, ha bisogno di un posto dove riposare e abbattere la preda. Se un serpente mangia un pasto davvero abbondante, è noto che trova un posto dove nascondersi e si siederà e digerirà fino a un mese di fila. Il loro metabolismo lento consente loro di stare seduti senza muoversi per tutto il tempo.