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Probabilmente non c’è un albero più maestoso al mondo della sequoia. Questi alberi assolutamente giganteschi sono tra le “cose” più grandi che siano mai esistite. Riesci a credere che siano ancora in giro per gli occhi umani da vedere oggi?
Con la loro reputazione imponente, le sequoie sono diventate l’obiettivo principale di molti gruppi ambientalisti. Nel seguente articolo, impareremo qualcosa su questi magnifici alberi. Tratteremo il più grande albero di sequoia e altri fatti divertenti su questi maestosi alberi.
La sequoia più alta del mondo
A 381 piedi di altezza, Hyperion è l’albero più alto della California e del mondo.
©Stephen Moehle/Shutterstock.com
L’albero di sequoia più alto del mondo si chiama Hyperion, una sequoia costiera che misura oltre 379,7 piedi di altezza. È stato scoperto nel 2006 da due naturalisti in una parte remota del Parco Nazionale di Redwood. Hyperion è più alto di oltre 100 piedi rispetto alla concorrenza se si considera l’albero di sequoia “più alto” del mondo.
L’albero di sequoia più grande del mondo
Sebbene Hyperion sia il più alto, non è necessariamente il più grande. Quell’onore appartiene al generale Sherman.
Il generale Sherman è considerato uno degli alberi più grandi e massicci del mondo. Ha un’altezza di circa 275 piedi e un diametro di circa 36 piedi alla base. Si stima che abbia tra 2.300 e 2.700 anni. L’albero del generale Sherman prende il nome dal generale William Tecumseh Sherman. Quest’uomo era un generale della guerra civile ed è una popolare destinazione turistica.
L’albero non è il più alto ma è considerato una delle “cose” più grandi del mondo. Ha un volume stimato di circa 52.500 piedi cubi, rendendolo il più grande albero a stelo singolo vivente al mondo per volume.
Le tre specie di alberi più alte del mondo
Anche se spesso si pensa che le “sequoie” siano un’unica specie, in realtà ce ne sono tre tipi che vivono in luoghi diversi!
La sequoia dell’alba è una specie di albero che si pensava si fosse estinta milioni di anni fa, ma è stata riscoperta nel 1944 in Cina. Ora è usato come albero ornamentale poiché è molto più piccolo dei suoi cugini in Nord America.
Le sequoie costiere sono la seconda specie e di solito sono le più alte di tutte. Hyperion è una sequoia costiera, per esempio. Questi alberi si trovano in terreni ricchi di nutrienti lungo la costa dell’Oceano Pacifico, sulla costa occidentale degli Stati Uniti.
Anche se non così alta ma generalmente più grande, è la sequoia gigante. La sequoia gigante ha una crescita estremamente rapida e può vivere per migliaia di anni. Si trovano nella California centrale.
Perché le sequoie diventano così enormi?
Le sequoie aggiungono strati di nuovo legno all’esterno del loro tronco piuttosto che allargarsi alla base come altri alberi.
©IM_photo/Shutterstock.com
Le sequoie, come la sequoia costiera e la sequoia gigante, sono in grado di raggiungere dimensioni enormi grazie a una combinazione di fattori. I loro profondi sistemi di radici consentono loro di accedere all’acqua e ai nutrienti dalle profondità del terreno, mentre la loro spessa corteccia fibrosa fornisce protezione dal fuoco e dai parassiti.
Inoltre, il loro metodo di crescita unico, in cui aggiungono strati di nuovo legno all’esterno del tronco anziché allargarsi alla base, consente loro di continuare a crescere più alti anche con l’età. Anche le condizioni climatiche favorevoli della costa e della catena montuosa della Sierra Nevada contribuiscono alla crescita di questi alberi. Inoltre, possono vivere fino a migliaia di anni, il che dà loro abbastanza tempo per diventare così grandi.
Le sequoie vengono ancora abbattute?
Le sequoie non sono attualmente considerate minacciate come specie. Tuttavia, ci sono preoccupazioni per la salute generale e la conservazione degli ecosistemi delle foreste di sequoie. Il disboscamento e lo sviluppo hanno notevolmente ridotto la gamma di sequoie costiere, che si trovano principalmente in California.
Anche la sequoia gigante, che è un altro tipo di sequoia, non è attualmente considerata minacciata, ma ci sono preoccupazioni per gli impatti del cambiamento climatico su questa specie. Sono in corso sforzi di conservazione per proteggere e ripristinare gli habitat delle foreste di sequoie.
Dove vedere le sequoie nella vita reale
Le sequoie sono davvero incredibili e meritano di essere viste dal vivo!
Le sequoie costiere si trovano principalmente in California, in particolare nei Redwood National and State Parks e nell’Humboldt Redwoods State Park. La sequoia gigante si trova nei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon e nella Sierra National Forest in California. Ci sono anche altre piccole sacche di sequoie in California e Oregon.
Stare accanto a uno di questi alberi antichi e massicci ci ricorda quanto sia importante conservare il nostro patrimonio naturale.
