Insetti, invertebrati, aracnidi e altri striscianti raccapriccianti sono meno terrificanti da guardare perché sono piccoli. Ma come pensi che sembreranno se sono lunghi circa un piede? Le formiche sembrano non minacciose solo a causa delle loro dimensioni ridotte. Anche i vermi sembrano tollerabili in quanto sono troppo piccoli per farti del male. Ma immagina di essere stato trasportato in un mondo fantastico in cui ogni piccola creatura è più grande. Se ti avventuri in Amazzonia, troverai sicuramente numerosi animali che non sono presenti nella tua tipica casa. Una delle più strane che incontrerai è la più grande specie di sanguisuga del mondo.
La sanguisuga è una delle cose più terrificanti che tu abbia mai visto. Ma immagina una sanguisuga lunga più di un piede! È una gigantesca creatura succhiasangue dall’aspetto di un verme! Sarai sicuramente scioccato se ne vedi uno, figuriamoci affezionarti a uno. Di seguito, scopriamo tutto ciò che devi sapere sulla più grande sanguisuga mai scoperta.
Qual è la più grande sanguisuga mai scoperta?
La sanguisuga più grande del mondo è la gigantesca sanguisuga amazzonica.
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La gigantesca sanguisuga amazzonica è la più grande sanguisuga del mondo, raggiungendo una lunghezza fino a 18 pollici! È lungo un metro e mezzo!
Si dice che questa enorme sanguisuga amazzonica raggiunga dimensioni incredibili e si estenda fino a una larghezza di 3,9 pollici. A differenza dei giovani, che mancano di un colore uniforme e invece hanno una tavolozza non continua e una colorazione irregolare, gli adulti di queste sanguisughe sono di una tonalità bruno-grigiastra. Dal 1890 fino al 1970, quando due adulti furono catturati nella Guyana francese, si credeva che la specie fosse estinta. Nonna Moses, una di queste due sanguisughe, stabilì una fruttuosa colonia riproduttiva all’UC Berkeley.
In soli tre anni, nonna Moses, come era conosciuta, diede alla luce più di 750 piccole sanguisughe. La colonia riproduttiva di nonna Moses è stata studiata da ricercatori di medicina, neurologia e storia naturale, che hanno prodotto un totale di 46 ricerche. La UC Berkeley ha scelto la National Worm Collection come ultima dimora della sanguisuga dopo la sua morte. Nonna Moses somigliava alla forma del cappuccio di un cobra in una mano; era larga al centro ma affusolata alle due estremità.
Secondo la scrittura di uno scienziato francese del 1899, alcune di queste enormi sanguisughe sono in realtà sufficienti per uccidere una mucca o un cavallo.
Che aspetto ha la sanguisuga amazzonica gigante?
La gigantesca sanguisuga amazzonica ha 34 segmenti, ciascuno con il proprio cervello (o gangli), come tutte le sanguisughe succhiasangue. Non male per un verme viscido avere 34 cervelli, vero? Le sanguisughe sono legate ai lombrichi ed entrambe hanno una consistenza viscida. Quando viene messa sotto pressione, la sanguisuga secerne muco appiccicoso per scappare.
La potente ventosa della sanguisuga si trova all’estremità più grassa, mentre la testa è all’estremità più stretta. La sanguisuga ha muscoli che puoi sentire mentre sei nel palmo della mano. Mentre mangia, quei muscoli si muovono in onde ondulate, probabilmente per aiutare a trasportare il sangue assorbito al sistema digestivo.
Quanto diventano grandi le sanguisughe normali?
La sanguisuga media cresce fino a due pollici di lunghezza.
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Le sanguisughe sono disponibili in diverse dimensioni, ma la sanguisuga media cresce fino a due pollici di lunghezza. Oltre alla gigantesca sanguisuga amazzonica, anche alcune specie negli Stati Uniti possono raggiungere una lunghezza di 10 pollici.
Le sanguisughe sono vermi segmentati e dal corpo piatto. Sebbene alcune specie siano colorate in modo vivido, sono tipicamente di colore nero o marrone. Possono allungarsi e comprimersi a tal punto che è difficile misurarli a causa della loro incredibile flessibilità. In genere, una sanguisuga ha due o tre file di piccoli denti e non puoi sentire un morso di sanguisuga in parte a causa delle dimensioni delle sue zanne.
Dove vivono le sanguisughe?
Le sanguisughe si trovano spesso in aree protette e poco profonde, nascoste sotto la vegetazione acquatica o sotto rocce, tronchi e altri detriti. Sono attratti dalle regioni di acque agitate intorno ai moli e ai luoghi di balneazione. Le sanguisughe sono più attive durante le afose giornate estive e in inverno scavano tane nel fango appena sotto la linea del gelo.
Sebbene alle sanguisughe piaccia il clima caldo, sono molto tolleranti nei confronti dell’ambiente circostante. Possono rimanere per lunghi periodi senza cibo e modificheranno la loro temperatura corporea per adattarsi alle condizioni. Possono quindi essere trovati ovunque oltre alle regioni ghiacciate dell’Antartide.
Cosa mangiano le sanguisughe?
Le sanguisughe hanno una dieta varia nonostante la loro reputazione negativa come sanguisughe. Le sanguisughe d’acqua dolce si nutrono di molluschi, insetti, larve di insetti, uova di pesce e vermi oltre a succhiare il sangue. A loro piace ingerire il sangue di altri animali acquatici, come pesci, vermi e lumache.
Circa il 25% delle specie di sanguisughe sono predatori. Cacciano e tendono imboscate alla loro preda. Questi tipi di sanguisughe mangiano piccoli invertebrati come lumache, lumache e lombrichi.
Non appena la sanguisuga vede un oggetto in movimento, nuota verso di esso, utilizza una delle sue ventose e si attacca all’ospite. Quindi, usando i suoi minuscoli denti appuntiti, crea un foro a forma di Y e inietta un anticoagulante nell’incisione.
Quanto tempo vivono le sanguisughe?
Le sanguisughe hanno una durata di vita da due a otto anni.
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