In agguato nelle acque di tutto il mondo, il coccodrillo è un rettile semi-acquatico, con una spaventosa reputazione come predatore all’apice. I coccodrilli sono i più grandi rettili del mondo e hanno la più grande forza di morso di qualsiasi animale vivente. Ma quanto è forte la forza del morso di un coccodrillo? Immergiamoci!
Lo sfondo sulle specie di coccodrilli
Uno gnu attaccato e ucciso da un coccodrillo. I coccodrilli esistono dall’era dei dinosauri.
©Phil Hyde/Shutterstock.com
Simile alla preistoria, sono uno degli animali più vicini paragonabili ai dinosauri dei giorni nostri e hanno vagato per la terra per oltre 240 milioni di anni. Abitano laghi, fiumi, zone umide e altri corpi trovati nell’acqua, si trovano in tutto il mondo in Africa, Asia, Australia e America.
I coccodrilli hanno la forza del morso più forte di qualsiasi animale oggi. Sono grandi e potenti, in cima alla catena alimentare. Si sono evoluti fino a diventare uno dei migliori predatori dell’apice in natura con udito, olfatto e vista acuti. Le loro bocche sono grandi con denti affilati da 4 pollici in grado di afferrare alcune delle prede più scivolose.
Ci sono circa 24 specie di Crocodilia nel mondo, divise in 3 diverse famiglie, Alligatoridae, Crocodylidae e Gavialidae. Tutti i coccodrilli sono in grado di produrre enormi quantità di forza con il loro morso, ma alcuni sono più bravi di altri.
Molte specie di coccodrilli si classificano in alto per quanto possono mordere e il coccodrillo di acqua salata è il più grande di tutti. Insieme ai loro forti morsi, ci sono molte cose interessanti da imparare su questa specie.
Quale coccodrillo ha la più grande forza di morso?
Il più grande rettile vivente documentato dalla scienza, il coccodrillo di acqua salata tende un’imboscata alla sua preda prima di annegarla o ingoiarla intera.
©Pius Rino Pungkiawan/Shutterstock.com
Il coccodrillo di acqua salata ha la più grande forza di morso di tutti gli animali con una misurazione di 3.700 psi. Il morso è stato misurato dal dottor Gregory Erickson, un professore della Florida State University che ha studiato le forze del morso di tutte le specie di coccodrilli. Il morso è stato prelevato da un coccodrillo d’acqua salata di 17 piedi utilizzando un dispositivo posto all’estremità di un bastone per misurare la forza.
Il dottor Erickson ha studiato più specie di coccodrilli e ha scoperto che i coccodrilli di acqua salata hanno la forza del morso più grande, ma ha anche analizzato altre specie e le somiglianze tra loro. I coccodrilli di acqua salata più grandi possono essere in grado di produrre un morso più forte, poiché alcuni possono raggiungere i 23 piedi e pesare oltre 2.000 libbre.
La dimensione della specie di un coccodrillo è correlata alla quantità di forza del morso che sono in grado di produrre. Tutte le specie di coccodrilli sono progettate per avere un morso mortale, ma i coccodrilli più piccoli produrranno una forza di morso minore. Quando vengono misurati libbra per libbra, si scopre che hanno una forza di morso simile. La dimensione del coccodrillo è direttamente correlata alla forza prodotta.
Classifica della forza del morso del coccodrillo dal più alto al più basso
Un grande coccodrillo che aspetta la sua preda appena sotto la superficie.
©underworld/Shutterstock.com
I morsi di diverse specie vanno da 500 a 4000 psi. Ecco tutte le specie di coccodrilli classificate in base alla forza del morso che hanno prodotto, con la più grande in cima:
- Coccodrillo d’acqua salata
- Borseggiatore
- Coccodrillo dell’Orinoco
- Coccodrillo della Nuova Guinea
- Alligatore americano
- Il coccodrillo di Morelet
- Coccodrillo americano
- coccodrillo siamese
- Gaviale malese
- Coccodrillo filippino d’acqua dolce
- Coccodrillo del Nilo
- Caimano Nero
- Coccodrillo dal muso snello africano
- coccodrillo cubano
- Gaviale indiano
- Coccodrillo nano
- Caimano dagli occhiali
- Coccodrillo d’acqua dolce australiano
- Caimano dal naso largo
- Caimano dalla fronte liscia
- Alligatore cinese
- Caimano Yacare
- Caimano nano di Cuvier
Le dimensioni del muso e la struttura del corpo hanno un impatto minore sulla forza del morso rispetto al peso e alle dimensioni del coccodrillo. È stato utilizzato un dispositivo di misurazione per raccogliere la forza del morso di ciascun coccodrillo. Alcuni studi sostengono che il coccodrillo del Nilo abbia la forza di morso più forte al mondo, ma i coccodrilli di acqua salata sono in grado di diventare più grandi, più pesanti e avere più muscoli.
Con la ricerca e i dati tratti da questo studio, i ricercatori sono stati in grado di trovare dati accurati e informativi sulla forza del morso di ciascun coccodrillo di oggi e in passato. Con le dimensioni variabili di ciascun coccodrillo, la forza del morso prodotta varierà a seconda dell’animale.
Perché i coccodrilli hanno una forza di morso così potente?
Il coccodrillo del Nilo è un agile predatore che può aspettare per ore, giorni o addirittura settimane prima di tendere un’imboscata alla sua preda.
©Rudi Hulshof/Shutterstock.com
I coccodrilli hanno sempre affascinato gli scienziati, grazie al loro incredibile morso che si ridimensiona con le dimensioni. Il segreto dietro il loro potente morso è una seconda articolazione della mascella che aiuta a migliorare la forza del loro morso. La seconda articolazione nella mascella aiuta a distribuire la forza e trattenere la preda. Questa articolazione si trova in tutte le specie e deriva da anni di evoluzione.
Studiare le loro mascelle può aiutare gli umani a capire le proprie poiché abbiamo una funzione e un design simili della loro seconda articolazione. Problemi comuni come l’artrite e il trisma possono essere meglio compresi mentre continuiamo a conoscere il morso di un coccodrillo.
Le mascelle dei coccodrilli sono pensate per chiudersi, quindi è possibile tenere la bocca chiusa a testa scoperta. Come tutte le mascelle, i muscoli da aprire sono relativamente deboli rispetto alla loro capacità di mordere.
In che modo i coccodrilli usano il loro forte morso?
L’uso principale del morso di un coccodrillo è per la caccia e il consumo di prede. In quanto creature acquatiche, i coccodrilli sopravvivono grazie alla vita marina, ma le specie più grandi sono in grado di predare con successo gli animali terrestri. In quanto carnivori, mangiano solo carne trovata nel loro habitat locale. Pesci, grandi mammiferi e animali morti sono cibi comuni apprezzati dalla maggior parte delle specie di coccodrilli.
I coccodrilli sono predatori all’apice e cacciatori d’élite. Trascineranno la preda nell’acqua per annegarla e alcune specie possono nuotare fino a 20 mph. Quando i coccodrilli afferrano la preda, eseguiranno una manovra rotante per smembrare la preda, a volte chiamata “rotolamento della morte”. Producendo una grande quantità di forza con il loro morso, una volta che un coccodrillo afferra la preda è difficile convincerli a lasciarla andare.
In che modo l’apprendimento del morso dei coccodrilli ci aiuta
Un’illustrazione di Deinosuchus attaccare un dinosauro
©Elenarts/Shutterstock.com
Mentre gli scienziati studiano la forza del morso dei coccodrilli, sono in grado di conoscere le nostre mascelle e le specie che ora sono estinte. I coccodrilli sono una delle specie più antiche della terra e hanno vagato per la terra per milioni di anni.
Due specie di coccodrilli, il Deinosuchus e il Purussaurus erano alcune delle più grandi specie di coccodrilli del mondo, raggiungendo i piedi 33. Altre specie possono allungarsi ancora di più. Con i reperti fossili, siamo stati in grado di studiarli, ma la più grande fonte di informazioni sono stati i coccodrilli di oggi.
Il Deinosuchos aveva una forza di morso stimata di circa 100.000 Newton e il Purussaurus aveva una forza di morso di 69.000 Newton! Attraverso lo studio della forza del morso di un coccodrillo siamo stati in grado di scalare e scoprire quanto fossero potenti queste entusiasmanti specie. I coccodrilli sono temuti oggi e hanno la forza del morso più forte trovata, ma sono stati una specie dominante che depredava gli animali da più tempo di quanto gli umani siano esistiti.
