Qual è la definizione di un delta del fiume in geografia?

Novembre 21, 2022

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Qual è la definizione di un delta del fiume in geografia?

La terra del “delta blues” è più di un semplice testo di una famosa canzone degli anni ’90. Il delta blues è un genere musicale nato nel delta del fiume Mississippi negli Stati Uniti. C’è una compagnia aerea chiamata Delta e potresti aver sentito la parola come parte di un nome di confraternita o confraternita. Un delta del fiume non ha nulla a che fare con la compagnia aerea, ma è legato alla lettera greca. Quindi, cos’è comunque un delta del fiume?

Definizione del delta del fiume

Un delta del fiume è una morfologia a forma di triangolo. I delta fluviali sono creati dal deposito di sedimenti che viene trasportato da un fiume ed entra in un altro specchio d’acqua che si muove più lentamente. Un delta si forma quando un fiume incontra uno specchio d’acqua che si muove più lentamente come un oceano, un lago o un bacino idrico. In rari casi, si può formare un delta dove due fiumi si incontrano se l’altro fiume non si muove abbastanza velocemente da portare via i sedimenti. In entrambi i casi, l’incontro di questi due corpi idrici porta a un pezzo di terra di forma triangolare, costituito da sedimenti fluviali. Si chiama delta perché corrisponde alla forma triangolare della lettera greca, delta.

Quali sono i tipi di delta?

Esistono molti tipi diversi di delta.

Delta arcuato

Questi tipi di delta hanno più una forma a ventaglio. Il delta del fiume Nilo, dove il fiume Nilo incontra il Mar Mediterraneo, è forse l’esempio più noto di un delta arcuato. Questi tipi di delta si formano quando ci sono più distributori – canali fluviali che trasportano e depositano sedimenti – dal fiume principale che porta al più grande specchio d’acqua, in questo caso il Mediterraneo. Altri famosi esempi di delta arcuati includono il delta del Reno e il delta del Danubio.

Piede di uccello o delta del dito

Questo tipo di delta ha due nomi: piede d’uccello o dito. La sua forma ricorda il piede di un uccello, ma alcune persone pensano che ogni distributore possa anche assomigliare a un dito su una mano umana. Come suggerisce la descrizione della forma, ci sono solo pochi distributori in questo tipo di delta e sono tipicamente sparsi. Il delta del fiume Mississippi è un ottimo esempio di delta del piede di un uccello mentre sfocia nel Golfo del Messico.

Delta degli estuari

Questi delta si formano quando un fiume sfocia in un estuario invece che nell’oceano. Un estuario è un tipo di zona umida che di solito si trova vicino a dove un fiume incontra l’oceano. È composto da parte di acqua salata e parte di acqua dolce (acqua salmastra) e ha un ecosistema unico. I delta degli estuari sono generalmente lunghi e stretti. Esempi di delta degli estuari includono il delta del fiume Hudson e il delta della Senna.

Delta troncato

Poiché i delta sono solitamente vicino al mare, le onde e le correnti dell’oceano hanno il potere di modificare la struttura terrestre del delta nel tempo. Quando un delta viene eroso o sezionato dalle forze naturali, alterando la sua tipica forma triangolare, viene chiamato delta troncato.

Delta bloccato

Si dice che un delta sia bloccato quando non può crescere ulteriormente nell’oceano a causa delle onde o delle correnti oceaniche. Un altro motivo per cui un delta può essere bloccato da un’ulteriore crescita è se la disponibilità di sedimenti cambia. Di solito, ciò è dovuto all’attività umana o ai cambiamenti climatici.

Delta abbandonato

La posizione della foce di un fiume può cambiare a seconda di diversi fattori. L’acqua segue sempre il percorso di minor resistenza. Quindi, se i sedimenti si accumulano nel tempo e oppongono più resistenza di un altro percorso, il fiume cambierà rotta, lasciando fuori il delta precedente. Quando ciò accade, si dice che il delta precedente è stato abbandonato. Il fiume Giallo in Cina e il fiume Gange in India hanno entrambi dei delta abbandonati.

Delta del fiume Mississippi — Il delta del fiume Mississippi è un buon esempio di delta del piede di uccello.

EyeTravel/Shutterstock.com

Tipo basato sul metodo di formazione

Oltre ai suddetti tipi di delta, ci sono anche diversi modi in cui si formano i delta:

Dominato dal fluviale: il fiume determina la forma del delta e il tipo di sedimento che si trova al suo interno. Ciò che determina questo è se la densità dell’acqua del fiume è minore, uguale o maggiore della densità del corpo idrico in cui scorre. Il fiume Mississippi è un esempio di un delta dominato dal fluviale.
Dominato dalle onde: le onde sono il fattore principale che porta i sedimenti a formare il delta. Le onde possono anche portare via i sedimenti, facendo sì che il delta si rimpicciolisca.
Dominato dalle maree: nei delta dominati dalle maree, le basse maree portano i sedimenti in mare, ma le alte maree e le mareggiate ne portano di più per formare il delta. I delta dominati dalle maree sono generalmente più piccoli di altri tipi.
Acqua dolce di marea: si verificano tra un ruscello e un estuario. Ci sono molti delta d’acqua dolce di marea che portano a Chesapeake Bay.
Estuari: a volte, quando un fiume incontra un estuario, non si forma alcun delta e l’estuario si apre nel mare. Il fiume San Lorenzo ne è un esempio.
Nell’entroterra: quando un fiume scorre su un antico letto di lago, spesso si divide in più corsi d’acqua o affluenti prima di ricongiungersi e proseguire verso l’oceano. Queste aree sono chiamate delta interni. Il delta della California è un esempio di un grande delta interno.

L’importanza dei delta per la civiltà umana

I delta sono stati importanti nella storia umana. Gli storici ritengono che sia stato in un fertile delta del fiume in Mesopotamia dove gli esseri umani hanno imparato per la prima volta a sfruttare la potenza dell’acqua per l’irrigazione in agricoltura. Ha senso perché sono aree molto fertili, verdi e rigogliose. L’area in cui sorse la Mesopotamia è conosciuta come la Mezzaluna Fertile a causa della sua fertilità. Ci sono prove di attività agricole umane risalenti al 9000 aC in questa regione, che comprende parti di Iraq, Siria, Libano, Palestina, Giordania, Israele, Egitto, Kuwait, Turchia e Iran.

La stabilità portata dall’agricoltura ha permesso alla cultura di fiorire. È in quest’area che vediamo le prime testimonianze di biblioteche, gatti addomesticati e la parola scritta.

tavoletta cuneiforme — La scrittura è emersa per la prima volta nelle civiltà del delta del fiume dalla Mesopotamia.

Foto e video della saga/Shutterstock.com

Ecologia del delta del fiume

I delta sono tipicamente ambienti umidi con molta biodiversità. Poiché esistono diversi tipi di delta in tutto il mondo, in genere non hanno le stesse piante o animali. I delta sono la fonte di piante come l’ibisco e le erbe medicinali utilizzate in molte culture. Molti animali diversi possono far parte di un ecosistema delta, dai piccoli fino ai predatori. Ostriche, pesce e crostacei sono comuni. Tuttavia, possono essere presenti anche orsi, alligatori e tigri, a seconda del paese!

Ogni delta è un ecosistema bilanciato in modo univoco e molti di essi sono a rischio a causa dell’attività umana, dei cambiamenti climatici o di entrambi. Ad esempio, il delta del fiume Mississippi sta perdendo terreno a un ritmo allarmante di circa un metro al minuto. Ciò è dovuto all’innalzamento del livello del mare, alle tempeste di uragani dovute a tempeste notevoli come Katrina e alle attività umane come argini, dighe e canali di navigazione.

alligatore — A volte gli alligatori possono essere trovati nei delta dei fiumi.

Jim Schwabel/Shutterstock.com

Perché i delta dei fiumi sono importanti?

I delta dei fiumi sono importanti perché ospitano molte persone e gran parte della produzione agricola mondiale. Simile alla mezzaluna fertile, i delta di oggi sono spesso luoghi ideali per la civiltà. Sono piatte, piene d’acqua e vicine all’oceano, il che rende più facile il commercio dei prodotti coltivati nella regione. Un esempio di un delta fluviale moderno e importante è il delta del fiume Yangtse che comprende la città cinese di Shanghai.

Un altro motivo per cui queste aree sono importanti è dovuto al fatto che aiutano a fornire al mondo sabbia e ghiaia. I delta più vecchi vengono spesso trasformati in cave per sabbia e ghiaia da utilizzare nella costruzione, nella pavimentazione e nell’abbellimento del paesaggio. Queste aree sono potenti per questo scopo perché i delta smistano naturalmente i sedimenti in sabbia e ghiaia in aree diverse, quindi gran parte del lavoro è già stato fatto!

I delta dei fiumi aiutano anche a proteggere la costa dall’erosione e possono aiutare a mantenere le riserve locali di acqua potabile sicure e abbondanti.

Alcuni esperti prevedono che con il riscaldamento climatico e l’innalzamento del livello del mare, nei prossimi anni molti delta fluviali saranno sommersi e/o subiranno una forte riduzione della quantità di sedimenti che vi affluiscono. Gli esperti consigliano ai responsabili politici di trovare un compromesso tra pratiche di sostenibilità e agricoltura commerciale per preservare i delta il più possibile per il momento.

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