Sulla Terra esistono molti panorami mozzafiato di quanti potremmo mai immaginare, sparsi su varie nazioni in vari continenti. Ci sono numerosi luoghi che molte persone non avranno mai la possibilità di visitare nella loro vita. Tuttavia, un elenco generico delle sette meraviglie naturali del mondo è stato compilato nel 1997 come monumento alla bellezza della Terra e per evidenziare alcune delle sue meraviglie che sono assolutamente da vedere.
Le sette meraviglie naturali sono illustrazioni mozzafiato della magnificenza della Terra. Tuttavia, non è necessario visitare questi luoghi per apprezzare la bellezza del pianeta. Altre meraviglie del mondo naturale includono vulcani, barriere coralline e vasti panorami. Allora, qual è il più grande vulcano attivo sulla Terra? Scopriamolo!
Cos’è un vulcano?
Attualmente, ci sono oltre 1300 vulcani nel mondo.
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Il modo migliore per definire un vulcano è come una fessura nella superficie terrestre dove eruttano lava (rocce fuse), cenere vulcanica e sostanze gassose. La natura delle eruzioni dipende da come si evolve il vulcano. In occasioni casuali, il magma che scorre può salire in superficie attraverso i condotti nella Terra e può scorrere continuamente o salire verso l’alto come un’abbagliante sorgente termale.
I vulcani sono molto simili ai geyser, che sono anche eruzioni ad alta temperatura dalla Terra. La differenza principale tra i due è che mentre i vulcani producono lava, i geyser rilasciano acqua calda e vapore che sono meno dannosi. Inoltre, i vulcani tendono a eruttare più violentemente dei geyser e impiegano più tempo per estinguersi. Le rocce fuse di un vulcano possono contenere elementi come ferro, magnesio, calcio e silice. La lava si crea ben al di sotto della superficie terrestre ed è spinta in superficie dal galleggiamento. Entrando in contatto con l’aria superficiale della Terra, il magma si raffredda e si solidifica per formare rocce ignee.
Oltre a fungere da indicatore della bellezza della Terra, i vulcani sono anche essenziali per la storia del mondo. Attualmente ci sono oltre 1300 vulcani nel mondo, molti dei quali sono dormienti. Tuttavia, ci sono ancora diversi vulcani attivi in tutto il mondo, la maggior parte dei quali in Indonesia.
Il vulcano attivo più grande del mondo
Il vulcano Mauna Loa alle Hawaii è il vulcano attivo più grande del mondo.
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Attualmente, il vulcano attivo più grande del mondo è il vulcano Mauna Loa alle Hawaii. Le Hawaii hanno oltre 15 vulcani che, a un certo punto, hanno formato diverse isole. Di tutti questi 15 vulcani, ci sono attualmente solo sei vulcani attivi nelle isole delle Hawaii, ma di questi sei, il più grande è Mauna Loa.
Mauna Loa in hawaiano si traduce vagamente in “lunga montagna”. Come suggerisce il nome, Mauna Loa è il più grande vulcano attivo del pianeta. Il vulcano è attivo da oltre 700.000 anni e copre metà della principale isola delle Hawaii. Si ritiene che il Mauna Loa sia salito sul livello del mare circa 400.000 anni fa. Attualmente, il vulcano copre un’area terrestre di 5.271 km2 (2.035 miglia quadrate) e si estende su una larghezza di circa 120 km (75 miglia). L’unico altro vulcano più grande del Mauna Loa è il massiccio del Tamu, un vulcano sottomarino mesozoico. Mauna Loa attualmente sale a più di 13.677 piedi (4.169 metri) sul livello del mare. I suoi fianchi sottomarini scendono di altri 5 km (3 miglia) sul fondo dell’oceano, mentre la vasta massa di Mauna Loa abbassa il fondo dell’oceano di altri 8 km (5 miglia). Gli scienziati calcolano il volume di Mauna Loa come almeno 75.000 km3 (18.000 miglia3). Ciò ha posto la vetta del vulcano a circa 17 chilometri di distanza (10,5 miglia).
Da quanto tempo è attivo il Mauna Loa?
Il vulcano Mauna Loa è attivo da oltre 700.000 anni.
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Mauna Loa domina l’isola delle Hawaii, coprendo poco più della metà dell’isola. Le prime eruzioni del vulcano si sono verificate tra 0,6 e 1 milione di anni fa, vomitando lava sul fondo del mare e sui fianchi sottomarini dei vicini vulcani Hualālai o Mauna Kea. Si dice che il vulcano sia salito sul livello del mare più di 400.000 anni fa e da allora abbia continuato a svilupparsi.
La superficie del Mauna Loa è ricoperta da colate laviche eruttate negli ultimi 4.000 anni, secondo la mappatura geologica dettagliata e la datazione delle colate laviche sul livello del mare, rivelando quasi il 90% della superficie dell’isola. Le Colline del Ninole sul versante meridionale, databili tra 100.000 e 200.000 anni, presentano le prime colate esposte.
Quando è stata l’ultima eruzione del Mauna Loa?
Gli scienziati ritengono che il Mauna Loa abbia eruttato negli ultimi 700.000 anni. La prima eruzione registrata del Mauna Loa risale al 1843 e da allora il vulcano ha eruttato circa 33 volte a intervalli diversi. Di tutte le eruzioni registrate del Mauna Loa, non c’è stata alcuna registrazione di eruzioni violente. L’eruzione del 1843 fu seguita dalle eruzioni del 1849, 1851, 1852 e 1855, con i flussi nel 1855 particolarmente estesi. Nel 1859, un’eruzione segnò il più grande dei tre flussi storici attorno al fianco nord-occidentale e produsse lava che raggiunse l’oceano sulla costa occidentale delle Hawaii.
Un’eruzione si verificò nel 1868 insieme al terremoto delle Hawaii del 1868. Altre eruzioni si verificarono nel 1879 e poi due volte nel 1880, quest’ultima si estese fino al 1881. Le eruzioni continuarono nel 1887, 1892, 1896, 1899, due volte nel 1903, 1907, 1914, 1916 e 1926. Particolarmente degna di nota è l’eruzione del 1926, che sommerse un villaggio vicino a Hoʻōpūloa e distrutto 12 case, una chiesa e un piccolo porto. Un’altra notevole eruzione si verificò nel 1935, provocando una crisi pubblica nei confronti di Hilo. Il motivo per cui questa particolare eruzione è stata così notevole era che doveva esserci un bombardamento per cercare di deviare i flussi del vulcano. Il bombardamento avvenne il 27 dicembre 1935 e la lava aveva smesso di fluire entro il 2 gennaio 1936.
Ci sono state alcune eruzioni più importanti dopo il 1935. L’ultima eruzione registrata del vulcano Mauna Loa risale al 1984. Il vulcano è rimasto inattivo per oltre 35 anni, il più lungo che sia mai andato senza un’eruzione. Sebbene il vulcano sia rimasto tranquillo negli ultimi decenni, il magma continua ad accumularsi al di sotto. Gli scienziati hanno scoperto che ci sono ancora possibilità che il vulcano erutti nel prossimo futuro.
Quali isole ha formato il Mauna Loa?
Il Mauna Loa è uno dei cinque vulcani che hanno formato l’isola delle Hawaii nell’Oceano Pacifico. Mauna Loa e altri vulcani hawaiani sono vulcani a scudo creati dalla lava che fuoriesce da crepe e fessure nella crosta terrestre, in contrasto con altri vulcani che si ergono come montagne a forma di cono che eruttano facendo esplodere lava fusa nell’aria.
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