Viaggiare in treno è generalmente uno dei modi più sicuri per viaggiare. Tuttavia, questo non vuol dire che anche i treni non subiscano incidenti mortali. I treni che deragliano o si schiantano sono pochi e lontani tra loro. Tuttavia, ci sono molti incidenti di treni che schiacciano auto e persone che salgono sui binari, intenzionalmente o perché non sono riusciti a togliersi di mezzo abbastanza velocemente. Quindi qual è il treno più mortale d’America? Quel titolo va alla Brightline Railroad della Florida, un servizio ferroviario di proprietà privata che collega Miami e West Palm Beach.
Dal lancio di Brightline nel 2017, la linea ferroviaria ha ucciso in media una persona al mese. Gli incidenti che hanno coinvolto il treno e le persone che camminavano, in bicicletta e nelle loro auto hanno ucciso almeno 68 persone da quando il treno ha iniziato a funzionare. Secondo l’Associated Press, queste cifre mostrano che Brightline ha il peggior tasso di mortalità per miglio rispetto ad altre ferrovie in tutta la nazione.
Il Brightline, qui raffigurato alla stazione di West Palm Beach, è noto come il treno più letale degli Stati Uniti, con una media di un morto ogni 37.000 miglia percorse.
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Essere il più letale non significa che Brightline abbia il numero di morti più alto. Tuttavia, secondo l’analisi AP, Brightline è al primo posto in termini di numero di morti per miglio percorso. Le statistiche mostrano che per ogni 37.000 persone viaggiate da un treno Brightline, subisce un incidente che si traduce in un decesso. Le cifre sono sbalorditive e il prossimo treno più mortale della lista non si avvicina nemmeno. Per il contesto, il CalTrain di San Francisco, che è il secondo della lista, subisce un incidente mortale ogni 105.000 miglia.
Perché Brightline è il treno più letale d’America?
In totale, più di 68 vite sono state perse a causa di incidenti ferroviari Brightline. Questo lo rende uno dei treni più mortali d’America. Questo nonostante il treno sia stato pienamente operativo solo per circa 5 anni e ci sia stata una pausa di 19 mesi a causa del COVID-19 nel 2020 e nel 2021.
La linea del treno è così mortale che si potrebbe quasi pensare che sia stata sfortunata. Anche durante i primi giri di corse di prova, il treno ha tristemente abbattuto e ucciso qualcuno, dando il via a una famigerata storia di incidenti mortali che hanno fatto guadagnare alla linea ferroviaria una reputazione minacciosa. È difficile prevedere la causa principale di questi mortali incidenti ferroviari. Tuttavia, diverse ragioni spiegano perché il tasso di mortalità è così alto.
Suicidio
Brightline ritiene che la maggior parte degli incidenti mortali che si sono verificati sul treno siano dovuti al suicidio. Durante una conferenza stampa nel 2020, Ben Porritt, un funzionario della linea ferroviaria, ha affermato che dopo aver analizzato i video degli incidenti, il 75% dei decessi registrati finora potrebbe essere attribuito al suicidio».
Questo è un numero inimmaginabilmente alto e molte attività non sono d’accordo con il tentativo di Brightline di far passare il problema come un problema a livello di settore. Sebbene il suicidio sui binari del treno sia un fenomeno abbastanza comune, gli attivisti affermano che la cifra del 75% è esagerata. Secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, solo il 30% degli incidenti ferroviari sono suicidi. Allo stesso modo, i rapporti sul sito web della Federal Railroad Administration affermano che solo una manciata di decessi che coinvolgono Brightline sono suicidi.
La posizione delle tracce
Forse una spiegazione più plausibile per l’alto tasso di incidenti e vittime di Brightline è l’ubicazione della linea ferroviaria stessa. Un servizio di treno espresso ad alta velocità che attraversa un’area urbana densamente popolata è una ricetta per gli incidenti. Questo non è il primo e unico servizio ferroviario che attraversa un’area urbana densamente popolata. Tuttavia, le persone in questa parte della Florida non hanno molta familiarità con i treni del servizio passeggeri.
La ferrovia stessa esiste da più di 100 anni. La Florida East Coast Railway arrivò a Miami nell’aprile 1896. A quel tempo, solo 444 persone vivevano in quella parte della città. L’intera città si è sviluppata attorno ai binari del treno, con la ferrovia che ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo dell’area. Tuttavia, la natura dei treni passeggeri e la loro velocità li rendono più problematici per l’area particolarmente congestionata.
Scarsa progettazione dell’infrastruttura
Ma forse il motivo principale per cui Brightline è considerato il treno più letale d’America è la scarsa progettazione delle infrastrutture. La ferrovia su cui opera Brightline è posizionata in modo troppo unico per il tipo di infrastruttura di sicurezza costruita per essa. Un semplice confronto tra il numero di incroci a livello stradale e quello di binari ferroviari simili mostra che i binari di Brightline sono semplicemente troppo pericolosi
Ad esempio, i binari di CalTrain presentano solo incroci di livello 41 su 77 miglia di binari. Ma la parte della linea ferroviaria della costa orientale della Florida utilizzata da Brightline presenta 178 incroci ferroviari su 66,5 miglia. Questo è quattro volte il numero di attraversamenti su una linea ferroviaria fino a 10 miglia più corta.
Velocità E Frequenza Dei Treni
La frequenza e la velocità dei treni passeggeri sono altri fattori che li rendono così pericolosi. Brightline non è il treno passeggeri più veloce del paese. Tuttavia, anche prima che Brightline iniziasse a operare, il FEC era uno dei binari ferroviari più pericolosi d’America. Viaggiare a velocità fino a 80 miglia all’ora su tali binari non aiuta le cose. La Florida East Coast Railway (FEC) opera sugli stessi binari della Brightline e subisce solo un decesso ogni 160.000 miglia. La ragione principale della differenza è che i treni FEC Railway sono treni merci che si muovono a un ritmo molto più lento. È interessante notare che, nonostante sia troppo veloce per essere già al sicuro, ci sono piani per raggiungere velocità ancora più elevate con questa linea ferroviaria.
Mancato rispetto delle raccomandazioni sulla sicurezza
Molti attivisti e famiglie di vittime che coinvolgono i treni Brightline affermano che la negligenza della compagnia è la principale causa delle morti. Per un treno che opera in un punto così caldo, che viaggia ad alta velocità e con molti incroci, le misure di sicurezza in atto sono semplicemente troppo insufficienti per prevenire gli incidenti.
Nel 2018, Brightline ha annunciato che avrebbe investito in ulteriori sforzi per la sicurezza. In risposta ai ripetuti reclami e alle raccomandazioni della Federal Railroad Administration (FRA) per aumentare le caratteristiche di sicurezza ai passaggi a rotaia. Tuttavia, sono state implementate solo poche funzioni di sicurezza supplementari, che si sono dimostrate inefficienti. L’azienda si rifiuta ripetutamente di pagare per migliorare le caratteristiche di sicurezza agli incroci perché vuole invece che il governo le implementi.
Ci sono state numerose proteste da parte delle famiglie delle vittime degli incidenti Brightline e degli attivisti nello Stato. Tuttavia, non sembra esserci alcun progresso poiché i funzionari e le autorità di regolamentazione sembrano rallentare nell’affrontare i problemi. Un’indagine di valutazione della sicurezza condotta nel 2018 ha raccomandato diverse misure di sicurezza ferroviaria. Tuttavia, il Dipartimento dei trasporti della Florida non li ha implementati. Nel 2020, lo sforzo per introdurre una legislazione statale per aumentare la sicurezza pubblica ai passaggi a livello non ha funzionato.
La principale risposta di Brightline alla crisi è stata quella di fare una campagna aggressiva per sensibilizzare l’opinione pubblica sui pericoli dell’attraversamento delle recinzioni e dello sconfinamento sui binari. Tuttavia, c’è solo così tanto che questo può fare con un treno da 80 mph che viaggia in un’area potenzialmente pericolosa in cui opera.
Conclusione
Nonostante le cifre abissali, rapporti recenti mostrano che Brightline (il treno più mortale d’America) sta pianificando un’espansione del valore di $ 4 miliardi. Questo porterà la linea ferroviaria da West Palm Beach fino a West Orlando. Si spera che non continui la sua corsa mortale.
