Il corpo umano è così complesso. Il modo in cui tutte le parti lavorano insieme per portare a un tutto funzionante è qualcosa che gli scienziati potrebbero non comprendere mai del tutto. Tuttavia, quello che siamo riusciti a imparare sull’anatomia umana è piuttosto affascinante!
Prendi il sistema nervoso, per esempio. Fondamentalmente è il centro di comando dell’intero corpo, che controlla tutto ciò che pensi e fai. È costituito dal sistema nervoso centrale, composto dal cervello e dal midollo spinale, e dal sistema nervoso periferico, che include una varietà di nervi che si estendono al resto del corpo.
Di questi nervi, alcuni sono più grandi di altri. Allora qual è il nervo cranico più grande? Continua a leggere per scoprirlo!
Struttura e funzione di una cellula nervosa
Le cellule nervose costituiscono il cervello e il sistema nervoso e interagiscono tra loro per consentire la funzione sensoriale e motoria.
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Le cellule nervose, note anche come neuroni, sono fondamentalmente le cellule che compongono il cervello e il sistema nervoso. Non entrano in contatto direttamente tra loro, ma si connettono attraverso le sinapsi che si formano tra di loro.
Le cellule nervose trasmettono impulsi lungo la loro lunghezza e questi impulsi viaggiano attraverso le sinapsi in altri neuroni. Questi impulsi sono segnali elettrici, noti come potenziali d’azione. I potenziali d’azione hanno bisogno di attraversare più lacune sinaptiche in alcuni casi per raggiungere la sua destinazione finale, due o dal sistema nervoso centrale.
L’impulso elettrico innesca le vescicole sinaptiche di un neurone per rilasciare neurotrasmettitori, che viaggiano attraverso lo spazio tra i due neuroni e si legano a siti recettoriali specializzati sull’altro neurone. Questo fa sì che l’altra cellula produca un potenziale d’azione.
Un neurone è composto da un corpo cellulare, o soma, con un assone e dendriti. I dendriti sono fondamentalmente piccoli rami che possono ricevere segnali da altri neuroni e l’assone è una lunga fibra nervosa che conduce gli impulsi elettrici lontano dal corpo cellulare. L’assone è rivestito da una guaina mielinica, uno strato isolante che consente una rapida trasmissione degli impulsi nervosi.
Cosa sono i nervi cranici?
I nervi cranici sono 12 paia di nervi che inviano impulsi al resto del corpo, permettendoti di sperimentare molte funzioni sensoriali e motorie.
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I nervi cranici sono 12 paia di nervi che si trovano nella parte posteriore del cervello. Inviano segnali elettrici dal tuo cervello ad altre parti del tuo corpo e viceversa. I nervi cranici ti permettono di sentire sensazioni, annusare, sentire e gustare. Controllano anche i movimenti importanti dei muscoli facciali.
Ognuna di queste 12 paia di nervi si divide, in modo che possa servire entrambi i lati del tuo corpo e del tuo cervello. Ciascuno di questi nervi ha una funzione specifica.
Due di queste coppie hanno origine nel cervello, che è la parte più grande del cervello. Questi sono i nervi ottici, che controllano la tua capacità di vedere, e i nervi olfattivi, che controllano il tuo senso dell’olfatto. Le altre 10 coppie iniziano nel tronco cerebrale, che collega il midollo spinale al cervello.
Il più grande nervo cranico
Il nervo cranico più grande è il nervo trigemino, che lascia il ponte del cervello e forma tre rami su ciascun lato che innervano diverse parti della testa.
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Il più grande nervo cranico è il nervo trigemino. È anche il più complesso dei 12 nervi cranici. Parte dal cervello attraverso una grande radice sensoriale e una radice motoria più piccola che esce dal ponte. Il nervo trigemino sinistro e destro si diramano in tutta la testa.
I nervi trigemino sono il quinto di 12 coppie di nervi cranici, noto anche come CN V. Iniziano con quattro raccolte di corpi di cellule nervose (noti anche come nuclei) nel cervello. Tre di loro controllano i tuoi sensi e il quarto controlla la funzione motoria. Mentre si avvicinano al ponte, i tre nuclei sensoriali si uniscono per diventare un’unica radice.
Quindi, la radice sensoriale si divide per viaggiare ai lati sinistro e destro della testa, diventando i gangli del trigemino, che si trovano nella grotta di Meckel della cavità cranica, che è vicino all’orecchio. Su ciascun lato della testa, il ganglio si dividerà in rami del nervo trigemino, che servono diverse parti del viso. Ciascuno dei tre rami svolge una funzione importante.
Rami del nervo trigemino
Il ramo oftalmico (V1) trasmette gli impulsi dal cuoio capelluto nella parte superiore del viso al cervello. Questo ramo serve gli occhi, le palpebre superiori e la fronte.
Il ramo mascellare (V2) permette di avere sensazioni nella parte mediana del viso. Viaggia alle gengive, alle labbra superiori, alle palpebre inferiori, al naso e alle guance.
Il ramo mandibolare (V3) ti aiuta a raggiungere la sensazione nella parte inferiore del viso, comprese le gengive, le labbra inferiori e le mascelle. A differenza degli altri nervi, che hanno solo funzioni sensoriali, questi nervi hanno anche funzioni motorie, rendendo possibile la masticazione e la deglutizione.
Il ramo mandibolare fornisce anche al cervello informazioni sensoriali dalla parte anteriore della lingua.
Il nervo cranico più lungo
Il nervo cranico più lungo è il nervo vago, che inizia dal midollo allungato e segue un percorso tortuoso attraverso il tuo corpo prima di finire nell’intestino crasso.
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Anche se il nervo vago non è tecnicamente il più grande, è il più lungo dei nervi cranici. I tuoi nervi vaghi corrono tra il cervello e l’intestino crasso. Il nervo vago destro scende lungo il lato destro del corpo e il nervo vago sinistro scende sul lato sinistro.
I nervi vaghi sono il decimo di 12 coppie di nervi cranici, noto anche come CN X. Sono i nervi primari del sistema nervoso parasimpatico, controllando le funzioni involontarie del corpo, tra cui:
- Digestione
- Risposte del sistema immunitario
- Pressione sanguigna e frequenza cardiaca
- Produzione di urina
- Respirazione
- Sensazione dei muscoli e della pelle
- Produzione di saliva e muco
- Gusto
- Discorso
- Stato d’animo
Questi nervi contengono circa il 75% delle fibre nervose del sistema nervoso parasimpatico, inviando informazioni avanti e indietro tra il cervello, il sistema digestivo e il cuore.
Questi nervi in realtà prendono un percorso lungo e tortuoso attraverso il tuo corpo. Hanno origine dal midollo allungato nel tronco cerebrale inferiore, lasciando il cranio attraverso il forame giugulare. Quindi si collegano con il collo, il torace (torace), il cuore, i polmoni, l’addome e il tratto digestivo prima di finire nell’intestino crasso.
I nervi vaghi sinistro e destro si collegano insieme per formare il tronco vagale che inizia a scendere lungo il tuo corpo. Si collegano nel punto in cui l’esofago si unisce alla cavità addominale, nota come iato esofageo. Il tronco vagale comprende i nervi gastrici che viaggiano verso l’addome.
Ci sono tre principali rami del nervo vagale. Il ramo del nervo vago interagisce con i nervi che vanno ai polmoni, al cuore e all’esofago. Il ramo del ganglio superiore interagisce con i nervi che vanno all’orecchio e alla colonna vertebrale. Il ramo del ganglio inferiore interagisce con i nervi e i muscoli che vanno alla laringe (scatola vocale) e alla faringe (gola).
