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Il Toledo Bend Reservoir è il più grande lago artificiale del Texas. Il serbatoio è stato formato nel 1969 costruendo la diga Toledo Bend sul fiume Sabine. Questo enorme lago situato al confine tra Texas e Louisiana copre 185.000 acri. È il lago più grande degli Stati Uniti meridionali e il quinto più grande del paese.
La diga si trova a circa 16 miglia a nord di Burkeville, TX, con i serbatoi che si estendono a monte del fiume per 65 miglia fino a Logansport, LA.
Il Toledo Bend Reservoir, situato al confine tra Texas e Louisiana, è il più grande lago artificiale del Texas che copre 185.000 acri.
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Storia del bacino idrico di Toledo Bend
Prima della diga
All’inizio del 1900, le sezioni meridionali del fiume Sabine intorno a Orange, in Texas, erano spesso allagate. Ciò ha causato effetti devastanti alle città e alle industrie lungo il fiume. L’idea di creare un invaso lungo il fiume Sabine sembra essere iniziata già alla fine degli anni ’30.
Dopo i successi di altri progetti di serbatoi come il TVA, il Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti ha completato uno studio della valle del fiume Sabine. Sorprendentemente lo studio ha prima determinato che un serbatoio non era fattibile.
Nel 1949, il Texas si incaricò di esaminare la fattibilità della creazione di un bacino idrico formando la Sabine River Authority (SRA) del Texas. La Louisiana seguì nel 1950 e formò la SRA della Louisiana.
I due stati formarono un accordo chiamato Sabine River Compact, approvato dal Texas nel 1953, dalla Louisiana nel 1954, seguito dal Congresso degli Stati Uniti e dal Presidente. Il Compact prevedeva disposizioni per creare un bacino idrico che fornisse acqua dolce, energia idroelettrica e opportunità ricreative.
I dettagli e la pianificazione del bacino iniziarono nel 1955. Quattro anni dopo, si stimava che il progetto sarebbe costato 60 milioni di dollari, con il costo che sarebbe stato coperto equamente dai due stati. Sarebbe uno dei più grandi progetti non finanziati a livello federale.
Naturalmente c’era una certa opposizione da parte dei residenti che vivevano nell’area che sarebbe stata allagata, ma il sostegno dei gruppi locali che vedevano i benefici economici di altri progetti simili superava quelli che non lo sostenevano.
Costruzione
L’inaugurazione della diga di Toledo Bend si tenne il 5 ottobre 1961. Price Daniel, il governatore del Texas, e Jimmy Davis, il governatore della Louisiana, tenevano ciascuno delle pale e giravano il primo pezzo di terra.
La cerimonia si è svolta davanti a una grande folla di entrambi gli stati a circa un miglio a sud del luogo in cui doveva essere costruita la diga vera e propria. Il sito della diga non era accessibile su strada e si trovava in una zona remota, quindi non era possibile tenere lì la cerimonia.
Nel 1963, gli stati iniziarono ad acquistare il terreno che il bacino avrebbe occupato. Circa 101.000 acri sono in Louisiana e 80.000 acri sono in Texas. Subito dopo aver acquisito il terreno, il legname è stato rimosso.
Quando il serbatoio iniziò a riempirsi, rimanevano circa 20.000 acri di legname che erano stati sommersi. Altri 30.000 acri furono parzialmente sommersi. I cimiteri che sarebbero stati allagati furono spostati su un terreno più elevato. Sebbene non ci fossero grandi città nella zona, numerose case e fattorie furono allagate.
La costruzione della diga iniziò l’11 maggio 1964. La diga è una diga di terra battuta alta 185 piedi. L’area dell’argine della diga è lunga 11.200 piedi e si trova a 112 piedi sopra il fiume originale.
Due turbine idroelettriche generano una capacità totale di quasi 81.000 chilowattora di elettricità. La sezione di chiusura della diga fu completata nell’ottobre 1966 e il serbatoio iniziò a riempirsi. La diga fu ufficialmente completata e iniziò a generare all’inizio del 1969, con una cerimonia di dedicazione tenutasi l’11 ottobre 1969.
La diga di Toledo Bend è stata completata nel 1969 creando il Toledo Bend Reservoir a beneficio sia del Texas che della Louisiana.
©Judy M. Darby/Shutterstock.com
Bacino idrico di Toledo Bend oggi
Toledo Bend Reservoir oggi è meglio conosciuto per le grandi possibilità di pesca. Il legname che è stato sommerso quando si è formato il lago fornisce un habitat eccellente. Per due anni consecutivi nel 2015 e nel 2016 la rivista Bassmaster ha nominato il bacino idrico il miglior lago per la pesca dei bassi della nazione.
L’attuale record di persico trota per il lago è di 15,33 sterline, con 139 spigole di oltre 10 libbre catturate in un solo anno. Al fine di promuovere e conservare l’eccellente popolazione ittica, la Toledo Bend Lake Association gestisce il Toledo Bend Lunker Bass Program. Il programma assegna una replica gratuita in fibra di vetro di qualsiasi spigola superiore a 10 libbre che viene catturata e rilasciata nel lago.
Ci sono oltre 100 tornei di pesca che si tengono ogni anno sul lago. Oltre al persico trota, anche il crappie, il branzino bianco, lo striper bass e il pesce gatto sono in abbondanza.
La Sabine National Forest si trova sul lato ovest del bacino idrico. Con oltre 160.000 acri di natura selvaggia non sviluppata, la foresta offre ai visitatori molto spazio per accamparsi, fare escursioni ed esplorare la vita all’aria aperta.
La foresta comprende la Moore Plantation, un’area di gestione della fauna selvatica di 26.500 acri gestita dal Texas Parks and Wildlife Department. Questa zona è nota per l’eccellente caccia al cervo.
I visitatori del bacino idrico possono praticare canottaggio, sci nautico, campeggio, escursioni e golf. Ci sono vari porti turistici, campeggi, parcheggi per camper, ristoranti e resort intorno alle 1200 miglia di costa del lago. Anche molti avidi pescatori scelgono di ritirarsi nella zona.
L’enorme bacino idrico di Toledo Bend offre molto spazio ai visitatori per goderselo ogni anno. Con le sue eccellenti possibilità di pesca, canottaggio, campeggio e caccia, è davvero un paradiso per gli amanti della vita all’aria aperta.
La Sabine National Forest, situata sul lato ovest del Toledo Bend Reservoir, contiene 160.000 acri di natura selvaggia non sviluppata.
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