Originarie della regione artica, le renne simboleggiano intraprendenza e conoscenza, rendendole l’animale più emblematico del Natale. Le renne sono anche una delle basi per la sopravvivenza delle popolazioni artiche, poiché userebbero gli animali per il trasporto, il cibo e l’abbigliamento.
Ci sono circa 7 milioni di renne sparse tra le Americhe, l’Eurasia e l’Europa, ma la popolazione è in calo negli ultimi anni. Scopriamo di più su questa specie!
Dove puoi trovare le renne nelle Americhe?
Il Nord America ospita quasi la metà dell’intera popolazione di renne del mondo e puoi trovarle nelle tundre e nelle foreste del Canada e dell’Alaska.
Oggi non ci sono renne selvatiche negli Stati Uniti, ma gli stati più settentrionali come Idaho e Washington vedono occasionalmente un piccolo branco di meno di 100 animali. I caribù addomesticati sono molto più comuni e ci sono molti ranch e fattorie sparsi in tutto il paese dove potresti vedere questi animali.
Il più grande branco di renne delle Americhe
Le renne femmine hanno corna per proteggere se stesse e i loro piccoli in un branco di sole donne.
Le renne sono animali di gruppo che di solito stanno vicino alla loro famiglia durante l’inverno. Quando è il momento di migrare, questi gruppi si uniscono per viaggiare, formando mandrie di migliaia mentre cercano cibo e un clima migliore. Chiamiamo queste mandrie in base alle aree in cui nasce la maggior parte dei vitelli e lo studio di questi grandi gruppi può fornire agli scienziati informazioni sul clima e sull’ecosistema locale. Le renne sono anche incredibilmente significative per gli aspetti culturali ed economici dei nativi artici.
La più grande mandria del Nord America è conosciuta come la mandria Porcupine Caribou, con una popolazione di oltre 200.000 renne registrata dal 2017. Sebbene altri allevamenti abbiano visto un calo del loro numero, il branco di istrici è rimasto stabile con numeri elevati. Questa mandria prende il nome dal fiume Porcupine, che si estende per oltre 500 miglia dal Canada all’Alaska, e hanno la rotta di migrazione terrestre più lunga di tutti i mammiferi terrestri. Durante l’inverno, la mandria di porcospini viaggia per oltre 1.500 miglia dalle foreste boreali dello Yukon alle pianure costiere del Mare di Beaufort.
La migrazione inizia in primavera mentre le renne femmine sono ancora gravide. I vitelli nascono poi lungo il fiume durante le prime settimane di giugno. Durante questo periodo, la mandria è più vulnerabile, poiché i vitelli dipendono dalle loro madri per il latte.
Cos’è il consiglio di amministrazione di Porcupine Caribou?
Il Porcupine Caribou Management Agreement è stato istituito nel 1985 tra il governo del Canada, lo Yukon, i Territori del Nordovest e i consigli delle tribù native. Questo accordo cerca di proteggere e conservare l’habitat e la popolazione della mandria di istrici.
Questo accordo ha istituito il Porcupine Caribou Management Board (PCMB) per facilitare lo scambio di informazioni tra il pubblico, i ricercatori e altre agenzie di gestione. Il consiglio è responsabile delle relazioni annuali riguardanti la mandria e conduce anche una valutazione annuale per la raccolta delle renne.
Joe Tetlichi è l’attuale presidente del PCMB. Gli altri otto membri nominati sono composti principalmente da rappresentanti delle popolazioni indigene e membri di ciascun governo.
Qual è la differenza tra una renna e un caribù?
Renne e caribù appartengono alla stessa specie — Scherma Rangifer – ma questi cugini strettamente imparentati presentano alcune differenze fondamentali.
Il caribù di solito si riferisce ai grandi animali selvatici originari del Nord America. Non sono mai stati addomesticati e ci sono tre sottospecie: caribù dei boschi, caribù peroso e caribù dei terreni aridi. Questi animali sono generalmente più migratori.
Le renne, d’altra parte, hanno avuto origine nei paesi settentrionali dell’Eurasia. Questi animali sono leggermente più piccoli e furono addomesticati nell’XI secolo per la loro carne e la loro pelle.
Altre mandrie di renne nordamericane
Il Nord America ha un’ampia varietà di biomi e diversi ecosistemi che consentono a molte sottospecie di renne di prosperare. Le mandrie più grandi si trovano in Alaska e in Canada, diffondendosi in diversi territori.
Mandria di caribù dell’Artico occidentale
Conosciuta anche come WACH, questa mandria è una delle più grandi dell’Alaska, si estende da Wainwright a Kotlik, e migrano ogni anno lungo l’Oceano Artico verso i luoghi di parto. La popolazione di questa mandria è di circa 160.000 animali, ma è noto che questo numero è cambiato drasticamente nel corso degli anni. Al suo apice, la WACH contava più di 500.000 renne, ma negli anni ’70 la mandria raggiungeva appena i 70.000 capi.
Mandria di caribù dell’Artico centrale
Questa mandria si riunisce vicino al lago Teshekpuk per la stagione del parto, che fa parte della National Petroleum Reserve. Nel 2010, la mandria dell’Artico centrale ha raggiunto il picco con una popolazione di quasi 70.000 renne. Tuttavia, questo numero è diminuito di oltre la metà negli anni successivi. Attualmente, ci sono circa 30.000 animali in questa mandria.
Mandria di Ahiak/Beverly
Sebbene siano mandrie diverse, le mandrie Ahiak, Beverly e Qamanirjuaq sono spesso indicate come un insieme perché si sovrappongono costantemente durante la migrazione. Si trovano in Saskatchewan, Nunavut e Manitoba. La mandria Ahiak è la più piccola delle tre, con circa 70.000 animali. La mandria di Beverly, d’altra parte, ha oltre 100.000 renne. Tuttavia, il Qamanirjuaq è il più grande, con una popolazione di quasi 350.000 nel 2008. Questo numero è purtroppo diminuito a un ritmo allarmante ogni pochi anni e hanno già perso più della metà di quella popolazione.
Mandria del fiume George
Questa mandria, nota anche come GRCH, si trova in Quebec e Labrador. Il GRCH era il branco più grande del mondo, con quasi un milione di renne. Oggi, tuttavia, sono uno dei gruppi più piccoli del Nord America, con appena 7.000 animali.
Mandria del fiume foglia
Originario del Quebec settentrionale, il gruppo LRCH di caribù dei boschi si sposta attraverso le regioni sud-occidentali del Nunavik. Questa mandria aveva una popolazione di oltre 600.000 animali, ma attualmente è scesa a 190.000 renne. I ricercatori ritengono che l’LRCH potrebbe essere estinto entro il 2080.
Perché le popolazioni di renne stanno diminuendo?
La caccia eccessiva fa diminuire la popolazione di renne.
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Nella maggior parte delle mandrie, la popolazione di renne è diminuita drasticamente, con diversi gruppi che hanno perso più della metà dei loro animali. Diversi gruppi si dedicano alla protezione di questi animali controllando i cacciatori e preservando i loro habitat. Ma perché questo declino estremo sta ancora accadendo?
Alcuni ricercatori ritengono che sia dovuto alla mancanza di variazione genetica tra le sottospecie. Poiché le renne sono divise in diversi gruppi, di solito non si riproducono con altri branchi, il che causa anche malattie. Anche il cambiamento climatico ha un impatto significativo. L’aumento delle temperature nelle regioni artiche provoca cambiamenti nella vegetazione, il che significa che c’è meno cibo disponibile sia per gli adulti che per i vitelli. Inoltre, ciò altera le loro rotte migratorie verso luoghi che i governi potrebbero non prendere in considerazione durante la pianificazione del territorio.
Infine, la caccia eccessiva è un problema prevalente. Mentre gli indigeni usano ogni parte dell’animale per cibo e vestiti, i bracconieri di solito raccolgono solo le corna di diverse renne contemporaneamente.
