Punti chiave:
- Gli alligatori sono tra gli animali più pericolosi del fiume Mississippi.
- Gli alligatori trovati nel fiume Mississippi e in altre parti degli Stati Uniti appartengono alla famiglia degli alligatori americani.
- Gli alligatori nel fiume Mississippi tendono a crescere più grandi e più lunghi di quelli che si trovano in altri stati perché ci sono leggi più severe sulla caccia agli alligatori nel fiume Mississippi.
Il fiume Mississippi è il secondo più lungo degli Stati Uniti e il quarto più lungo del mondo. Il fiume scorre per oltre 2.340 miglia attraverso dieci diversi stati prima di sfociare nel Golfo del Messico, mescolando acqua dolce e acqua salata. A causa della sua incredibile lunghezza e profondità, il fiume Mississippi ospita diversi tipi di animali, dai mammiferi e uccelli agli anfibi, pesci e rettili.
Visto che il fiume ospita molti animali di specie diverse, è inevitabile che ci siano animali pericolosi in agguato nelle profondità del fiume. Gli alligatori sono tra gli animali più pericolosi del fiume Mississippi. Alligatori di diverse dimensioni usano il fiume come habitat e, come tale, potrebbe essere considerato pericoloso per pescatori o nuotatori inesperti uscire da soli nel fiume Mississippi. Quanto pensi che diventino grandi questi alligatori? Quale pensi che sia la dimensione del più grande alligatore trovato nel fiume? Scopriamolo.
Quanti alligatori si possono trovare nel fiume Mississippi?
Si stima che la popolazione di alligatori del fiume Mississippi sia poco più di 30.000.
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Gli alligatori sono enormi rettili che appartengono alla stessa famiglia dei coccodrilli. Tuttavia, si trovano nativamente solo negli Stati Uniti meridionali e in Cina (dove l’alligatore è ormai quasi estinto). Gli alligatori trovati nel fiume Mississippi e in altre parti degli Stati Uniti appartengono alla famiglia degli alligatori americani. Di solito, questi alligatori preferiscono vivere negli Stati Uniti sudorientali, in particolare in luoghi come Florida, Mississippi, Texas, Louisiana e Alabama. Il maggior numero di alligatori nel paese si trova in Florida e Louisiana, con oltre un milione che si pensa si trovi tra i due stati.
Poiché agli alligatori piace abitare in habitat di acqua dolce come i fiumi, il fiume Mississippi è un luogo perfetto per questi rettili predatori. Nonostante il fiume sia uno dei punti più facili per trovare un alligatore nel Mississippi, non si può dire quanti di questi rettili vivano effettivamente nel fiume. Lo stato del Mississippi ospita da 32.000 a 38.000 alligatori. Poiché questi alligatori sono più facili da individuare al fiume, è solo sicuro dire che molti di questi alligatori trattano il fiume come casa. Tuttavia, poiché il fiume attraversa anche altri dieci stati come l’Iowa e la Louisiana, è facile per gli alligatori di quegli altri stati rifugiarsi nel fiume Mississippi. Pertanto, la popolazione di alligatori del fiume Mississippi può essere ovunque da 30.000 in su.
Gli alligatori nel fiume Mississippi attaccano gli umani?
Sebbene gli alligatori possano facilmente uccidere molti animali, tendono a evitare le interazioni con gli umani.
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Gli alligatori sono generalmente predatori solitari. Sebbene trascorrano molto tempo in habitat acquatici, questi rettili sono anche noti per vagare sulla terraferma. Questi animali possono facilmente fare a pezzi molti animali, ma tendono a evitare le interazioni con gli umani. Pertanto, molte persone pensano che questi animali abbiano davvero paura degli umani. Nonostante la crescente popolazione di alligatori nel fiume Mississippi, negli ultimi tempi non è stato registrato alcun attacco agli esseri umani.
Nonostante ciò, è fondamentale tenere presente che se e quando un alligatore decide di attaccare un essere umano, lo farà velocemente e senza intoppi. Quando attaccano, anche a terra, gli alligatori possono muoversi rapidamente, raggiungendo fino a 30 miglia all’ora. Anche sott’acqua, dove sono difficili da individuare, si muovono comunque a una velocità incredibile. Questi rettili possono nuotare fino a 20 mph mentre sono immersi. Gli esseri umani possono nuotare da cinque a sei miglia all’ora e correre poco più di 25 miglia all’ora, rispettivamente. Tuttavia, queste velocità sono record detenuti dagli atleti olimpici. L’essere umano medio si muove spesso molto più lentamente di così, il che significa che sarà molto facile per un essere umano diventare cibo per un alligatore.
Inoltre, la forza del morso di un alligatore è superiore a 2.000 libbre per pollice quadrato. Questi rettili sono anche comuni cacciatori notturni, quindi non è consigliabile nuotare nel fiume Mississippi di notte. Sebbene gli alligatori che attaccano gli umani nel fiume Mississippi siano per lo più rari, non è raro trovare resti umani nel loro stomaco. Poiché sono alimentatori opportunisti, questi rettili non esiterebbero a mangiare un corpo umano morto se ne incontrano uno.
Qual è la durata tipica di un alligatore americano?
In natura, ci si può aspettare che un alligatore americano viva tra i 30 ei 50 anni. Anche se in via di estinzione, anche gli alligatori cinesi hanno una media di circa 50 anni. Non vivono molto più a lungo in natura, perché gli alligatori anziani hanno più difficoltà a cacciare, ma le loro dimensioni maggiori significano che hanno bisogno di più cibo per sostenere il loro peso e metabolismo. Sfortunatamente, gli alligatori anziani spesso muoiono di fame. Gli alligatori invece in cattività possono vivere più a lungo, con la possibilità di vivere fino a 70 anni.
Qual è il più grande alligatore trovato nel fiume Mississippi?
Generalmente, gli alligatori sono grandi rettili, ma le femmine tendono ad essere più piccole dei maschi. Poiché gli alligatori femminili tendono ad essere leggermente più piccoli dei maschi, di solito crescono una lunghezza totale del corpo e della coda tra 10 e 11 piedi. La maggior parte degli alligatori tende a crescere fino a 8-15 piedi e quelli trovati nel fiume Mississippi non sono diversi. Gli alligatori nel fiume Mississippi tendono a crescere più grandi e più lunghi di quelli che si trovano in altri stati come la Florida o la Louisiana. Questo perché ci sono leggi più severe sulla caccia agli alligatori che proteggono il fiume Mississippi. Queste leggi consentono agli alligatori di riprodursi di più e crescere in dimensioni maggiori rispetto agli alligatori che vivono in altri stati con più cacciatori di alligatori.
Diversi grandi alligatori sono stati trovati nel fiume Mississippi, ma il più grande alligatore è stato scoperto nel 2013. Questo record è stato stabilito quando Dustin Brockman, residente a Vicksburg, e il suo gruppo di cacciatori hanno catturato un alligatore che misurava 13 piedi e pesava 727 libbre. Il loro record ha battuto il record ufficiale stabilito solo un’ora prima da un’altra squadra che ha catturato un alligatore di 723 libbre.
Secondo i detentori del record, catturare un alligatore da 727 libbre ha richiesto molto lavoro. L’epica battaglia tra loro e la bestia è durata poco più di due ore. Dustin Brockman e il suo gruppo inseguirono l’alligatore in motoscafo lungo il fiume Mississippi. Alla fine si sono avvicinati abbastanza al rettile da lanciarlo con la balestra prima di sparargli con un fucile. La squadra ha finalmente ucciso l’alligatore intorno alle quattro del mattino, ma ha dovuto aspettare fino alle 6:30 circa solo per trovare mani in più che li aiutassero a sollevare l’alligatore nella loro barca. La squadra che aveva sbarcato in anticipo un alligatore da 723 libbre ha detto che ci sono volute più di quattro ore per catturare e insaccare la preda.
Il motivo per cui entrambe le squadre cacciavano di notte era che gli alligatori sono più cacciatori notturni. Pertanto, sarebbe più facile individuarli mentre nuotano di notte, cercando di trovare cibo. Inoltre, era più facile vedere i loro occhi usando una torcia a causa del riflesso, a differenza di giorno in cui l’acqua copriva la maggior parte del viso e degli occhi.
