L’Oregon si trova sulla costa occidentale degli Stati Uniti. È uno dei tre stati con una costa dell’Oceano Pacifico e il nono stato più grande degli Stati Uniti. Spiagge rocciose, montagne, deserti, fitte foreste, profondi canyon e splendidi laghi punteggiano il paesaggio. L’Oregon ospita il lago più profondo degli Stati Uniti, Crater Lake. Tuttavia, vanta anche molti grandi laghi artificiali. Continua a leggere per conoscere il più grande lago artificiale dell’Oregon!
Il più grande lago artificiale dell’Oregon
Per lunghezza, il lago Owyhee (pronunciato oh-perché-lui) è il più grande lago artificiale dell’Oregon. È lungo 53 miglia e largo 25 metri. La profondità media è di 35 metri.
Costruito nel 1932, questo lago di 13.900 acri si trova nell’estremo oriente dell’Oregon, vicino al confine con l’Idaho. Si trova a 11 miglia a sud-ovest di Adrian, nell’Oregon.
La diga Owyhee sul fiume Owyhee forma il lago Owyhee. È un serbatoio remoto senza copertura di telefoni cellulari o telefoni pubblici in un profondo canyon desertico con formazioni rocciose vulcaniche tutt’intorno.
Chi ha costruito il bacino idrico e la diga di Owyhee?
Gli ingegneri costruirono il più grande lago artificiale dell’Oregon nel 1932 utilizzando nuove tecniche che sarebbero state essenziali per la costruzione della famosa diga di Hoover pochi anni dopo.
Il nome Owyhee deriva da un antico dialetto. Si riferisce ai cacciatori di pellicce hawaiani che furono uccisi lì dagli indiani serpente nel 1819. Owyhee è una vecchia variante del nome “Hawaii”.
La diga di Owyhee è una diga di irrigazione sul fiume Owyhee che forma il lago artificiale più grande (per lunghezza) dell’Oregon. È alta 417 piedi e all’epoca era la diga più alta del mondo.
Come diga di stoccaggio e irrigazione serve l’Oregon orientale e l’Idaho sudoccidentale. All’inizio forniva acqua a 80.000 acri di nuova terra. Oggi il lago Owyhee fornisce acqua a 1.800 fattorie e 118.000 acri di terra coltivati principalmente a cipolle e luppolo.
Per portare i materiali da costruzione sul sito, nel 1928 gli ingegneri costruirono una nuova ferrovia di 24 miglia! Questo famigerato anno introdusse la Grande Depressione, ma i lavori continuarono e nel 1935 fu finalmente consegnata l’acqua irrigata.
Fiume Owyhee
La diga di Owyhee gestisce il fiume Owyhee. È un affluente del fiume Snake lungo 289 miglia che fornisce acqua alla più grande popolazione di pecore bighorn della California! I visitatori possono anche avvistare il gallo cedrone in via di estinzione sulle sue rive.
Poiché attraversa gli altopiani aridi del sud-est dell’Oregon (chiamati Owyhee Plateau), il fiume Owyhee è chiamato Grand Canyon dell’Oregon. Ha creato una splendida gola profonda fino a 300 metri che mostra milioni di anni di attività geologica.
Fauna selvatica nel più grande lago artificiale dell’Oregon
La fauna selvatica al lago Owyhee è varia e abbondante. Il lago attira aquile reali, scoiattoli di terra, coyote, antilocapre, cervi, cavalli selvaggi e conigli. I visitatori possono scorgere leoni di montagna e grandi pecore della California nelle vicinanze, ma fai attenzione ai serpenti a sonagli.
I pescatori che pescano nel più grande lago artificiale dell’Oregon catturano trote iridee, spigole, spigole, crappie, persici gialli e scazzoni marroni. Il crappie nero e il persico trota sono particolarmente abbondanti.
Tempo libero al lago Owhyhee
Prima di tutto, questa è un’area remota! Il Lake Owyhee State Park e il Leslie Gulch Canyon corrono lungo la sua sponda orientale. Il Leslie Gulch Canyon prende il nome da un allevatore che fu colpito da un fulmine nel 1882!
È così remoto che l’ospedale più vicino è a più di un’ora di macchina e non c’è ricezione telefonica. Tuttavia, queste battute d’arresto non scoraggiano i visitatori di Owyhee Lake. I pescatori ripetuti tornano ogni anno, attratti dai suoi grandi pesci. Gli scorci degli incredibili animali del lago Owyhee premiano gli appassionati di fauna selvatica.
Questo lago canyon nel deserto lungo 53 miglia con aspri confini montuosi è perfetto per una tranquilla nautica, e proprio accanto ad esso c’è un sentiero escursionistico molto apprezzato chiamato Fisherman’s Road. Il sentiero è lungo poco più di otto chilometri e raggiunge i 596 metri di dislivello, sufficienti per regalare panorami davvero spettacolari. Gli appassionati di geologia trovano legno pietrificato, diaspro raffigurato e uova di tuono lungo il litorale e i sentieri escursionistici.
L’accessibilità è limitata a causa della posizione remota, ma la Gordon Gulch Area offre tavoli da picnic e una rampa per barche.
Cos’è un lago artificiale?
©Carol M. Highsmith / pubblico dominio
I laghi artificiali sono laghi artificiali costruiti per immagazzinare l’acqua. La maggior parte viene realizzata quando le dighe bloccano i fiumi, ma lo sbarramento di un lago naturale crea anche un lago artificiale.
Le dighe controllano i livelli dell’acqua del serbatoio e irrigano il terreno circostante, forniscono acqua agli abitanti e controllano i danni distruttivi delle inondazioni.
Il lago più grande dell’Oregon
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Il lago Owyhee, lungo 53 miglia, è il più grande lago artificiale dell’Oregon per lunghezza, ma il lago più grande dell’Oregon per superficie è l’Upper Klamath Lake. Questo lago è lungo 25 miglia e largo otto miglia. Tuttavia, è solo una frazione delle sue dimensioni precedenti. Era 10 volte più grande 10.000 anni fa! La sua superficie è diminuita nel clima di riscaldamento del Pleistocene.
L’Upper Klamath Lake è eccellente per la pesca alla trota iridea. Poiché la sua acqua è così calda, il 90% della popolazione ittica è costituita da cavedano blu e cavedano tui. I diportisti apprezzano la costa panoramica del lago, ma la qualità dell’acqua è scarsa a causa delle passate pratiche ambientali. Pertanto, i funzionari scoraggiano l’attività di contatto con l’acqua.
Grandi laghi dell’Oregon
Il più grande lago artificiale dell’Oregon è il lago Owyhee se giudichiamo dalla lunghezza, ma ci sono oltre 70 grandi laghi nello stato di Beaver. Eccone qualcuno in più:
Serbatoio di Wickiup
Wickiup Reservoir è il secondo lago artificiale più grande dell’Oregon. È lungo 30 miglia e si estende su 10.334 acri. Situato a 60 miglia da Bend, il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti ha costruito la diga Wickiup sul fiume Deschutes nel 1949.
È profondo circa 6,1 metri, ma alcuni canali sono ancora più profondi, scendendo a 21 metri. Grandi trote fario nuotano nelle sue acque limpide e i turisti vi avvistano aquile reali.
Lago del cratere
©Wollertz/Shutterstock.com
Il Crater Lake dell’Oregon è famoso per le sue grandi profondità. È il lago più profondo degli Stati Uniti a 594 metri di profondità e il nono più profondo del mondo. La sua superficie si estende su 13.180 acri.
Crater Lake è stato formato dal crollo del Monte Mazama oltre 7.500 anni fa e conserva la sua acqua blu perché nessun fiume scorre dentro o fuori da esso. Questo splendido lago naturale è famoso per lo splendido scenario e l’acqua cristallina e profonda.
Lago d’estate
Nella contea di Lake, il Summer Lake dell’Oregon si estende per 15 miglia di lunghezza e cinque miglia di larghezza. È un enorme lago alcalino poco profondo con paludi, quindi è un paradiso per il birdwatching. Aquile calve, merli testagialla, tordi eremiti e grandi aironi blu affollano le paludi.
Sorprendentemente, nelle giornate calde il lago scompare! Il fiume Ana, che è alimentato dalla sorgente, riempie Summer Lake e poiché non ci sono sbocchi, l’acqua evapora lasciando dietro di sé sale carbonato.
Serbatoio della prateria della gru
Non è il più grande lago artificiale dell’Oregon, ma il Crane Prairie Reservoir collabora con la fauna selvatica. Prende infatti il nome dalle gru che popolano la zona.
La lunghezza della costa di Crane Prairie Reservoir è di 22 miglia e la sua acqua è profonda 6 metri. Fu costruito nel 1922 e ricostruito nel 1940 per creare aree di irrigazione, ma più recentemente è diventato il miglior punto di osservazione della fauna selvatica dell’Oregon centrale.
I falchi pescatori si appollaiano sui ceppi degli alberi che sporgono dalle sue acque limpide (un’area boschiva è stata annegata per creare il serbatoio e i ceppi sono ciò che rimane). Crane Prairie Reservoir ospita la più grande colonia di falchi pescatori nidificanti nel nord-ovest del Pacifico! La Crane Prairie Osprey Management Area protegge questo splendido rapace.
Gli osservatori di uccelli avvistano anche aquile calve, aironi blu, martin pescatori, gru sandhill, oche canadesi e cormorani che sfiorano la superficie. E basta uno sguardo, gli alci delle Montagne Rocciose pascolano sui prati in riva al lago.
Ricapitolare
Il più grande lago artificiale dell’Oregon (per lunghezza) è il lago Owyhee. È un’incredibile oasi serpentina lunga 53 miglia e larga 25 metri nell’arido Oregon che ospita agricoltori, pesci e un’incredibile fauna selvatica come antilocapre, aquile reali e un leone di montagna occasionale.
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