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Situato all’interno del Chugach State Park, il lago Eklutna è uno dei più grandi laghi artificiali dell’Alaska. Il lago si trova all’interno del Comune di Anchorage, vicino al villaggio natale di Eklutna. Sebbene le origini del lago risalgano a migliaia di anni fa, è cambiata notevolmente a causa della costruzione dell’originale diga di Eklutna nel 1929. Il fiume Eklutna alimenta il lago, che a sua volta nasce dal vicino ghiacciaio Eklutna. Come serbatoio, il lago Eklutna è una delle più importanti fonti di acqua dolce per la città di Anchorage. Offre anche incredibili opportunità ricreative e panorami mozzafiato.
Misure per il lago Elutna
Il lago Elutnka si trova nel Chugach State Park ed è il più grande lago artificiale dell’Alaska.
©Jacob Boomsma/Shutterstock.com
Il lago Eklutna misura circa 7 miglia di lunghezza e 1 miglio di larghezza, rendendolo uno dei più grandi laghi glaciali dell’Alaska. Il lago è orientato a nord-ovest/sud-ovest e si assottiglia verso le sue estremità. Risiede a un’altitudine di superficie di 840 piedi e copre una superficie di 3,520 acri. In totale, il lago contiene quasi 182.100 piedi acri di acqua. Tuttavia, il lago Eklutna misura relativamente poco profondo in molti punti. Ciò è dovuto alle sue origini glaciali, il che spiega la presenza delle numerose rocce e massi sul suo fondo. Detto questo, le limpide acque blu del lago offrono un’eccellente visibilità. Questa visibilità consente ai visitatori di vedere il fondo, anche nelle parti più profonde del lago. Intorno a queste sezioni più profonde, il lago può misurare ovunque da 200 a 300 piedi di profondità.
Oggi, il lago Eklutna funziona principalmente come fonte di acqua dolce per i residenti di Anchorage e dei sobborghi circostanti. La diga di Eklutna genera anche energia idroelettrica per le case e le imprese della zona. Oltre alle sue responsabilità ufficiali, il serbatoio offre anche una serie di opportunità ricreative. I pescatori vengono al lago per cercare di catturare alcuni dei suoi residenti salmone Kokanee o trote Dolly Varden. Il paesaggio circostante offre molte possibilità di vedere animali selvatici come aquile calve, orsi grizzly e alci. In alternativa, ad alcune persone piace visitare i campeggi o le aree picnic lungo le sue rive o fare escursioni sui sentieri all’interno del Chugach State Park. Continua a leggere per saperne di più sulla storia e la geografia del più grande lago artificiale dell’Alaska. Esploreremo anche i pensieri delle persone sul lago Eklutna e le sue opportunità ricreative disponibili.
Storia del lago Eklutna
Il lago più grande dell’Alaska, il lago Eklutna, si trova nel Chugach State Park.
©iStock.com/MorningDewPhotography
Prima del serbatoio
Il lago Eklutna ha una ricca storia che risale a migliaia di anni fa. Gli indigeni Dena’ina vivono nell’area del lago da migliaia di anni e hanno un profondo legame spirituale con il lago. Nella lingua Dena’ina, la parola Eklutna (Idluytnu) si traduce approssimativamente in “oggetti (plurale) fiume”. Il vicino villaggio di Eklutna è stato costruito più di 800 anni fa ed è il più antico luogo ancora abitato nell’area di Anchorage.
Lo stile di vita di Dena’ina è cambiato poco per centinaia di anni fino all’arrivo dei commercianti russi negli anni Quaranta del Settecento. Questi commercianti stabilirono avamposti nell’area e svilupparono rapidamente rapporti commerciali con la popolazione locale. Nel 1840, i missionari ortodossi russi si diffusero nelle campagne circostanti e i loro insegnamenti cristiani ortodossi si fusero lentamente con lo spiritualismo nativo. Questa fusione ha influenzato le case degli spiriti che puoi ancora vedere nel cimitero di Eklutna. L’area cambiò ancora di più a partire dal 1915 con la costruzione dell’Alaska Railroad. Solo che questa volta l’afflusso di stranieri non erano missionari ortodossi russi ma coloni americani, cercatori d’oro e commercianti. La fiorente città di Anchorage divenne rapidamente il principale centro economico della regione. Durante questo periodo, i minori d’oro stabilirono diversi piccoli insediamenti lungo le rive del lago Eklutna.
Creazione del serbatoio
Man mano che la città di Anchorage cresceva, cresceva anche la sua domanda di acqua dolce ed elettricità. Anche se la corsa all’oro ha rallentato, la gente ha continuato a riversarsi nell’area. L’esplosione demografica della città ha fatto sì che l’offerta di servizi della città faticasse a tenere il passo con la domanda. Un uomo d’affari locale, Frank Reed, ha proposto l’idea di costruire una diga sul vicino fiume Eklutna. Reed immaginava che la diga e la centrale elettrica annessa potessero fornire ad Anchorage l’acqua e l’energia di cui aveva bisogno per sostenere la sua popolazione in crescita. La Anchorage Light and Electric Company costruì la prima diga di Eklutna tra il 1927 e il 1929. La diga deviava l’acqua dal fiume Eklutna, allargando e approfondendo il lago Eklutna.
Anchorage ha continuato a crescere nei decenni successivi. In particolare, l’inizio della seconda guerra mondiale ha visto un’ondata di nuovi arrivi in Alaska. Nel 1941 la diga originale fallì e fu ricostruita. Tuttavia, anche questa struttura non bastava a soddisfare le esigenze della regione. La popolazione di Anchorage è cresciuta di quasi il 500% nell’arco di un decennio, così come la domanda di energia e acqua. Nel 1950, il Congresso degli Stati Uniti autorizzò il Progetto Eklutna. Questo progetto ha approvato fondi per migliorare e innalzare la diga esistente e per installare una nuova centrale elettrica lungo il fiume Knik a nord. L’attuale diga di Eklutna misura 26 piedi di altezza e 555 piedi di lunghezza. La sua centrale idroelettrica annessa può generare 47 megawatt di elettricità.
Geografia del lago Eklutna
Ghiacciai e cime circondano il lago Eklutna.
©iStock.com/Brittany Grant
Il lago Eklutna si trova nel Chugach State Park nell’Alaska centro-meridionale. Il parco copre oltre 495.000 acri, rendendolo uno dei più grandi parchi statali degli Stati Uniti. Il fiume Eklutna sfocia nel lago, le cui acque, a loro volta, provengono dal ghiacciaio Eklutna. Il fiume sfocia nell’estremità meridionale del lago ed esce attraverso la diga, che poggia sul lato nord del lago. Il lago si trova a sole 40 miglia da Anchorage ed è facilmente accessibile tramite una strada panoramica.
Cime imponenti e ghiacciai circondano il lago Eklutna. Dal lago si può vedere Bashful Peak, la montagna più alta del parco e la vetta più alta del Comune di Anchorage. L’area che circonda il lago è ricca di vegetazione, con fitti boschi che ricoprono gran parte delle colline e delle montagne circostanti. Le foreste ospitano varie specie vegetali, tra cui abete rosso, cicuta, betulla e ontano. Durante l’estate, i fiori selvatici sbocciano lungo le rive del lago, creando un paesaggio pittoresco e colorato.
La fauna selvatica della zona è abbondante e diversificata, con molte specie di uccelli e mammiferi che vivono nelle foreste e lungo le rive del lago. I visitatori possono incontrare alci, orsi neri e lupi, oltre a una varietà di specie di uccelli, tra cui aquile, gufi e uccelli canori. Il lago Eklutna è anche una popolare destinazione di pesca grazie alle sue acque fredde e limpide e all’ampia varietà di specie ittiche. Le specie rappresentate includono la trota iridea, il salmerino alpino e il temolo. Il lago è anche ben fornito dall’Alaska Department of Fish and Game. Ogni anno, gli agenti del dipartimento rilasciano migliaia di avannotti nel lago per mantenerne la salute.
Recensioni sul lago Eklutna
Il lago Eklutna offre una vista mozzafiato sulle montagne dell’Alaska.
©iStock.com/Ashley Snyder
Nel complesso, le recensioni sul più grande lago artificiale dell’Alaska tendono ad essere positive. Il lago Eklutna è una destinazione popolare per gli appassionati di attività all’aria aperta e i visitatori vanno regolarmente in estasi per la sua straordinaria bellezza naturale e le acque cristalline. Molti visitatori amano anche pescare, andare in barca, fare escursioni e campeggiare nel parco circostante. La bassa profondità del lago e le acque calme lo rendono un luogo popolare per il kayak e lo stand-up paddleboarding. Alcuni visitatori approfittano anche dei sentieri ben tenuti del parco per esplorare le foreste e le montagne circostanti. Con i suoi paesaggi mozzafiato, le acque cristalline e le ampie opportunità ricreative, il lago Eklutna è una destinazione imperdibile per chiunque visiti l’Alaska.
Detto questo, i servizi intorno al lago non sono dei più moderni. Alcuni visitatori si lamentano del fatto che i campeggi e i bagni pubblici potrebbero utilizzare aggiornamenti significativi. Inoltre, alcuni visitatori affermano che il lago può essere di difficile accesso. Puoi raggiungere il lago solo in auto attraverso Eklutna Lake Road, che le persone spesso descrivono come tortuosa e stretta. Inoltre, puoi portare sul lago solo barche non motorizzate e motori elettrici per pesca alla traina, e il lago non dispone di rampa di lancio per barche. Nonostante questi inconvenienti, vale la pena visitare il lago Eklutna. Che tu stia cercando una fuga tranquilla nella natura o un’avventura piena di azione, questo lago glaciale ti impressionerà sicuramente.
