Qual è il lago artificiale più grande del Montana

Il Montana è il quarto stato più grande e il 44esimo stato più popolato degli Stati Uniti d’America. Lo stato condivide un confine con South Dakota, Wyoming, Idaho e North Dakota. Il Montana è così montuoso che il suo nome deriva dalla parola spagnola per montagna. Lo stato vanta vasti giacimenti di risorse naturali e minerarie, ma questi non sono l’unico motivo per cui la gente lo chiama lo Stato del Tesoro. Per coloro che amano la vita all’aria aperta e l’acqua, il Montana è orgoglioso anche dei suoi numerosi corpi idrici, tra cui Fort Peck Lake, il più grande lago artificiale del Montana. Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere su questo lago, inclusa la sua posizione, le sue dimensioni e gli animali che lo abitano.

Posizione e dimensioni del più grande lago artificiale del Montana

Fort Peck Lake si trova nel Charles M. Russell Wildlife Refuge nella cittadina di Fort Peck. La costruzione della diga di Fort Peck, la più grande diga piena di terra del mondo, ha creato il lago.

Con una superficie di 245.000 acri, questo lago è il quinto bacino artificiale più grande degli Stati Uniti. Il lago Fort Peck è lungo circa 134 miglia con 1.520 miglia di costa. Ha una profondità massima di circa 220 piedi. Nonostante il suo enorme litorale, il lago è completamente isolato, con pochissimi visitatori. Questo perché si trova sul fiume Missouri in uno dei luoghi più remoti del Montana. Si tratta di circa 140 miglia a est di Great Falls e 120 miglia a nord di Billings. Il fiume Missouri, il fiume Musselshell, Fourchette Creek, Timber Creek, Hell Creek e Dry Creek sfociano tutti nel bacino idrico.

Il Fort Peck Marina si trova vicino al lato ovest della diga. Fornisce l’accesso diretto al serbatoio. La diga di Fort Peck, che è alta 250.5 piedi e lunga 21,026 piedi, tiene a bada l’acqua nel serbatoio.

Il lago e la diga di Fort Peck fanno parte del vasto rifugio della fauna selvatica Charles M. Russell. È il secondo più grande rifugio nazionale della fauna selvatica negli Stati Uniti e il più grande del Montana. Il rifugio ha un significato paleontologico perché è il luogo di alcune interessanti scoperte fossili. Nel 1988, gli scienziati hanno trovato fossili di un Tyrannosaurus rex ragionevolmente completo (Devil Rex) in questo rifugio. Verso la fine del 2000, i paleontologi hanno portato alla luce un esemplare di Tyrannosaurus rex di 70 milioni di anni noto come “B-Rex”. I fossili in ogni caso erano in buone condizioni, con pezzi di tessuto molle conservati.

Storia del più grande lago artificiale del Montana

L’area in cui si trova attualmente Fort Peck Lake era un tempo occupata da tribù native come Sioux, Crow, Assiniboine e Blackfeet. La spedizione del Corpo della Scoperta guidata dal capitano Meriwether Lewis e dal tenente William Clark esplorò l’area per la prima volta nel 1904.

Durante la loro esplorazione iniziale di Fort Peck, Lewis e Clark rimasero sbalorditi dall’ambiente puramente naturale della zona, in particolare dalla sezione del fiume Missouri in quella località. Il fiume Missouri era il principale mezzo di viaggio dentro e fuori il Montana e altri piccoli insediamenti che lo circondavano. Le attività commerciali in questa regione sono state costruite attorno al fiume e all’accesso che forniva. A causa delle ripetute inondazioni, le navi cessarono di utilizzare il basso fiume Missouri tra il 1880 e il 1903, riducendo significativamente il commercio.

Negli anni ’20, South Dakota, North Dakota e Montana si unirono per sostenere lo sviluppo dell’alto fiume Missouri esplorando la costruzione di enormi dighe sul Missouri.

Costruzione della diga

Il presidente Franklin D. Roosevelt ha autorizzato la costruzione della diga di Fort Peck. Roosevelt, nel 1933, attraverso un ordine presidenziale, trasferì la terra federale al Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti. Ciò accadde dopo la Grande Depressione del 1929, quando l’alto tasso di disoccupazione divenne un problema grave. La diga non solo produrrebbe posti di lavoro, ma genererebbe anche elettricità, controllerebbe le inondazioni e creerebbe enormi serbatoi per attività commerciali.

La comunità di Fort Peck si è trasformata in una vera e propria boomtown durante la fase di costruzione poiché migliaia di persone sono state impiegate nella costruzione della diga. Migliaia di persone provenienti da tutto il paese si sono trasferite nel Montana durante la Grande Depressione in cerca di lavoro. Oltre 7.000 uomini e donne si sono fatti avanti per lavorare alla diga. Nel 1936 erano impiegati circa 11.000 lavoratori della diga e molti altri si riversarono nel Montana per avviare imprese.

Inoltre, attorno alla diga sono stati sviluppati servizi ricreativi come campeggi, stagni più piccoli, aree di uso diurno e siti interpretativi. Il serbatoio e la diga furono eretti tra il 1933 e il 1937, rendendola la prima diga nel bacino del fiume Missouri superiore e il più grande lago artificiale del Montana.

Animali nel lago Fort Peck

Secondo Montana Fish, Wildlife and Parks, Fort Peck Reservoir ospita circa 50 diverse specie di pesci, alcune delle quali sono endemiche del sistema del fiume Missouri, come sauger e paddlefish.

Due delle principali specie di esche – spottail shiner e cisco – sono state introdotte a Fort Peck Reservoir alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90. Ciò ha aumentato il numero di specie nel bacino idrico, che includeva walleyes, spigola, luccio del nord e molti altri.

Il Charles M. Russell National Wildlife Refuge, dove si trova Fort Peck Reservoir, ospita una varietà di fauna selvatica, tra cui cervi muli, alci, pecore bighorn, bufali, antilocapre, galli cedroni, anatre e aquile calve. Centinaia di alci si riuniscono ogni autunno nell’area di osservazione della fauna selvatica di Slippery Ann, creando uno spettacolo spettacolare.

Attività ricreative al Fort Peck Lake Park

Fort Peck Lake offre una varietà di avventure all’aria aperta grazie alle sue enormi dimensioni e all’isolamento dai principali centri urbani. Escursionismo, pesca, caccia, campeggio e altre attività all’aperto sono disponibili nel Charles M. Russel National Wildlife Refuge.

• Caccia: è comune osservare gli ospiti che cacciano intorno al lago Fort Peck. Il rifugio della fauna selvatica offre una buona caccia per uccelli di montagna, cervi e alci.
• Pesca: poiché ci sono più di 50 diversi tipi di pesce, la pesca è un hobby molto popolare. La pesca del walleye è particolarmente popolare sul lago Fort Peck. Il lago ospita anche l’annuale competizione di pesca della Governor’s Cup, che attira pescatori in cerca di grandi glaucomi.
• Canottaggio: andare in barca è una delle attività più popolari del fiume Missouri e del bacino idrico di Fort Peck. Ma a causa delle condizioni ventose, questa attività può essere pericolosa per le imbarcazioni più piccole. Andare in barca sul lago Fort Peck richiede una barca potente e stabile.
• Campeggio: numerosi campeggi sul lago Fort Peck nel Montana offrono attività di campeggio gratuite. Ci sono circa 100 campeggi e due campeggi principali che circondano il lago.
• Escursionismo: le opportunità di escursioni abbondano sui sentieri del fiume Missouri, tra cui il Beaver Creek Nature Trail e l’Hell Creek Trail. Gli escursionisti apprezzeranno il paesaggio lungo le rive del lago Fort Peck. Le strade secondarie collegano Fort Peck Lake al resto del rifugio.

I visitatori del lago possono accedere all’area tramite una strada di accesso diretta asfaltata direttamente al porto turistico di Fort Peck. C’è anche una strada sterrata e sterrata che conduce a Hell Creek Bay e un’altra strada sul bivio meridionale di Rock Creek Bay, a sole 10 miglia a ovest dell’autostrada 24.

Conclusione

Non solo Fort Peck Lake è il più grande lago artificiale del Montana e la posizione della prima diga costruita lungo il fiume Missouri, ma è anche un punto di riferimento turistico. Fort Peck Lake e il National Wildlife Refuge sono gestiti da tre agenzie: il Bureau of Land Management, lo Stato del Montana e l’Army Corps of Engineers. All’interno del rifugio sono stati costruiti diversi parchi statali e aree ricreative e ci sono diverse possibilità per l’osservazione degli animali e la fotografia in tutto il rifugio. L’escursionismo, l’equitazione, l’equitazione ATV e l’esplorazione generale sono tra le attività popolari vicino a Fort Peck Lake.