Il Montana è il quarto stato più grande e il 44esimo stato più popolato degli Stati Uniti d’America. Lo stato condivide un confine con South Dakota, Wyoming, Idaho e North Dakota. Il Montana è così montuoso che il suo nome deriva dalla parola spagnola per montagna. Lo stato vanta vasti giacimenti di risorse naturali e minerarie, ma questi non sono l’unico motivo per cui la gente lo chiama lo Stato del Tesoro. Per coloro che amano la vita all’aria aperta e l’acqua, il Montana è orgoglioso anche dei suoi numerosi corpi idrici, tra cui Fort Peck Lake, il più grande lago artificiale del Montana. Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere su questo lago, inclusa la sua posizione, le sue dimensioni e gli animali che lo abitano.
Posizione e dimensioni del più grande lago artificiale del Montana
Con una superficie di 245.000 acri, Fort Peck Lake è il quinto lago artificiale più grande degli Stati Uniti. È il bacino idrico più grande del Montana.
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Fort Peck Lake si trova nel Charles M. Russell Wildlife Refuge nella cittadina di Fort Peck. La costruzione della diga di Fort Peck, la più grande diga piena di terra del mondo, ha creato il lago.
Con una superficie di 245.000 acri, questo lago è il quinto bacino artificiale più grande degli Stati Uniti. Il lago Fort Peck è lungo circa 134 miglia con 1.520 miglia di costa. Ha una profondità massima di circa 220 piedi. Nonostante il suo enorme litorale, il lago è completamente isolato, con pochissimi visitatori. Questo perché si trova sul fiume Missouri in uno dei luoghi più remoti del Montana. Si tratta di circa 140 miglia a est di Great Falls e 120 miglia a nord di Billings. Il fiume Missouri, il fiume Musselshell, Fourchette Creek, Timber Creek, Hell Creek e Dry Creek sfociano tutti nel bacino idrico.
Il Fort Peck Marina si trova vicino al lato ovest della diga. Fornisce l’accesso diretto al serbatoio. La diga di Fort Peck, che è alta 250.5 piedi e lunga 21,026 piedi, tiene a bada l’acqua nel serbatoio.
Il lago e la diga di Fort Peck fanno parte del vasto rifugio della fauna selvatica Charles M. Russell. È il secondo più grande rifugio nazionale della fauna selvatica negli Stati Uniti e il più grande del Montana. Il rifugio ha un significato paleontologico perché è il luogo di alcune interessanti scoperte fossili. Nel 1988, gli scienziati hanno trovato fossili di un Tyrannosaurus rex ragionevolmente completo (Devil Rex) in questo rifugio. Verso la fine del 2000, i paleontologi hanno portato alla luce un esemplare di Tyrannosaurus rex di 70 milioni di anni noto come “B-Rex”. I fossili in ogni caso erano in buone condizioni, con pezzi di tessuto molle conservati.
Storia del più grande lago artificiale del Montana
Tribù native come Sioux, Crow, Assiniboine e Blackfeet un tempo risiedevano nella terra che ora occupa Fort Peck Lake.
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L’area in cui si trova attualmente Fort Peck Lake era un tempo occupata da tribù native come Sioux, Crow, Assiniboine e Blackfeet. La spedizione del Corpo della Scoperta guidata dal capitano Meriwether Lewis e dal tenente William Clark esplorò l’area per la prima volta nel 1904.
Durante la loro esplorazione iniziale di Fort Peck, Lewis e Clark rimasero sbalorditi dall’ambiente puramente naturale della zona, in particolare dalla sezione del fiume Missouri in quella località. Il fiume Missouri era il principale mezzo di viaggio dentro e fuori il Montana e altri piccoli insediamenti che lo circondavano. Le attività commerciali in questa regione sono state costruite attorno al fiume e all’accesso che forniva. A causa delle ripetute inondazioni, le navi cessarono di utilizzare il basso fiume Missouri tra il 1880 e il 1903, riducendo significativamente il commercio.
Negli anni ’20, South Dakota, North Dakota e Montana si unirono per sostenere lo sviluppo dell’alto fiume Missouri esplorando la costruzione di enormi dighe sul Missouri.
Costruzione della diga
Il presidente Franklin D. Roosevelt ha autorizzato la costruzione della diga di Fort Peck. Roosevelt, nel 1933, attraverso un ordine presidenziale, trasferì la terra federale al Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti. Ciò accadde dopo la Grande Depressione del 1929, quando l’alto tasso di disoccupazione divenne un problema grave. La diga non solo produrrebbe posti di lavoro, ma genererebbe anche elettricità, controllerebbe le inondazioni e creerebbe enormi serbatoi per attività commerciali.
La comunità di Fort Peck si è trasformata in una vera e propria boomtown durante la fase di costruzione poiché migliaia di persone sono state impiegate nella costruzione della diga. Migliaia di persone provenienti da tutto il paese si sono trasferite nel Montana durante la Grande Depressione in cerca di lavoro. Oltre 7.000 uomini e donne si sono fatti avanti per lavorare alla diga. Nel 1936 erano impiegati circa 11.000 lavoratori della diga e molti altri si riversarono nel Montana per avviare imprese.
Inoltre, attorno alla diga sono stati sviluppati servizi ricreativi come campeggi, stagni più piccoli, aree di uso diurno e siti interpretativi. Il serbatoio e la diga furono eretti tra il 1933 e il 1937, rendendola la prima diga nel bacino del fiume Missouri superiore e il più grande lago artificiale del Montana.
Animali nel lago Fort Peck
Quando i ciscoes si unirono a Fort Peck Lake alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, aumentò il numero di specie nel bacino idrico.
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