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Situato lungo i tratti superiori del fiume Gunnison, il Blue Mesa Reservoir è il più grande lago artificiale del Colorado. Questo bacino artificiale possiede una superficie totale di 9.180 acri. Non solo è il più grande bacino idrico del Colorado, ma anche il più grande lago situato interamente all’interno dello stato. Il serbatoio contiene alcune delle migliori trote e salmone kokanee pesca in Colorado. Presenta anche uno scenario mozzafiato che sicuramente impressionerà anche gli amanti della natura più esperti.
Il bacino idrico di Blue Mesa si è formato a causa della creazione della diga di Blue Mesa alta 390 piedi. Diversi corsi d’acqua si immettono nel bacino idrico, tra cui il fiume Gunnison, Soap Creek e Cebolla Creek. Storicamente, il bacino idrico di Blue Mesa conteneva un’enorme quantità di acqua. A piena piscina, la sua elevazione superficiale ha raggiunto i piedi 7,519. Sinonimo di piena capacità, “piscina piena” rappresenta il livello d’acqua più alto che un serbatoio può contenere senza traboccare. A piena capacità, il serbatoio può contenere 940.800 piedi acri di acqua e sfoggia una profondità massima di 310 piedi. Tuttavia, anni persistenti di scarse precipitazioni hanno portato a livelli d’acqua storicamente bassi nel bacino idrico. Nonostante i suoi bassi livelli d’acqua, con oltre 96 miglia di costa, c’è ancora molto lago per i visitatori.
Il bacino idrico di Blue Mesa si è formato a causa della creazione della diga di Blue Mesa alta 390 piedi.
©blewulis/Shutterstock.com
Blue Mesa Reservoir è una gemma nascosta incastonata tra alcuni dei paesaggi più belli della regione. Il National Park Service gestisce le strutture ricreative sul bacino al di fuori dell’area ricreativa nazionale dei Curecanti. Altre attrazioni della zona includono il Black Canyon del Gunnison National Park e il West Elk Wilderness, parte della Gunnison National Forest.
L’ampia varietà di habitat e aree protette significa che il serbatoio e il paesaggio circostante ospitano molti tipi di animali. Il serbatoio contiene ricchi stock di trote e salmoni kokanee. Altri pesci che si trovano comunemente nel serbatoio includono pesce persico giallo, ventosa bianca e dace dal naso lungo. L’area circostante pullula anche di uccelli, rettili, anfibi e mammiferi durante tutto l’anno. Se ti piacciono gli sport acquatici e la nautica, puoi accedere al lago da 2 porti turistici, 5 rampe per barche e numerosi altri punti di accesso. I visitatori possono anche usufruire di campeggi, sentieri, centri visitatori e spiagge lungo il litorale.
Canyon Nero del Parco Nazionale del Gunnison
©SL-Photography/Shutterstock.com
Storia del bacino idrico di Blue Mesa
L’idea per il Blue Mesa Reservoir è nata da un disperato bisogno di una migliore gestione dell’acqua negli Stati Uniti occidentali. Le controversie sui diritti idrici del fiume Colorado e dei suoi principali affluenti all’inizio del XX secolo hanno spinto le autorità ad agire. In risposta, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Colorado River Storage Project Act. L’atto ha conferito al Segretario degli Interni il potere di completare i progetti di manutenzione dell’acqua attraverso il bacino del fiume Colorado.
Nel 1956, il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti iniziò a pianificare la parte del progetto incentrata sul fiume Gunnison. Nel complesso, il progetto ha comportato la costruzione di quattro dighe lungo il fiume a est del Black Canyon del Gunnison National Park. La costruzione della prima diga, la Blue Mesa Dam, è iniziata nel 1962 e terminata nel 1966. La diga di terra alta 390 ha creato il Blue Mesa Reservoir all’interno della zona della Curecanti National Recreation Area. Gli agenti del National Parks Service avevano il compito di mantenere le strutture ricreative sul lago e nei suoi dintorni.
La creazione del bacino ha seppellito diverse città, ranch e località di pesca sotto dozzine o centinaia di piedi d’acqua. Oltre alla diga di Blue Mesa, il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti ha anche costruito altri due bacini idrici lungo il Gunnison nell’area. Questi serbatoi più piccoli – Morrow Point Reservoir e Crystal Reservoir – si trovano entrambi all’interno del Black Canyon del Gunnison National Park.
Le autorità hanno creato il Blue Mesa Reservoir principalmente per gestire meglio l’accesso all’acqua al fiume Colorado. Detto questo, il serbatoio aiuta anche a controllare le inondazioni e fornisce lo stoccaggio dell’acqua, mentre la diga di Blue Mesa genera energia idroelettrica per la regione. Per inciso, il serbatoio ha anche trasformato l’area in uno dei principali luoghi ricreativi del Colorado centrale. Il bacino offre numerose opportunità ricreative, tra cui andare in barca, pescare, accamparsi, fare escursioni e cacciare. È possibile accedere al bacino idrico in barca dai porti turistici di Elk Creek e Lake Fork al largo della US Highway 50. Il bacino idrico dispone anche di 8 campeggi, alcuni dei quali ospitano camper e offrono allacciamenti elettrici.
Le autorità hanno creato il Blue Mesa Reservoir principalmente per gestire meglio l’accesso all’acqua al fiume Colorado.
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Oltre alle attività ricreative, il Blue Mesa Reservoir offre anche alcune delle migliori attività di pesca alla trota e al salmone kokanee in Colorado. Il bacino è rifornito di diverse specie di trote, tra cui trote iridee, marroni e di lago, oltre a pesce persico giallo, ventosa bianca e dace dal naso lungo. Ogni anno il serbatoio è rifornito di centinaia di migliaia di trote e milioni di kokanee fingerling. Puoi anche pescare con ghiaccio in alcune sezioni del bacino durante l’inverno.
Geografia del bacino idrico di Blue Mesa
Il Blue Mesa Reservoir risiede sul corso superiore del fiume Gunnison nella contea di Gunnison, in Colorado. Il fiume sfocia nel bacino idrico sul confine orientale ed è contenuto dalla diga Blue Mesa sul confine occidentale del bacino idrico. Diversi corsi d’acqua più piccoli alimentano anche il serbatoio. Questi includono Cebolla Creek e Soap Creek, entrambi risiedono in sezioni di difficile accesso dei bracci profondi del serbatoio. In totale, il serbatoio contiene tre bacini principali. Da est a ovest si chiamano Iola, Cebolla e Sapinero.
Diversi corsi d’acqua più piccoli alimentano anche il serbatoio. Questi includono Cebolla Creek e Soap Creek, entrambi risiedono in sezioni di difficile accesso dei bracci profondi del serbatoio.
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La US Highway 50 segue gran parte del bacino idrico e lo attraversa al Lake City Bridge, a circa 7 miglia a ovest della città di Gunnison. Attraversa nuovamente il bacino attraverso il Middle Bridge prima di proseguire verso la diga. La cittadina di Sepinero si trova sulla sponda meridionale del bacino, a soli 1,5 miglia a est della diga di Blue Mesa. Il Black Canyon del Gunnison National Park si trova a ovest del bacino idrico, mentre il West Elk Wilderness, parte della Gunnison National Forest, si trova a nord. Dato che il bacino si trova all’interno delle Montagne Rocciose, gran parte del paesaggio che lo circonda è un terreno montuoso coperto da foreste sempreverdi e decidue. Sebbene la maggior parte del litorale del bacino sia roccioso, presenta diverse spiagge sabbiose.
Recensioni del bacino idrico di Blue Mesa
La stragrande maggioranza delle persone che visitano Blue Mesa Reservoir riferisce di aver avuto un’esperienza positiva con il lago. La maggior parte delle recensioni menziona le splendide viste sul lago e sulle montagne circostanti. Mentre l’acqua può diventare fredda, le persone riferiscono che le spiagge sono calde in estate e l’acqua è perfetta per cani o nuotatori resistenti. Il bacino offre numerose opportunità per escursioni panoramiche e ottima pesca, il che lo rende il sogno di un pescatore. Inoltre, anche se occupato, Blue Mesa Reservoir non sembra eccessivamente affollato. Questo rende facile sentirsi come se stessi allontanandoti nella natura, anche quando visiti un lago artificiale.
La maggior parte delle recensioni menziona le splendide viste sul lago Blue Mesa Reservoir e sulle montagne circostanti.
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Le recensioni negative di Blue Mesa Reservoir variano per quanto riguarda le loro lamentele. Nel complesso, la maggior parte delle recensioni negative lamenta che i livelli dell’acqua nel lago sono stati bassi negli ultimi anni. Il basso livello dell’acqua deriva da banchi di ghiaccio insufficienti nelle montagne e dalle precipitazioni, quindi non si può biasimare esattamente il lago per questo. Alcuni altri recensori hanno commentato che il vicino Centro visitatori dell’area ricreativa nazionale di Curecanti necessita di riparazioni e aggiornamenti.
Infine, alcuni revisori affermano che, mentre si sono divertiti a visitare il lago, si sarebbero divertiti di più se fossero usciti in acqua per pescare o andare in barca. Come con qualsiasi cosa, la tua esperienza con il Blue Mesa Reservoir varierà a seconda delle tue aspettative. Se ti piace semplicemente apprezzare la natura, probabilmente ti piacerà semplicemente passeggiare per i sentieri intorno al lago o sdraiarti sulle sue spiagge. Se preferisci attività più coinvolgenti, considera di noleggiare o portare una barca sul lago per navigare nelle sue acque o pescare.
