Di tutti i rettili ancora esistenti, i coccodrilli sono tra i più feroci. Considerati predatori all’apice, questi rettili hanno una certa somiglianza con gli alligatori e sono ben noti per i loro corpi potenti, l’immensa velocità, le eccellenti capacità di caccia, l’agilità e le forti mascelle. Questi predatori dell’apice appartengono alla classe rettilesotto l’ordine Coccodrilli, e sono classificati come archosauri, a differenza di altri rettili. Ci sono prove sufficienti per stabilire che i coccodrilli appartenessero alla stessa classificazione dei dinosauri. Sebbene i dinosauri si siano estinti 65 milioni di anni fa, si presume che i coccodrilli siano sopravvissuti così bene nel tempo perché si adattano bene all’ambiente circostante.
Attualmente, ci sono oltre 13 specie di coccodrilli che abitano habitat di acqua dolce e salata in Nord e Sud America, Africa, Asia e Australia. A causa della loro natura semi-acquatica, hanno sviluppato una varietà di adattamenti essenziali che gli consentono di prosperare sia nei loro habitat naturali che lontano da loro in luoghi come gli zoo. Ci sono centinaia di zoo in tutto il mondo con uno o due coccodrilli, ed è interessante chiedersi quale di questi zoo ospita il coccodrillo più grande. Scopriamolo.
Come identificare un coccodrillo
I coccodrilli sono rettili di grandi dimensioni con pelle squamosa composta da piastre corazzate e impermeabili.
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Riconoscere un coccodrillo potrebbe rivelarsi difficile per molte persone, considerando che condividono una stretta somiglianza con gli alligatori. Nonostante questa somiglianza, ci sono ancora alcune caratteristiche che rendono un coccodrillo distinguibile da un alligatore. I coccodrilli sono rettili di grandi dimensioni con pelle squamosa composta da piastre corazzate e impermeabili. Queste placche li proteggono da potenziali predatori e impediscono anche ai loro corpi di prosciugarsi. Le loro scaglie di solito variano di colore, dall’oliva opaca e verde al marrone, grigio e talvolta nero. Le loro squame colorate li aiutano a mimetizzarsi nell’acqua e nella vegetazione circostanti. D’altra parte, la pelle degli alligatori è più scura di quella dei coccodrilli e può facilmente mimetizzarsi con le zone fangose.
Come gli alligatori e altri coccodrilli, i coccodrilli hanno gli occhi e le narici in cima alla testa larga e al muso. Ciò consente loro di aspettare nell’acqua quasi interamente coperti per tendere imboscate al cibo con maggior successo. Inoltre, i loro musi hanno una forma a V, a differenza degli alligatori con musi a forma di U. I musi dei coccodrilli hanno sempre la stessa forma appuntita, indipendentemente dal fatto che siano larghi o stretti. Inoltre, invece di chiudersi dal basso verso l’alto, le loro mascelle si chiudono dall’alto verso il basso. A causa del modo in cui le loro mascelle si chiudono, è facile vedere alcuni dei denti superiori e inferiori di un coccodrillo.
Dove si possono trovare i coccodrilli?
I coccodrilli possono essere trovati in paludi, paludi, fiumi d’acqua dolce e laghi.
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È noto che i coccodrilli abitano sia gli habitat di acqua dolce che quelli di acqua salata. Questi rettili possono facilmente vivere in una serie di zone umide nelle acque tropicali più calde dell’emisfero australe. I coccodrilli non sono in grado di regolare la loro temperatura interna e, poiché trascorrono molto tempo in acqua, fanno affidamento sul sole per riscaldare i loro corpi.
Come accennato in precedenza, questi predatori dell’apice possono essere trovati in vari continenti come le Americhe, l’Asia e l’Africa e il tipo di habitat che preferiscono dipende dalla loro posizione. Il coccodrillo americano è la più grande specie di coccodrillo del Nord e del Sud America. Questa specie di coccodrillo può essere trovata in vari habitat di acqua dolce come fiumi, laghi, estuari e lagune dalla Florida meridionale fino al Sud America settentrionale.
In Africa, a un certo punto, una delle specie più popolari di coccodrilli era il coccodrillo del Nilo. Tuttavia, questa specie che un tempo abitava la maggior parte dell’Africa orientale e meridionale è ora scarsa. Questi coccodrilli possono essere trovati in paludi, paludi, fiumi d’acqua dolce e laghi. I coccodrilli si possono trovare anche nell’Oceano Indiano, in tutto il sud-est asiatico e in Australia. I crocs in Australia sono chiamati coccodrilli d’acqua dolce. Questi crocs possono essere trovati solo nel nord dell’Australia. A volte chiamato matricole, questi coccodrilli possono essere trovati in ambienti di acqua dolce, inclusi fiumi, torrenti, paludi e lagune, come suggerisce il nome. Tuttavia, occasionalmente possono essere scoperti nei fiumi vicino ai coccodrilli di acqua salata, che sono il tipo più comune di coccodrillo.
Quanto diventano grandi i coccodrilli?
I coccodrilli d’acqua salata sono la più grande specie di coccodrilli e anche il più grande rettile vivente del mondo.
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