Qual è il buco più profondo mai scavato sulla Terra (e quanto in profondità possiamo andare?)

Come la maggior parte delle persone, da bambino probabilmente hai tentato di scavare un buco profondo fino ai “confini della terra”, ma hai rinunciato dopo pochi centimetri dopo aver realizzato quanto fosse difficile e persino noioso. Anche se avere il tempo e gli strumenti per scavare la buca più profonda di sempre non sarebbe noioso, è sicuramente difficile e richiede ore e ore.

Ma diciamo che hai avuto il tempo e potresti dedicare tutti gli anni che vorresti a scavare – fino a che punto potresti arrivare? Oggi considereremo quanto in profondità possono scavare gli esseri umani e alcune delle buche più profonde mai scavate.

Quanto è profonda la Terra?

Prima di considerare quanto in profondità si può scavare, è importante considerare i limiti dello scavo o della perforazione. Il massimo che chiunque vorrebbe scavare è il nucleo della terra che è il suo centro, e che si trova a circa 3.959 miglia dalla superficie terrestre. Se qualcuno riuscisse a realizzare questa impresa, sarebbe in grado di rendere la terra cava, poiché avrebbe solo bisogno di perforare dal lato opposto al nucleo per completare lo spazio cavo.

Mentre la perforazione fino a questo punto potrebbe essere possibile, è impossibile per gli esseri umani visitare fisicamente il nucleo terrestre per diversi motivi, inclusa la temperatura. Gli scienziati stimano che la temperatura nel nucleo interno della terra sia di circa 9.392 gradi Fahrenheit (5.200 gradi Celsius) e considerando che il calore massimo che il tuo corpo può sopportare è di circa 108,14 gradi Fahrenheit, scavare a questo livello o oltre non è ancora possibile con il livello attuale della tecnologia umana.

Ciò non significa che gli esseri umani non possano trovarsi a temperature superiori a 108,14 gradi Fahrenheit. La tecnologia moderna ha consentito l’invenzione di sistemi di raffreddamento ausiliari che consentono agli esseri umani di tollerare temperature più elevate, ma non temperature fino a 9.392 gradi Fahrenheit, che è più di 5 volte il punto di fusione dell’oro e caldo quasi quanto la superficie del sole .

Tuttavia, c’è un’altra ragione per cui non vorresti scavare oltre il nucleo della terra fino alla sua crosta, anche se potessi. Scavare da un lato all’altro della crosta terrestre renderebbe la terra cava e, come probabilmente saprai, la terra cava non funzionerebbe. Se il buco fosse piccolo, la gravità provocherebbe un collasso che chiuderebbe il buco e creerebbe una sfera più piccola. E se il buco fosse grande, la gravità e l’atmosfera ne risentirebbero, il che ci farebbe volare via dalla terra e nello spazio. Tuttavia, non ce la faremmo nello spazio senza morire.

Qual è il buco più profondo mai scavato?

Nel 1970, i membri della Russia o dell’Unione Sovietica decisero di scavare il buco più profondo di sempre nel tentativo di vedere quanto in profondità potevano andare. Per evitare di danneggiare le infrastrutture terrestri, hanno deciso di scavare una buca con un diametro di soli nove pollici (per riferimento, un barattolo di Nutella è poco meno di tre pollici, quindi pensa tre volte più grande), quindi cadere in questa buca è impossibile – il che è un sollievo, se siamo onesti.

La perforazione è iniziata nel 1970 ed è durata fino al 1989, quando il trapano ha raggiunto una profondità con temperature di 356 gradi Fahrenheit (180 gradi Celsius). Questo era più del doppio di quanto previsto e, di conseguenza, la perforazione non è stata in grado di continuare perché i trapani non potevano funzionare con tale calore.

Allora, quanto era profondo questo buco? Il buco, che è stato chiamato “Kola Superdeep Borehole” o “Kola well” ha raggiunto i 12.262 metri (7,6 miglia) di profondità, rendendolo il buco più profondo mai scavato. Il pozzo Kola è più di 14 volte più grande del Burj Khalifa di Dubai, l’edificio più alto del mondo. Potrebbe sembrare molto, ma in realtà è meno di 1/500 della distanza dal centro della terra.

Potresti immaginare che il trapano non fosse così grande a causa di quanto la profondità sembri insignificante rispetto al nucleo terrestre, ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Secondo uno studio del 2021 che ha esaminato il modo in cui è stato scavato il buco, è stato utilizzato un Uralmash-4E e successivamente sostituito con un impianto di perforazione specializzato Uralmash-15000. Il foro è stato scavato utilizzando circa 25 diversi metodi di perforazione.

Qual è il buco più profondo negli Stati Uniti?

La buca più profonda mai scavata negli USA si trova nello stato dell’Oklahoma, nella contea di Washita. Il “buco” si chiama pozzo di gas Bertha Rogers ed è profondo 9.583 metri (sei miglia). Era classificato come il buco più profondo del mondo prima che il pozzo Kola fosse completato.

Tuttavia, il pozzo di gas Bertha Rogers è stato scavato in un tempo significativamente inferiore rispetto al pozzo di Kola. La perforazione è iniziata nel 1972, due anni dopo che l’Unione Sovietica aveva avviato il suo progetto. È progredito molto più velocemente e in un anno e mezzo il buco era già profondo sei miglia.

Ma a differenza del pozzo Kola, che è stato continuato per due decenni, l’immensa pressione che il pozzo ha incontrato li ha costretti ad abbandonare il progetto. Il trapano ha colpito un deposito di zolfo fuso che ha danneggiato il trapano e ha effettivamente interrotto ulteriori lavori. Di conseguenza, il buco è stato tappato e il sito è stato abbandonato.

Gli umani potrebbero scavare più in profondità del pozzo di Kola?

Quando è iniziato il progetto del pozzo di Kola, la tecnologia non era da nessuna parte così avanzata come lo è adesso. Ad esempio, Internet è stato reso pubblico per la prima volta nel 1993, quattro anni dopo l’interruzione delle trivellazioni. Sono passati 33 anni da quando la perforazione si è interrotta e 52 anni da quando è iniziata, da allora la tecnologia è notevolmente avanzata. Ciò significa che l’umanità ha più conoscenze e strumenti e sarebbe in grado di progredire molto di più rispetto a 50 anni fa.

In effetti, una società startup chiamata Quaise Energy ha recentemente ottenuto un finanziamento di $ 40 milioni dopo aver lanciato un’idea meravigliosa che avrebbe permesso loro di perforare 12 miglia nel nucleo terrestre. Secondo Business Wire, Quaise Energy ha proposto di utilizzare fasci di luce a onde millimetriche invece delle tradizionali punte da trapano per portare a termine il lavoro. Il piano è di vaporizzare roccia e altri depositi fusi anche senza toccarli.

Di conseguenza, la startup è in fase di test di laboratorio, ma spera di aver perfezionato la sua tecnologia per perforare fino a un metro di profondità entro il prossimo anno, 2023. Tuttavia, considerando l’ampio budget coinvolto, è facile vedere che non si tratta di un semplice esperimento. Invece, l’obiettivo è quello di attingere all’energia illimitata immagazzinata sotto il nucleo della terra.

L’energia prodotta sotto terra è nota come energia geotermica. È rinnovabile e può essere trasformato in calore ed elettricità sicuri, il che sarà molto meglio per il nostro ecosistema rispetto al solare, all’eolico e, naturalmente, ai combustibili fossili.

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