“La puzzola europea può incrociarsi con i furetti.”
La puzzola europea è un mammifero piccolo e snello che è imparentato con donnole, furetti e visoni. Nonostante le sue dimensioni ridotte, è un predatore veloce e feroce. La puzzola europea è originaria dell’Europa, del Nord Africa e di parti dell’Asia. Un tempo considerata parassiti e cacciata quasi all’estinzione, la puzzola europea ora gode di una popolazione sana nella maggior parte del suo areale precedente.
4 incredibili fatti sulla puzzola europea!
- La puzzola è l’antenato del furetto domestico.
- La sua pelliccia cambia in un colore grigio argento in inverno.
- Come un procione, ha una “maschera da bandito” sulla faccia.
- La puzzola usa il suo forte odore come difesa.
Nome scientifico
Il nome scientifico della puzzola europea è Mustela putorius. Il nome puzzola deriva dal termine francese “poule chat”, che significa “gatto pollo”. Il termine si riferisce al fatto che le puzzole a volte razziavano i pollai in cerca di uova e pulcini.
Aspetto esteriore
La puzzola ha un corpo snello, gambe corte e una testa larga. Le orecchie piccole, il naso tondo e gli occhi luminosi conferiscono a questo piccoletto un aspetto adorabile, ma non lasciarti ingannare. La puzzola è un combattente feroce che si difenderà in modo aggressivo.
La puzzola ha una pelliccia spessa e lucida. I suoi colori sono per lo più da marrone scuro a nero con macchie rosse e ventre giallo. Di solito ha una macchia bianca intorno al naso e una maschera simile a un procione intorno agli occhi. Un modo principale per identificare una puzzola è il modo in cui cambia la sua pelliccia. In estate, la pelliccia diventa più chiara e sottile. In inverno, il mantello della puzzola diventa più spesso e sfuma in un colore grigio argenteo.
Rispetto ad altri membri della famiglia dei mustelidi, la puzzola ha denti eccezionalmente grandi e affilati.
La puzzola europea è un combattente aggressivo con gambe corte e un corpo snello.
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Comportamento
La puzzola europea è un cacciatore solitario e notturno. Alcune puzzole femmine e giovani puzzole possono cercare cibo durante il giorno, ma adulti e maschi preferiscono cacciare di notte. La puzzola imposta una serie di territori che utilizza come terreno di caccia. Le dimensioni di questo habitat personale possono variare da un piccolo appezzamento di terreno a un’ampia distesa che comprende diverse tane. Alcune puzzole usano le tane abbandonate di volpi e tassi invece di costruirne di proprie.
Nonostante ciò, la puzzola non è fortemente territoriale. Una puzzola condividerà spesso il suo territorio con altre puzzole e di solito non segna il suo habitat con l’odore.
Una puzzola è un animale tranquillo con poche vocalizzazioni. Può ringhiare o squittire quando è spaventato.
Habitat
La puzzola europea preferisce vivere vicino a fonti d’acqua. Si trova spesso vicino a paludi, sponde di fiumi, dune e scogliere costiere. La vicinanza all’acqua ne aumenta l’approvvigionamento alimentare.
Le puzzole sono animali adattabili che possono essere trovati nelle zone umide, nelle praterie, nei terreni agricoli, nelle praterie e nelle foreste. Le puzzole europee usano le siepi per ripararsi e navigare. Preferiscono anche utilizzare i nidi esistenti piuttosto che costruirne di propri.
Dieta
La puzzola è un carnivoro che mangia arvicole, topi e altri roditori. Mangia anche lucertole, rane e uccelli. Se non riesce a trovare la sua preda preferita, una puzzola può integrare la sua dieta con frutta e insetti.
La dieta di una puzzola può variare notevolmente. Cambia in base a ciò che è disponibile e al periodo dell’anno. Gli scienziati hanno visto puzzole europee mangiare quanto segue:
- Ratti e altri roditori
- arvicole
- Rane e rospi
- Uccelli, tra cui pernici, quaglie e galli cedroni
- Conigli e lepri
- Lucertole
Predatori e minacce
Nonostante le sue piccole dimensioni, la puzzola può difendersi dai predatori più grandi. Usa le sue ghiandole anali per produrre un odore forte e sgradevole che allontana molti predatori. I grandi carnivori di solito lasciano le puzzole da sole per questo motivo.
La maggior parte delle puzzole viene uccisa dalle auto. Altre minacce sono la perdita dell’habitat, in particolare la rimozione delle siepi quando le foreste vengono disboscate. Le puzzole a volte vengono intrappolate accidentalmente o avvelenate depredando roditori che hanno mangiato veleni.
Riproduzione e ciclo di vita
La stagione riproduttiva della puzzola è in inverno. Le puzzole sono poligami e sia i maschi che le femmine si riproducono con diversi compagni. Raggiungono la maturità sessuale quando hanno un anno. Non c’è corteggiamento o rituale di accoppiamento. Un maschio afferra una femmina per il collo e si accoppia con lei.
Le puzzole maschi sono conosciute come hobs e le femmine sono conosciute come jills. Una femmina incinta cova i bambini per 42 giorni e poi dà alla luce una cucciolata da tre a sette cuccioli. Le madri nutrono e si prendono cura dei cuccioli fino a quando non hanno circa 3 mesi. Le puzzole madri sono estremamente protettive nei confronti dei loro piccoli e li difenderanno in modo aggressivo dagli intrusi.
Le puzzole europee hanno una durata di vita da sei a 14 anni in natura. La loro vita in cattività potrebbe essere più lunga.
Popolazione
A causa della sua vasta gamma di distribuzione, i numeri esatti della popolazione sono sconosciuti, ma gli ambientalisti temono che la popolazione della puzzola stia diminuendo.
Stato di conservazione
La puzzola europea è elencata come “meno preoccupante” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Gode di uno status protetto nel Regno Unito.
Nel secolo scorso, le puzzole erano considerate parassiti e venivano regolarmente uccise da guardacaccia e agricoltori. Ciò ha portato alla quasi estinzione di questa specie. Oggi le puzzole hanno recuperato il loro numero di abitanti. Molte persone ora apprezzano il loro aiuto nel controllo delle popolazioni di ratti. Nel Regno Unito, sono protetti dal Wildlife and Countryside Act e sono una specie prioritaria nel quadro del Biodiversity Framework del Regno Unito.
Maschere Mustelidi
La puzzola europea una volta era cacciata come parassita. Oggi, agricoltori e guardacaccia apprezzano l’aiuto della puzzola nel controllo delle popolazioni di roditori. Questo bandito mascherato si è ripreso dall’estinzione e ora ha una popolazione stabile.
furetto, i kit avranno cappotti chiari e macchie bianche più grandi sui loro volti.
Le puzzole europee sono pericolose?
Non sono pericolosi per l’uomo. Come tutti gli animali selvatici, le puzzole europee possono mordere se sono spaventate o se cercano di proteggere i loro bambini. Come dimostrano questi fatti, le puzzole sono benefiche per l’uomo. Controllano le popolazioni di roditori e sono parti importanti dei loro ecosistemi.
Come distinguere una puzzola europea da un visone o da una donnola?
Puzzole, visoni e donnole sono tutti imparentati. Come li distingui? I principali indicatori di identificazione di una puzzola sono:
• Colori più scuri
• Maschera da bandito
• Denti più grandi
• Capacità di emanare un profumo
Una puzzola europea è uguale a una martora?
Una puzzola europea non è una martora. La martora è anche un piccolo mustelide originario dell’Europa, ma è molto più grande. Una martora è grande quasi il doppio di una puzzola e ha una grande macchia bianca sul petto.
Quanto è grande una puzzola europea?
In media, è lungo da 1 a 1 ½ piedi.
