“Un grosso gatto senza ruggito”
Essendo il secondo gatto più grande del Nord America, il puma è un animale intimidatorio in cui imbattersi. Il puma non è in grado di ruggire perché non ha la laringe necessaria per farlo. Invece, il grande gatto fa le fusa, ringhia, sibila e urla, oltre a fischiare e cinguettare. I puma sono anche chiamati puma, pantere e leoni di montagna. I gatti hanno teste rotonde, orecchie a punta e corpi snelli.
Cougar Fatti principali
• I puma sono cacciatori superiori
• I puma sono animali che si trovano in molte parti del mondo
• I puma mangiano animali come cervi, procioni e persino coccodrilli
• Come la maggior parte dei felini, i puma sono animali solitari
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Nome scientifico Cougar
Il puma è conosciuto con il nome scientifico “puma concolor” o “felis concolor”. Carlo Linneo propose il nome “felis concolor” per descrivere un grosso gatto che ha una lunga coda. L’animale ha più nomi nel dizionario di qualsiasi altro animale. Insieme al leone di montagna e al puma, il gatto è anche chiamato catamonte e tigre rossa, tra gli altri. I puma appartengono alla sottofamiglia Felinae. Dopo che Linneo ha introdotto una descrizione scientifica dei puma, i ricercatori hanno elencato 32 sottospecie zoologiche fino alla fine degli anni ’80. Secondo studi genetici, molte delle sottospecie erano troppo vicine per essere considerate separate. Ora, gli scienziati hanno determinato che ci sono sei gruppi filogeografici.
Aspetto puma
Il corpo di un puma è simile a quello di un gatto domestico su scala più ampia. I mantelli dei leoni di montagna sono da un’abbronzatura grigiastra a una tonalità rossastra e l’animale presenta parti più chiare sotto. L’estremità della coda di un puma è nera e il gatto ha segni neri sulle orecchie e sulla faccia. Un fatto sorprendente sui puma è che possono saltare 20 piedi in aria. Ciò consente loro di balzare su una preda che si trova a una distanza compresa tra 20 piedi e 40 piedi da una posizione eretta. Scopri di più sugli animali che saltano più in alto del mondo qui.
I puma variano da 5 piedi a 9 piedi di lunghezza dalla testa alla coda con puma maschi che pesano fino a 150 libbre e femmine che arrivano a circa 100 libbre.
Comportamento da puma
I leoni di montagna sono animali solitari a meno che una madre puma non allevi cuccioli. A volte, gli animali condivideranno le uccisioni tra loro. Si stabiliscono in piccole comunità basate sui territori di forti puma maschi. I gatti che vivono in queste aree socializzano tra loro più spesso degli animali che si trovano al di fuori di esse.
L’habitat del puma
Questi grandi felini hanno una delle gamme più grandi di qualsiasi specie di animali selvatici in tutte le Americhe. Li troverai dallo Yukon settentrionale del Canada alle Ande meridionali. L’animale è in grado di adattarsi a una varietà di habitat tra cui foreste, deserti montuosi e zone di pianura. I puma preferiscono vivere in parti del paese caratterizzate da ripidi canyon, rocce sul bordo e fitti cespugli per proteggersi. Tuttavia, possono sopravvivere bene in aree aperte che hanno pochissima vegetazione.
Cosa mangiano i puma?
Questi grandi felini non sono schizzinosi riguardo alle loro diete. Mangeranno insetti, topi, castori, procioni, conigli e tacchini selvatici. Dal momento che i puma vivono nel Parco Nazionale del Monte Leon in Patagonia, sono diventati abbastanza abili nella caccia ai pinguini. Quelli che vivono in Florida a volte fanno un pasto con un coccodrillo. In Nord America, i puma mangiano spesso cervi. In effetti, in genere uccidono un grosso cervo ogni due settimane. Questi grandi felini non sono generalmente spazzini, ma se la carcassa di un cervo è stata lasciata esposta, possono mangiarla, il che significa che i gatti a volte mostrano un comportamento pieno di risorse.
A causa delle loro potenti zampe posteriori, i puma sono predatori di imboscate. Sono cacciatori che inseguono le loro vittime attraverso cespugli e alberi prima di saltarci sopra con forza, offrendo un morso mortale al collo. L’animale è in grado di spezzare il collo della sua preda con un forte morso e la forza di spingere la sua preda a terra.
Predatori Cougar
Gli esseri umani sono i più grandi predatori di puma con le persone che li cacciano per sport e per proteggere il bestiame. Le persone sono anche la causa principale della perdita del loro habitat da parte dei gatti. In stati come la Florida, le autostrade sono spesso mortali per i puma. In natura, i branchi di lupi predano i gatti perché sono in grado di circondare l’animale e sopraffarlo con i numeri. Quando si tratta di una battaglia uno contro uno, il puma di solito sopravvive alla partita. È più probabile che i lupi colpiscano i puma dominando lo stesso territorio e sfruttando le opportunità di prede. I lupi possono anche interrompere la capacità di riproduzione del puma.
Il felino non è nell’elenco delle specie in via di estinzione, ma i gruppi di conservazione rimangono incerti su quanto bene stia andando la popolazione di puma in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, l’unico stato che vieta di cacciarli è la California. Tuttavia, è illegale cacciarli in Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Brasile e in gran parte dell’Argentina. Per cacciare il gatto grande negli Stati Uniti, i cacciatori devono ottenere un permesso a meno che non vivano in Texas.
I bracconieri prendono di mira i puma, ma gli effetti di questa azione sul gatto sono sconosciuti. Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti riferisce che il commercio illegale di parti di animali è un mercato da 200 milioni di dollari all’anno e sta crescendo.
Informazioni sulla riproduzione del puma
I leoni di montagna maschi e femmine raggiungono la maturità sessuale a 24 mesi, ma secondo la ricerca, le femmine si sono accoppiate a soli 20 mesi. L’età in cui un puma si riproduce per la prima volta dipende spesso dal fatto che lei stabilisca un home range. Una delle principali sfide riproduttive che i puma devono affrontare è trovarsi a causa del loro stile di vita solitario. I gatti sono solitamente sparsi per centinaia di miglia di terreno accidentato.
Un’altra complicazione riproduttiva è che le femmine di puma sono interessate all’accoppiamento solo per diversi giorni al mese. Nonostante le sfide, gli animali trovano un modo per riprodursi. Hanno sensi acuti e praticano la poligamia. Quando i puma si riproducono, lo fanno vigorosamente copulando da 50 volte a 70 volte in un periodo di 24 ore per 7-8 giorni. Ogni volta che una coppia si accoppia, dura meno di un minuto. Poiché i felini sono così vigorosi, i ricercatori ritengono che l’atto stimoli l’ovulazione, che è quando le ovaie rilasciano un uovo in modo che possa essere fecondato.
Cuccioli di puma
Una volta che una femmina di puma concepisce, dopo 88-96 giorni, si ritirerà nell’intimità di una tana e darà alla luce una cucciolata di cuccioli. Le cucciolate di puma variano in dimensioni da uno a sei cuccioli con una dimensione media da due a tre gattini. Una giovane femmina di puma può avere solo un cucciolo per la sua prima cucciolata. I ricercatori ritengono che questo dia alle giovani donne il tempo di sviluppare le proprie capacità materne. I puma generalmente generano piccoli ogni due anni, il che significa che una femmina di leone di montagna che vive da 8 a 10 anni può essere in grado di produrre cinque cucciolate. Secondo i rapporti, una madre puma in cattività ha prodotto sette cucciolate in 16 anni.
I baby puma di solito pesano poco più di 1 libbra quando nascono. Entro 10-20 giorni, crescono il doppio del loro peso e quando raggiungono i 2 mesi di età possono pesare fino a 9 libbre.
Quando nascono i cuccioli di puma, i loro cappotti hanno tipicamente delle macchie nere, che li mimetizzano, proteggendo i giovani dai predatori. Le macchie generalmente durano circa 6 mesi. I cuccioli nascono sordi, ciechi e quasi immobili, il che li rende vulnerabili ai predatori. Per acquisire forza e imparare ad abbattere le loro prede, i cuccioli di puma giocano e si avventano l’uno sull’altro.
Le madri puma iniziano a portare i loro cuccioli a uccidere quando raggiungono le 7-8 settimane di età. La femmina prenderà anche la carne dai suoi bambini fino a quando non li svezzerà quando avranno 2 o 3 mesi. Man mano che i cuccioli crescono, la femmina li lascerà in un luogo di uccisione per diversi giorni alla volta mentre caccia per il loro prossimo pasto. Le madri puma viaggeranno più lontano in cerca di cibo mentre i suoi cuccioli diventano più grandi e più forti.
Cougar Durata della vita
Quando un puma è in cattività, l’animale può vivere fino a 20 anni. Tuttavia, c’è un rapporto di un puma in cattività che visse fino a 29 anni. In natura, la loro durata della vita è circa la metà. I ricercatori non sono d’accordo su quale sesso vive più a lungo. Alcuni dicono che le femmine vivono meno anni a causa dello stress di avere e allevare cuccioli.
Anche quando gli umani non li minacciano, i puma tendono ad avere uno stile di vita ad alto rischio. Sono spesso esposti a lesioni o morte perché prendono di mira animali più grandi di loro. Quando attaccano alci o cervi, possono essere scagliati contro un albero o una roccia abbastanza dura da rompergli la schiena. A volte vengono calpestati dagli zoccoli degli animali da branco. I puma possono essere impalati da un ramo o da un corno e un infortunio come questo può portare alla fame. I gatti muoiono per fulmini, morsi di serpenti velenosi e frane.
Popolazione Cougar
I ricercatori non sono stati in grado di fornire una stima esatta su quanti puma ci sono in natura. Alcuni credono che ce ne siano circa 30.000 in tutto l’ovest americano. La densità dei puma varia generalmente da uno a sette gatti ogni 100 chilometri di territorio con i maschi che consentono la presenza di diverse femmine nei loro areali. L’Oregon stima che la sua popolazione di puma sia di circa 6.600 mentre la California ritiene di avere tra i 4.000 e i 6.000 animali.
L’Unione internazionale per la conservazione della natura, che tiene traccia della popolazione di puma in ogni paese dell’America centrale e meridionale, riferisce che ci sono meno di 50.000 grandi felini che popolano quella parte del mondo. Si pensa che questa sia una tendenza in calo. Tuttavia, i ricercatori di puma negli Stati Uniti ritengono che la popolazione del paese sia in ripresa. La California ha protezioni in atto per la sua popolazione di puma, ma tredici stati tra cui Wyoming, Colorado e Utah li classificano come specie di selvaggina, consentendo alle persone di cacciarli per sport.
(Domande frequenti)
Il puma è un erbivoro, un onnivoro o un carnivoro?
L’animale puma è un carnivoro obbligato. Ciò significa che per sopravvivere, l’animale deve nutrirsi di carne. Il felino è un predatore generalista, quindi farà un pasto di qualsiasi animale che è in grado di catturare. Mentre preferisce mangiare animali ungulati come cervi, alci e alci, il felino mangerà maiali selvatici, coyote e tassi.
I puma sono pericolosi per l’uomo?
I puma attaccano gli umani, ma gli attacchi mortali sono rari. Gli esseri umani sono molto più pericolosi per i puma. Altri attacchi di puma si stanno verificando negli Stati Uniti a causa dello sviluppo umano che si fa strada nell’habitat dei felini. Questo sta anche causando il calo delle popolazioni di puma. I bambini sono più vulnerabili agli attacchi del puma rispetto agli adulti con bambini che si inventano…
