Gli amanti dei frutti di mare gioiscono! Con l’arrivo dell’autunno, si avvicina anche uno dei periodi migliori dell’anno: la stagione del granchio delle nevi. Questo delizioso crostaceo è di stagione solo per un breve ma attesissimo periodo annuale. Se non avete mai assaggiato il granchio delle nevi prima, potreste chiedervi cosa ci sia di tanto speciale. Non preoccupatevi. Ci pensiamo noi. Di seguito, vedremo cos’è il granchio delle nevi (e perché dovresti mangiarlo) e cosa aspettarci dalla stagione 2024, compresi i prezzi di mercato.
Bene, cominciamo.
Cos’è il granchio delle nevi?
I granchi delle nevi sono piccoli ma pieni di carne e sapore. Quando sono vivi sul fondale oceanico, la loro colorazione brunastra li aiuta a proteggersi dai predatori.
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Granchi delle nevi dell’Alaska (Chionoecetes opilio) sono di dimensioni più piccole. Le femmine crescono di circa 3 pollici di larghezza del loro guscio, ma i maschi possono arrivare fino a 6 pollici di larghezza. Hanno quattro serie di zampe e un singolo set di chele. Si ritiene che questa specie di granchio sia longeva, forse anche fino a 20 anni.
Vivono su fondali oceanici fangosi o sabbiosi perché parte del loro meccanismo di difesa è scavare quando si avvicina un predatore. Ecco perché si sono evoluti per avere una conchiglia marroncina, che funge da una sorta di mimetismo naturale. Questi abitanti del terreno non sono schizzinosi. Saranno felici di rovistare qualsiasi cosa si trovi sul fondale oceanico. E sono noti per mangiare gamberetti, lumache, spugne, vongole, pesci, stelle fragili e altro ancora.
Anche se le femmine di granchio delle nevi trasportano fino a 100.000 uova, la loro popolazione è considerata sovrasfruttata. Ciò è dovuto, in gran parte, alla loro popolarità nei piatti da cena e nei menu dei ristoranti. Nonostante ciò, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) non considera i granchi delle nevi a rischio. Le normative governative aiutano a garantire che lo stock non si esaurisca e l’organismo sta lavorando attivamente a un piano di ripopolamento.
Quando inizia la stagione del granchio delle nevi?
Tecnicamente, la stagione del granchio delle nevi inizia a ottobre e finisce ad aprile. Tuttavia, alcune aree locali potrebbero consentire la pesca tutto l’anno. La stagione di punta, tuttavia, inizia a gennaio e dura fino ad aprile. Gran parte del granchio delle nevi pescato durante questa finestra proviene dal Mare di Bering orientale.
Una volta pescato, il granchio delle nevi viene solitamente congelato prima di arrivare sui mercati. Tuttavia, alcune aziende spediscono pesce fresco durante la notte a negozi e ristoranti specifici.
Quali saranno i prezzi di mercato del granchio delle nevi nel 2024?
I prezzi del granchio delle nevi sono finalmente tornati in linea con le loro medie storiche. Tale calo è avvenuto dopo un insolito picco nei costi durante la pandemia di Covid-19. A febbraio 2024, il prezzo per libbra è sceso a una media di $ 7,50. Ciò rende il granchio delle nevi significativamente più conveniente rispetto all’anno precedente (a $ 19 per libbra in media).
Tuttavia, il prezzo di mercato in vista dell’inizio della stagione di punta del 2024 è ancora sconosciuto. Potresti potenzialmente aspettare che arrivi la stagione di punta prima di gustare il granchio delle nevi. Oppure, puoi iniziare a incorporarlo nel tuo piano alimentare prima se il prezzo aumenta di nuovo.
Come si mangia il granchio delle nevi?
Quando si tratta di mangiare il granchio delle nevi, non esiste un modo corretto. Molte persone scelgono di rinunciare a mangiare la carne dal corpo. Questo perché questa specie di granchio è così piccola che diventa difficile lavorare attorno a tutta la cartilagine. Quindi, per molti, le zampe e le chele sono la strada da percorrere.
Il modo migliore per cucinare le zampe di granchio è cuocerle a vapore. Immergile in una pentola di acqua bollente per circa 5-7 minuti. Saprai che sono pronte quando assumeranno una bella tonalità di bianco e rosso. Una volta che le zampe penzolano sul piatto, spezzale all’altezza della giuntura. Dovrai torcere le due metà e dovrebbero aprirsi facilmente.
Ora è il momento di entrare per la carne. Avrai bisogno di un cracker per frutti di mare o di un paio di forbici da cucina affilate. I gusci sono duri e ti taglieranno se non stai attento. Usa l’utensile che preferisci per aprire ciascuna metà della zampa. Puoi recuperare la carne con le dita o con una piccola forchetta. Assicurati solo di avere la tua salsa preferita a portata di mano!
Molte persone amano immergere le loro zampe di granchio delle nevi nel burro fresco e fuso. Tuttavia, puoi anche usare la salsa che preferisci.
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I granchi delle nevi fanno bene alla salute?
La buona notizia è che questo gustoso pesce è anche altamente nutriente. Quindi puoi gustarlo senza sensi di colpa. I granchi delle nevi contengono un sacco di acidi grassi omega-3, proteine, zinco, rame, vitamina B12 e selenio. L’unico aspetto negativo, e un avvertimento significativo, è che chiunque abbia allergie note ai frutti di mare dovrebbe evitare di mangiare granchi delle nevi.