Lo zafferano è da tempo apprezzato per il suo sapore delicato e la caratteristica tonalità gialla che conferisce ai piatti. Con sgomento degli chef di tutto il mondo, lo zafferano è la spezia più costosa del pianeta e può costare migliaia di dollari al chilo. Continua a leggere per conoscere i prezzi dello zafferano nel 2024 e cosa aspettarti quest’anno al momento dell’acquisto.
Lo zafferano è un ingrediente popolare in molti piatti mediorientali, spagnoli e indiani.
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Cos’è lo zafferano
Conosciuto anche come “oro rosso”, lo zafferano è una spezia più comunemente utilizzata nella cucina mediterranea, mediorientale e indiana. Il suo sapore è sottile ma complesso e contribuisce con un tocco floreale e terroso a piatti come la paella e il biryani.
Lo zafferano è derivato dal Crocus sativus fiore, che fa parte della famiglia Iridacee. Gli stimmi del fiore vengono raccolti a mano ed essiccati per produrre fili di zafferano. Ogni fiore produce solo tre stimmi e occorrono quasi 200 fiori per produrre un’oncia di zafferano.
Perché lo zafferano è così costoso
Il processo di raccolta dello zafferano è particolarmente intenso in termini di manodopera, il che porta a prezzi elevati sul mercato. Il fiore che produce lo zafferano è sterile e deve essere propagato manualmente dividendo i cormi della pianta. Il croco dello zafferano, come è comunemente noto, fiorisce solo per sei settimane all’anno e i fiori devono essere raccolti durante una certa ora del giorno. Quindi, gli operai strappano manualmente i tre stimmi di ciascun fiore.
Possono volerci anni per Crocus sativus i cormi maturano completamente e, una volta fatto, sono necessari migliaia di fiori per produrre mezzo chilo di zafferano. Oltre ai suoi difficili metodi di raccolta, Crocus sativus le colture sono vulnerabili ai cambiamenti delle condizioni ambientali. Troppa luce solare diretta può danneggiare i fiori delicati e troppa umidità può avere un impatto negativo sulla qualità dello zafferano.
Il sapore e la qualità dello zafferano possono variare ampiamente. La spezia viene classificata in tre gradi in base alla quantità o alla quantità di parte inferiore della corolla del fiore inclusa, che conferisce ai fili una tonalità più giallastra.
I fili di zafferano vengono raccolti a mano, contribuendo ai prezzi elevati della spezia sul mercato.
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Quali paesi producono più zafferano
Lo zafferano viene coltivato prevalentemente in Medio Oriente, Asia ed Europa. L’Iran è il principale produttore mondiale di zafferano, esportandone oltre 600.000 libbre ogni anno. Segue la Cina con oltre 300.000 libbre di esportazioni annuali di zafferano. I principali paesi produttori di zafferano in Europa sono il Regno Unito, la Spagna e la Repubblica Ceca.
La spezia assume profili aromatici diversi a seconda del paese di origine. Lo zafferano dell’Afghanistan ha un caratteristico retrogusto amaro, mentre lo zafferano dell’India è unico per il suo sapore pepato.
Prezzi dello zafferano nel 2024
Al momento in cui scrivo, i prezzi al dettaglio dello zafferano prodotto negli Stati Uniti vanno da 349 a 655 dollari per libbra, mentre lo zafferano statunitense è disponibile per il commercio all’ingrosso a 244-548 dollari per libbra. In Europa, gli attuali prezzi al dettaglio dello zafferano statunitense vanno dai 320 ai 600 euro per libbra. Lo zafferano iraniano ha un prezzo più alto, che varia da $ 1.090 a $ 1.227 per libbra
Gli esperti di mercato prevedono che i prezzi dello zafferano prodotto ed esportato dagli Stati Uniti continueranno a salire. In Europa, i meteorologi prevedono che i clienti vedranno un aumento dei prezzi dello zafferano nel 2024 a causa del cambiamento delle condizioni climatiche e dell’aumento della domanda.