Uno dei passaggi più importanti nell’apicoltura è l’inverno del tuo alveare. Secondo l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, il disturbo da collasso delle colonie (CCD) è diminuito del 23,1% entro la fine della stagione invernale 2015. Anche se questo è stato un miglioramento rispetto al 2007, quando gli apicoltori hanno riportato perdite superiori al 90%, è ancora problematico. Quel che è peggio è che nel 2019 gli apicoltori statunitensi hanno perso circa il 40% dei loro alveari. Se il CCD si verifica nei mesi invernali, è spesso dovuto a una cattiva alimentazione e a una comprensione limitata della cura delle api.
Gli apicoltori hanno diverse cose da fare per preparare un alveare per l’inverno. Le condizioni meteorologiche estreme spesso lo rendono difficile, ma questi passaggi aiutano a proteggere le tue api e a garantire che abbiano ciò che serve per sopravvivere all’inverno.
Controlla la dimensione delle tue colonie
Le colonie di api più grandi hanno maggiori probabilità di sopravvivere all’inverno.
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Per stare al caldo in inverno, le api si raggruppano per riscaldarsi e fanno vibrare i muscoli del volo per riscaldarsi. Il centro dell’ammasso è la zona più calda, ma alcune api devono trovarsi nell’anello esterno. Le api non possono sopravvivere se la loro temperatura corporea scende troppo. Idealmente, la colonia di api ha bisogno di temperature costanti dell’alveare comprese tra 93,2º F e 96,8º F. Quando l’anello esterno delle api si raffredda, tornano al centro per riscaldarsi. Più grande è la colonia, più api ci sono per generare calore.
Esamina i tuoi alveari per verificare che ci siano abbastanza api per sopravvivere all’inverno. Se hai due alveari con piccole colonie, prova a combinarle. È un lavoro da svolgere lentamente e con cautela perché non vuoi che gli alveari combattano. Prova invece questo metodo in autunno, quando le api smettono di raccogliere avidamente il polline.
- Identifica il più forte dei due alveari.
- Apri l’arnia mentre usi il fumo per calmare le api.
- Copri la parte superiore aperta con uno strato di giornale.
- Aggiungi alcune piccole fessure o fori nella carta per consentire ai feromoni di mescolarsi.
- Metti sopra l’alveare più debole.
- Aggiungi acqua zuccherata a una mangiatoia per api nella parte superiore dell’alveare più debole.
Lascia che le api facciano ciò che viene loro naturale. Ricontrolla tra una settimana e verifica che l’unione sia avvenuta correttamente. Rimane solo un’ape regina. Prendi tutti i fotogrammi che non sono ben sviluppati e rimuovili. Vuoi che i telai centrali siano riempiti con il nido d’ape e gli altri telai che sono quasi pieni.
Ispeziona gli alveari per gli acari della trachea e della varroa
Gli acari Varroa sono uno dei due tipi di acari che infettano le colonie di api e influiscono sulla loro salute.
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Gli acari della trachea e della varroa distruggono le colonie, ed è particolarmente difficile in inverno, quando le scorte di cibo diminuiscono e le api si raggruppano strettamente. Gli acari della trachea bloccano le vie aeree delle api e gli acari della varroa le drenano dai liquidi corporei, provocando la disidratazione delle api. Per svernare un alveare è necessario osservare attentamente la colonia di api per individuare eventuali segni di acari.
Uccidere gli acari richiede attenzione perché non vuoi danneggiare le tue api. L’acido formico è approvato dall’EPA ed è efficace. L’apistan è un altro metodo comune per uccidere gli acari. L’EPA fornisce un elenco completo di pesticidi che uccidono gli acari.
Assicurati che le tue api mellifere si riempiano prima che arrivi l’inverno
Il freddo pone fine alla stagione della fioritura, il che significa che le api hanno bisogno di saziarsi il più possibile prima che arrivi l’inverno.
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Buone riserve di grasso corporeo aiutano le api a svernare. Con la fine dell’autunno, i fiori smettono di sbocciare, il che rende difficile per le api raccogliere il polline. Assicurati che mangino bene prima che arrivi l’inverno. Riempire un alveare con una mangiatoia per api è uno dei modi più semplici per riempirli.
Lascia un sacco di miele nell’alveare per durare l’inverno
Mantenere la colonia richiede energia, quindi le api hanno bisogno di una riserva di miele per i pasti durante tutto l’inverno.
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È necessario che siano presenti telaini per il miele per nutrire le api secondo necessità durante l’inverno. Una volta arrivato il freddo, è importante evitare di aprire gli alveari, che consentono l’ingresso di aria fredda. Valuta invece la possibilità di posizionare una mangiatoia per api con zucchero secco affinché le api possano utilizzarla in caso di emergenza.
Le api hanno bisogno di acqua per liquefare lo zucchero secco, ma usano la condensa del coperchio dell’alveare. Ciò è vantaggioso poiché anche l’umidità in un alveare può causare problemi.
Prepara i tuoi alveari per l’inverno con l’isolamento ma lascia la ventilazione
L’isolamento in lamina radiante fornisce calore ed è facilmente riutilizzabile ogni inverno. Immagine: Vintagepix, Shutterstock
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Avvolgere l’alveare aiuta a mantenerlo isolato dai venti freddi e pungenti dell’inverno. È necessario prestare attenzione per evitare l’accumulo di umidità, poiché ciò porta alla formazione di muffe e funghi. La trapuntatura che allontana l’umidità dal coperchio dell’arnia aiuta, ma la crescita di muffe e muffe rimane un rischio elevato. Gli apicoltori usano spesso un bastoncino da ghiacciolo per lasciare un piccolo spazio sotto il coperchio. Puoi anche praticare un foro nella parte superiore e coprirlo con del nastro a rete per consentire la ventilazione senza creare un’area in cui possano entrare i parassiti.
Tieni lontani i topi
La ventilazione di un alveare previene muffe e muffe, ma consente anche l’ingresso dei topi.
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Con l’arrivo dell’inverno, anche i topi cercano zone calde e accoglienti per i loro nidi. Gli alveari sono perfetti perché hanno cibo e calore. Devi tenere lontani i topi. Copri gli ingressi degli alveari con una zanzariera metallica abbastanza grande per le api ma troppo piccola per i topi.
Tieni presente che far svernare le tue api non sarà sempre un successo. Anche i migliori apicoltori aprono le loro arnie in primavera e le trovano crollate quando fa freddo e nevica. Le temperature estreme e la durata dell’inverno sono impossibili da prevedere, ma questi suggerimenti ti aiutano ad aumentare le probabilità di svernare con successo il tuo alveare.
