Prendendo

Il takin, noto anche come camoscio bovino o capra gnu, sembra un incrocio tra una mucca, un’antilope e una capra.

Ma non lasciarti ingannare dal suo aspetto strano. Questa specie è estremamente ben adattata per alcuni dei terreni più accidentati del pianeta. In realtà condivide una stretta discendenza con capre e pecore, che sono altrettanto talentuose nell’attraversare terreni difficili. Sebbene i numeri siano attualmente in declino a causa dell’attività umana, il takin è considerato un tesoro nazionale in alcune parti della Cina. Questo articolo tratterà molti fatti interessanti sul suo aspetto, comportamento e habitat.

4 Fatti incredibili!

• Uno dei fatti più interessanti del takin è il modo in cui riesce a stare al caldo nei gelidi ambienti di montagna. Il grande muso ha una complessa rete di cavità del seno per riscaldare l’aria prima che raggiunga i polmoni. Crescono anche uno spesso mantello secondario per l’inverno e lo perdono per l’estate.
• I maschi adulti sono chiamati tori, le femmine adulte sono chiamate mucche e i piccoli cuccioli sono chiamati vitelli.
• La sostanza oleosa secreta dalla loro pelle li protegge dalla pioggia e dalla nebbia. Consente inoltre loro di marcare il loro profumo.
• È stato teorizzato che il vello d’oro cercato nel mito greco di Giasone e degli Argonauti sia stato ispirato dal takin d’oro.

Prendendo nome scientifico

Il nome scientifico del takin è Budorcas taxicolor. Il nome del genere Budorcadi cui il takin è l’unico membro vivente, è in realtà la combinazione di due parole greche: bos significa bestiame (o capo di bestiame) e ghiro è un tipo di gazzella. Questo potrebbe essere un riferimento all’aspetto insolito dell’animale. Taxicolor è probabilmente un riferimento alla tonalità giallastra dell’animale.

Aspetto

Il takin assomiglia quasi a diversi animali schiacciati insieme (da qui soprannomi come capra gnu e camoscio bovino). Secondo lo zoo di San Diego, ha il muso lungo e arcuato di un alce, il corpo potente e le spalle gobbe di un bisonte e grandi zoccoli simili a capre con due dita e uno sperone su ciascuno. Entrambi i sessi hanno una serie di corna prominenti che emergono dalla testa orizzontalmente e poi si curvano verso l’alto verso il cielo. Il lungo mantello ispido, che fornisce isolamento dal freddo, è di colore giallastro chiaro nella parte anteriore e più scuro (a volte marrone rossiccio) nella parte posteriore. I maschi tendono anche ad avere una pelliccia più scura intorno al viso. Il tipico animale takin è alto fino a 4,5 piedi alle spalle e raggiunge fino a 7,3 piedi di lunghezza dalla testa alla coda. I maschi tendono a pesare fino a 770 libbre, mentre le femmine sono leggermente più piccole e pesano fino a 616 libbre. Ha all’incirca le stesse dimensioni di una motocicletta.

Comportamento

I Takins si sono evoluti per affrontare senza sforzo alcuni dei terreni più accidentati dell’intero pianeta. Sebbene siano generalmente incapaci di muoversi rapidamente, questi animali hanno la capacità di saltare circa 6 piedi in aria per attraversare varchi pericolosi. Il loro incredibile equilibrio e il loro abile gioco di gambe sembrano quasi smentire le loro enormi dimensioni.

Ogni anno il takin compie una breve migrazione annuale in cui si riunisce in un grande branco composto da circa 300 membri per l’estate e sale a circa 14.000 piedi sulla montagna. Quando arriva l’inverno, la mandria scende di nuovo nelle valli e si divide in gruppi più piccoli di circa 20 membri. Questi gruppi più piccoli sono solitamente composti da femmine adulte, giovani maschi e vitelli. I maschi più anziani tendono a rimanere solitari in inverno e fanno la maggior parte del foraggiamento da soli.

Come membro di una mandria più grande, il takin è un animale molto espressivo. Ha una serie di modi interessanti per comunicare e identificarsi. Uno dei metodi più importanti è la vocalizzazione. Se un membro della mandria vede un pericolo, emetterà un forte suono di tosse per mandare gli altri membri a correre per mettersi al sicuro. Quando viene minacciato direttamente, aprirà la bocca, tirerà fuori la lingua ed emetterà un potente muggito o ruggito. Quando vuole qualcosa, il takin emetterà un profondo suono di rutti. Quando un maschio sta tentando di affermare il dominio o di litigare con un altro maschio, emetterà dei muggiti mentre alza il collo e il mento. Se il vitello viene separato dalla madre, emette un tipo di suono miagolante in preda al panico. La madre risponderà quindi con un richiamo gutturale basso. Altri suoni includono sbuffi, fischi e chiamate simili a trombe. Ognuno di questi suoni è accompagnato anche da posture e comportamenti unici.

Un altro importante metodo di comunicazione avviene interamente tramite il profumo. Il takin lascerà dietro di sé feromoni per pubblicizzare la disponibilità sessuale o contrassegnare oggetti. Sebbene non abbia ghiandole odorose specifiche come alcuni mammiferi ungulati, può secernere una sostanza oleosa dall’odore forte su tutto il suo corpo. Si dice che questa sostanza puzzi di cavallo e muschio. Il takin immergerà anche il suo corpo nell’urina per trasmettere informazioni anche su se stesso.

Prendendo Habitat

Il takin è endemico delle foreste e dei prati rocciosi alpini, ad altitudini comprese tra 3.000 e 14.000 piedi sul livello del mare, nella regione orientale dell’Himalaya vicino a Cina, Tibet, Nepal, India, Bhutan e Myanmar. Ci sono quattro sottospecie riconosciute: il takin dorato, il takin Mishmi, il takin tibetano e il takin del Bhutan. Il takin dorato, originario delle montagne Qin della provincia cinese dello Shaanxi, ha un insolito mantello color oro che diventa più chiaro con l’età. Il Mishmi è originario dell’India e di parti della Cina. I takin tibetani e del Bhutan provengono rispettivamente da quelle regioni.

Prendendo predatori e minacce

Sebbene il takin sia stato storicamente cacciato dalle persone per secoli, ora è seriamente minacciato in gran parte del suo areale naturale. Oltre alla costante minaccia di predazione, il suo numero è stato notevolmente vagliato dalla distruzione dell’habitat e dall’eccessiva caccia. L’agricoltura, l’estrazione mineraria, la costruzione di strade e il taglio del bambù sono tutti responsabili dell’interruzione delle rotte migratorie e della divisione delle mandrie.

Cosa mangia il takin?

Solo i predatori più temibili come orsi, lupi, leopardi e dhole avrebbero il coraggio di affrontare un animale adulto. I predatori di solito cercano di isolare i singoli membri della mandria, specialmente quelli malati, feriti o giovani. Quando sono minacciati, i takin possono cercare sicurezza in un fitto sottobosco. Hanno anche la capacità di difendersi da alcuni predatori.

Cosa mangiano i takin?

Il takin è un browser erbivoro che trascorre gran parte della mattina presto e del pomeriggio setacciando la vegetazione. Durante l’estate, il takin consuma erbe, erbe aromatiche e foglie caduche di arbusti e alberi. Durante l’inverno, il suo apporto alimentare passa a ramoscelli e foglie sempreverdi. Si stima che mangino circa 130 specie diverse di piante. Foglie di bambù, foglie di quercia, salice e corteccia di pino sono solo alcuni dei loro cibi preferiti. Per raggiungere la vegetazione più alta, il takin starà sulle zampe posteriori con le zampe anteriori premute contro l’albero. A volte le sue enormi dimensioni sono persino sufficienti per piegare l’albero verso il basso a portata della sua bocca.

Come tipo di ruminante (come pecore e capre), il takin ha uno stomaco multicamera specializzato per aiutarlo a digerire il contenuto della sua dieta. I frammenti di cibo più morbidi o più piccoli vengono digeriti nella prima camera dello stomaco. Gli alimenti più duri (come la cellulosa) si sposteranno nella seconda camera e, dopo essere stati digeriti per un po’, verranno rigurgitati come bocconcini e poi masticati di nuovo per l’ultima volta. L’intero processo digestivo potrebbe richiedere diverse ore per i cibi più duri.

Prendendo la riproduzione e il ciclo di vita

La stagione riproduttiva naturale del takin, che dura tra luglio e agosto di ogni anno, è nota come carreggiata. I maschi cercheranno di competere tra loro per l’accesso alle femmine battendo le teste e spingendo da parte l’altro animale. I maschi più dominanti avranno diversi compagni a stagione, mentre alcuni maschi potrebbero non averne affatto. Sette o otto mesi dopo l’accoppiamento, la madre cercherà di trovare una copertura nelle vicinanze e darà alla luce un bambino singolo (raramente gemelli), che pesa solo 11-15 libbre.

Mentre emerge per la prima volta dall’utero in uno stato vulnerabile, il vitello acquisisce la capacità di camminare entro tre giorni dalla nascita in modo da poter seguire sua madre ed evitare il pericolo. Per mimetizzarsi dai predatori, il vitello ha una striscia scura lungo il dorso che svanisce lentamente con l’età. Sono anche compagni di gioco molto attivi che si danno a testate e si divertono tra loro. Si pensa che il padre non abbia alcun ruolo nell’educazione dei giovani.

L’animale che prende il bambino sarà completamente svezzato dal latte materno dopo circa un mese o due in modo che possa iniziare a mangiare cibi solidi. Occorrono circa 30 mesi affinché i giovani raggiungano la piena maturità sessuale e inizino a riprodursi. Hanno una vita normale di circa 16-18 anni in natura e fino a 20 anni in cattività.

Prendendo la popolazione

Il takin è attualmente classificato dalla Lista Rossa IUCN come specie vulnerabile. A causa della difficoltà di accesso al terreno aspro del loro areale naturale, il numero della popolazione è molto difficile da valutare, ma si stima che probabilmente non ne rimangano più di 12.000 allo stato selvatico.

attle, antilopi, capre e pecore. Ciò si riflette nel suo complesso stomaco multicamerale e nella presenza di corna.

Quanti takin sono rimasti?

Si ritiene che tra i 7.000 e i 12.000 individui siano rimasti allo stato brado. Il loro numero è diminuito a un ritmo allarmante rispetto al picco.

Perché i takin si stanno estinguendo?

Il motivo principale del loro declino è che parti della loro fascia bassa (soprattutto in inverno) sono vulnerabili alla perdita di habitat e allo sfruttamento da parte dell’agricoltura, dell’estrazione mineraria e di altre attività umane. La caccia alla loro carne e alle loro corna ridurrà anche la loro naturale durata di vita. Le leggi sulla conservazione progettate per proteggere questa specie vengono regolarmente ignorate e ignorate perché sono difficili da applicare in luoghi remoti.

Dove vivono i takin?

Vive in aspre foreste e prati di montagna e valle intorno alla regione orientale dell’Himalaya. Si adatta molto bene a questo tipo di stile di vita alpino, che richiede di navigare in scogliere difficili e pericolose.