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Gli struzzi sono grandi uccelli incapaci di volare originari dell’Africa. Sono le più grandi specie viventi di uccelli e possono raggiungere fino a 9 piedi di altezza e pesare fino a 320 libbre, rendendo questo elenco di predatori di struzzi così intrigante.
Gli struzzi hanno gambe lunghe che consentono loro di correre molto velocemente, raggiungendo velocità fino a 43 mph. Si nutrono principalmente di vegetazione come erbe, semi, frutti, foglie e radici, ma mangeranno anche insetti e piccoli animali se disponibili.
Gli struzzi sono animali altamente riproduttivi e la femmina può deporre fino a 15 uova in una singola covata. Il periodo di incubazione per un uovo di struzzo è di 42 giorni, dopodiché i bambini si schiudono. I pulcini di struzzo sono precoci, nel senso che nascono con gli occhi aperti e sono in grado di camminare entro pochi minuti dalla schiusa.
Rimangono con i genitori per circa due anni prima di diventare adulti indipendenti. In media, la durata della vita di uno struzzo adulto è di 40-45 anni, ma si sa che alcuni vivono fino a 60 o 70 anni in cattività!
Cosa mangia gli struzzi?
- Ghepardo
- Leone
- Leopardo
- Iena maculata
- Coccodrilli
- Sciacallo dal dorso nero
- Avvoltoio (uova)
- Babbuino (uova)
- Suricato (uova)
Predatori di struzzo: ghepardo
Il ghepardo usa la sua velocità per inseguire la preda e, occasionalmente, per evitare di diventare esso stesso una preda.
©iStock.com/slowmotiongli
I ghepardi sono i mammiferi terrestri più veloci e possono raggiungere velocità fino a 70 mph. In genere preferiscono cacciare piccoli animali come lepri, antilopi, gazzelle e uccelli. La loro principale fonte di cibo sono le antilopi di medie dimensioni come gli impala o le gazzelle di Thomson.
Quando si tratta di cacciare gli struzzi, i ghepardi di solito li aspettano in alte aree erbose dove possono cogliere di sorpresa la loro preda. Una volta colto alla sprovvista, il ghepardo inseguirà il suo bersaglio finché non si stancherà di scappare così tanto. Quindi il ghepardo si avvicinerà per uccidere, usando i suoi artigli e denti affilati prima di trascinare la sua preda a casa o mangiarla sul posto.
Predatori di struzzo: Leone
I leoni uccidono la preda spezzandole il collo o soffocandola.
©2021 Fotografia/Shutterstock.com
I leoni sono predatori e l’apice predatore nel loro habitat. Hanno una vasta gamma di prede, ma la loro principale fonte di cibo è solitamente ungulati come gnu, gazzelle, zebre, bufali e alcelafi.
I leoni cacciano inseguendo la preda prima di inseguirla e ucciderla con un morso al collo o alla nuca. Quando cacciano gli struzzi, usano strategie simili, inseguendoli da dietro la copertura finché non sono abbastanza vicini da balzare se necessario. Gli struzzi sono corridori molto veloci, quindi i leoni possono impiegare tattiche come la caccia di gruppo o l’imboscata per catturarli più facilmente.
Predatori di struzzo: leopardo
Il Leopardo è un animale solitario e notturno che caccia sia a terra che sugli alberi.
©Rudi Hulshof/Shutterstock.com
I leopardi sono una grande specie di felini originaria dell’Africa, dell’Asia e della penisola arabica. Hanno arti e denti potenti che consentono loro di abbattere prede più grandi come antilopi, cinghiali e persino coccodrilli. I leopardi in genere cacciano di notte, inseguendo la preda finché non riescono ad avvicinarsi abbastanza per un’imboscata.
La loro principale fonte di cibo è solitamente ungulati di taglia media come l’antilope, ma mangiano anche mammiferi più piccoli come lepri o roditori quando disponibili. Quando si tratta di cacciare gli struzzi, i leopardi di solito aspettano nascosti finché non ne individuano uno, quindi si lanciano in un inseguimento ad alta velocità.
Dal momento che questi uccelli possono raggiungere velocità fino a 43 miglia all’ora, non è un compito facile! Una volta a portata, il leopardo userà le sue potenti mascelle e artigli per afferrare l’uccello prima di ucciderlo con un morso al collo o alla testa.
Predatori di struzzo: iena maculata
Le iene di solito inseguono la loro preda fino all’esaurimento.
©gualtiero boffi/Shutterstock.com
Le iene maculate (Crocuta crocuta) sono grandi mammiferi carnivori originari dell’Africa. Hanno un aspetto unico con cappotti maculati e gambe lunghe. Sono in grado di correre a velocità fino a 37 miglia all’ora e vivono in gruppi sociali chiamati clan.
La loro principale fonte di cibo sono altri animali, come antilopi, zebre, gnu, lepri, uccelli e roditori. Tuttavia, quando il cibo è scarso o non disponibile, possono cercare carogne o cacciare piccoli animali domestici come pecore o capre.
Quando cacciano gli struzzi, le iene maculate lavorano spesso insieme come una squadra. Un membro del branco di solito distrae lo struzzo mentre un altro si intrufola da dietro e lo afferra per le ali prima di trascinarlo a terra, dove il resto del branco può attaccarlo più facilmente.
Predatori di struzzo: coccodrilli
I coccodrilli possono girarsi e attaccare alla velocità della luce.
©Audrey Snider-Bell/Shutterstock.com
I coccodrilli sono i principali predatori di struzzi in Africa. Abitano quasi tutti i corpi idrici africani, da piccoli corsi d’acqua e stagni a grandi laghi e fiumi. La loro principale fonte di cibo è il pesce, ma cacciano anche prede più grandi come gnu, zebre, antilopi, bushbuck e persino uova di struzzo, se disponibili.
I coccodrilli aspetteranno pazientemente un’opportunità prima di attaccare un ignaro struzzo. Quando arriva il momento, usano le loro potenti mascelle per attaccarsi alle gambe o ai piedi dell’uccello finché non soccombe allo sfinimento. Il coccodrillo trascina quindi il pescato sott’acqua, dove annega prima di essere consumato dal predatore rettile.
Predatori di struzzo: sciacallo col dorso nero
Gli sciacalli dal dorso nero sono noti per la loro astuzia e audacia.
©Sharon Haeger/Shutterstock.com
Lo sciacallo dal dorso nero è un canide di medie dimensioni che si trova in gran parte dell’Africa e in alcune parti del Medio Oriente. Il loro mantello è tipicamente bruno-rossastro o grigio-giallastro con una caratteristica sella nera sul dorso.
Sono principalmente spazzini, si nutrono di carogne e piccoli mammiferi come roditori, lepri e iraci. Tuttavia, prederanno anche animali più grandi, come le antilopi, quando ne avranno l’opportunità. Quando si tratta di cacciare uno struzzo, gli sciacalli dalla schiena nera usano la loro velocità e agilità superiori per aggirarli in terreni aperti dove gli struzzi non possono ripararsi nella fitta vegetazione.
Gli sciacalli osserveranno da lontano prima di avvicinarsi rapidamente quando si presenta un momento opportuno, di solito quando l’uccello è stato distratto da un altro suono o movimento nelle vicinanze. Lo sciacallo usa quindi i suoi grandi denti canini per mordere le gambe della sua preda finché non diventa abbastanza immobile per la cattura o la morte, qualunque cosa accada prima!
Predatori di struzzo: Avvoltoio
L’acido dello stomaco di un avvoltoio è così forte che uccide la maggior parte dei batteri e dei virus, inclusa la rabbia.
©Rob Hainer/Shutterstock.com
Gli avvoltoi sono uccelli spazzini che si trovano in tutta l’Africa. Si nutrono principalmente delle carcasse di animali morti, anche se in alcuni casi mangeranno anche uova e piccoli. Gli avvoltoi possono individuare un uovo di struzzo da una grande distanza grazie alla loro vista acuta, che consente loro di vedere i colori brillanti e la superficie lucida delle uova a chilometri di distanza.
Quando trovano un nido con le uova, spesso lo squarciano con i loro becchi affilati finché non raggiungono la ricompensa all’interno. Gli avvoltoi possono persino usare tattiche di squadra quando cercano cibo. Un avvoltoio distrarrà uno struzzo adulto mentre altri si intrufolano e portano via le sue uova, inosservati!
Predatori di struzzo: babbuino
I babbuini sono noti per uccidere e mangiare piccoli animali.
©iStock.com/Rudi Hulshof
I babbuini sono una specie di grandi primati che vivono in Africa. Esistono cinque diversi tipi di babbuini, ognuno dei quali vive in aree diverse e ha diete e comportamenti leggermente diversi.
La principale fonte di cibo per i babbuini è principalmente la materia vegetale come foglie, erbe, frutti e radici. Tuttavia, mangeranno anche insetti e uova se si presenterà l’occasione. È noto che i babbuini saccheggiano i raccolti nelle zone agricole, quindi possono essere considerati parassiti da alcuni agricoltori.
Quando si tratta di cacciare specificamente le uova di struzzo, i babbuini di solito le individuano con la vista o l’olfatto. Quando un uovo viene deposto a terra, emette un odore caratteristico che attira predatori come iene e sciacalli, così come la maggior parte delle specie di primati, compresi i babbuini. Una volta individuato, il babbuino userà una roccia per rompere il guscio duro prima di consumare il contenuto all’interno.
Predatori di struzzo: Meerkat
Si dice che i suricati siano i mammiferi più assassini, poiché hanno maggiori probabilità di uccidere i propri simili.
©iStock.com/slowmotiongli
I suricati sono piccoli mammiferi originari di parti dell’Africa. Vivono in grandi gruppi e lavorano insieme per trovare il cibo. La loro principale fonte di cibo sono gli insetti, ma mangeranno anche piccoli rettili, uova e piante. I suricati cacciano le loro prede stando sulle zampe posteriori e scrutando l’orizzonte con una vista acuta.
La risposta alla domanda se i suricati mangiano uova di struzzo è sì. È noto che i suricati cacciano in gruppo e razziano i nidi per le uova, che poi consumano. Le uova di struzzo sono una ricca fonte di proteine, il che le rende un bersaglio attraente per i suricati in cerca di cibo. Possono anche essere attratti dalle uova a causa delle loro dimensioni: le uova di struzzo possono pesare fino a tre chili!
In che modo gli struzzi si allontanano dai predatori?
Gli struzzi sono uno degli animali più veloci su due piedi e possono correre a velocità fino a 43 miglia all’ora. Questa velocità impressionante è spesso la loro difesa principale contro i predatori, consentendo loro di superare la maggior parte delle minacce che potrebbero incontrare. Gli struzzi hanno anche una vista acuta, che consente loro di individuare potenziali pericoli da distanze molto lontane.
Inoltre, gli struzzi usano una serie di altre strategie di autodifesa quando si sentono minacciati o se i loro pulcini o le loro uova sono in pericolo. Questi includono calci con gambe potenti e l’uso di ali come scudi.
In alcune situazioni, uno struzzo si unirà persino ad altri membri del suo gregge per proteggersi dai danni – una strategia nota come “mobbing”, che prevede di fare rumori forti e correre insieme come un gruppo confuso e disordinato in modo che qualsiasi predatore diventerebbe confuso e meno propenso ad attaccare (almeno fino a quando non diventa troppo sopraffatto).
