Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Gli scoiattoli sono roditori noti per le loro grandi code cespugliose e l’agilità quando saltano da un albero all’altro. Esistono molte specie diverse di scoiattoli di vari colori, tra cui grigio, marrone, rosso e talvolta anche bianco. Sono piccole creature energiche e agili, che si arrampicano facilmente sugli alberi e saltano tra i rami. Gli scoiattoli possono essere trovati in un’ampia varietà di habitat e sono comuni negli ambienti urbani.
Gli scoiattoli sono un anello importante nella catena alimentare. Poiché sono piccole creature erbivore, gli scoiattoli sono preda di molti predatori più grandi. In questo articolo esploreremo i vari animali che predano gli scoiattoli e spiegheremo come i predatori riescono a catturare questi roditori veloci e agili.
Cosa mangia gli scoiattoli?
Gli scoiattoli sono vulnerabili a una vasta gamma di animali che cercano il loro prossimo pasto. Uccelli rapaci, serpenti, coyote, gatti domestici e persino alligatori sono tutti potenziali predatori di questa piccola creatura pelosa! Vedi sotto per trovare un elenco di tutti gli animali che cacciano e uccidono gli scoiattoli:
- Aquile
- Falchi
- Gufi
- Serpenti
- Volpi
- Coyote
- Bobcats
- Gatti domestici
- Donnole
- Alligatori
Aquila
Le aquile cacciano gli scoiattoli librandosi nei cieli e scrutando il terreno e gli alberi in cerca di prede.
©iStock.com/Karel Bock
Le aquile sono grandi uccelli noti per i loro potenti artigli e i becchi affilati come rasoi. Le aquile hanno tipicamente piume nere o marroni. Sebbene non siano il più grande rapace, hanno una grande apertura alare larga fino a 8 piedi, sono in grado di crescere fino a 40 pollici di altezza e possono pesare fino a 20 libbre! Le aquile cacciano gli scoiattoli librandosi nei cieli e scrutando il terreno e gli alberi in cerca di prede. Quando individuano lo sfortunato scoiattolo, lo catturano e lo uccidono usando la loro velocità fulminea e gli artigli, a volte mangiando lo scoiattolo intero!
Oltre agli scoiattoli, il loro cibo principale è il pesce, seguito da conigli, serpenti e altri piccoli roditori.
Falco
I falchi sono più piccoli delle aquile, ma questo non significa che siano meno letali!
©Casey Ray Photography/Shutterstock.com
I falchi sono rapaci di dimensioni medio-grandi noti per i loro artigli affilati e una vista ancora più acuta. Hanno ali larghe e un becco adunco. I falchi sono più piccoli delle aquile, ma questo non significa che siano meno letali! Cacciano gli scoiattoli allo stesso modo delle aquile vagando sopra gli alberi e cercando il loro prossimo pasto. Una volta individuato uno scoiattolo, scenderanno in picchiata e useranno i loro artigli per catturarlo e ucciderlo.
I falchi predano anche una varietà di altri animali, inclusi altri roditori, uccelli e rettili.
Grande gufo cornuto
Questi gufi cacciano gli scoiattoli di notte e usano la vista acuta e l’udito sensibile per localizzarli nei loro nidi.
© yongsheng chen/Shutterstock.com
I grandi gufi cornuti sono rapaci notturni. Sono animali di taglia medio-piccola con occhi molto grandi e la capacità di volare in modo estremamente silenzioso. Questi uccelli possono variare da 17 a 25 pollici di lunghezza e da 2,7 a 3,5 libbre di peso. Hanno una bellissima colorazione a strisce di neri, bianchi e marroni con distintive “corna” sulla sommità della testa. Questi gufi cacciano gli scoiattoli di notte e usano la vista acuta e l’udito sensibile per localizzarli nei loro nidi. Una volta individuato uno scoiattolo, inseguirà la sua preda e la catturerà usando i suoi artigli affilati e, come l’aquila, generalmente consumerà lo scoiattolo intero.
I gufi mangiano anche altri piccoli roditori, uccelli, insetti e altri piccoli mammiferi.
Serpente
Questi serpenti cacciano scalando gli alberi ed entrando nei nidi o nelle tane degli scoiattoli.
©Kurit afshen/Shutterstock.com
I serpenti che predano gli scoiattoli includono serpenti di ratto neri, serpenti di mais e altre specie di serpenti che si arrampicano sugli alberi. Questi serpenti sono generalmente lunghi e sottili, il che li aiuta a manovrare tra gli alberi. Inoltre, hanno squame lisce con teste appuntite. Questi serpenti cacciano scalando gli alberi ed entrando nei nidi o nelle tane degli scoiattoli. Una volta catturato uno scoiattolo, lo costringeranno a soffocarlo e lo uccideranno prima di divorarlo intero.
Questi serpenti mangeranno anche una serie di altre prede, inclusi roditori, uccelli o talvolta altri serpenti.
Volpe
Essendo onnivore, le volpi hanno una dieta piuttosto varia, inclusi altri roditori, conigli, uccelli, bacche, frutta e vegetazione.
© Fernando Bórquez Bórquez di Castro, Cile / CC BY-SA 2.0 / Wikimedia Commons – Licenza
Le volpi sono onnivori di piccole e medie dimensioni, ben noti per la coda folta e il muso lungo. Hanno un mantello spesso che è generalmente marrone, rosso, grigio o bianco. Misurano da 35 a 40 pollici di lunghezza dal naso alla coda e gli adulti di solito pesano tra i 7 ei 15 chili. Gli scoiattoli sono un pasto comune per le volpi, che li cacciano a terra o anche sugli alberi, sfruttando la loro velocità e la loro sorprendente agilità per catturarli. Sono persino noti per scavare nel nido di uno scoiattolo per raggiungere i giovani e vulnerabili cuccioli di scoiattolo per un pasto facile e veloce.
Essendo onnivore, le volpi hanno una dieta piuttosto varia, inclusi altri roditori, conigli, uccelli, bacche, frutta e vegetazione.
Coyote
I coyote sono ottimi cacciatori e cattureranno e mangeranno uno scoiattolo quando ne avranno la possibilità.
©Jukka Jantunen/Shutterstock.com
I coyote sono una specie canina originaria del Nord America. Potresti scambiare questi predatori per il loro parente stretto: il lupo. Tuttavia, i coyote sono più piccoli dei lupi grigi e solo leggermente più piccoli del lupo orientale e del lupo rosso. Il coyote maschio medio pesa tra 18 e 44 libbre, mentre il coyote femmina medio pesa tra 15 e 40 libbre. La loro pelliccia è generalmente grigio chiaro e rosso, ma questo varia con la geografia. Il coyote ha orecchie più lunghe e una struttura più sottile del lupo grigio. Puoi distinguere il coyote da un lupo poiché porta la coda verso il basso quando corre o cammina, mentre un lupo tiene la coda orizzontalmente. I coyote sono ottimi cacciatori e cattureranno e mangeranno uno scoiattolo quando ne avranno la possibilità.
I coyote hanno una dieta varia e mangeranno praticamente tutto ciò su cui riescono a mettere le zampe. Mangeranno conigli, roditori, cervi, insetti, bestiame e pollame. I coyote sono anche noti per mangiare cani e gatti da compagnia se altro cibo è scarso. Come le volpi, anche questi animali sono onnivori e possono mangiare frutta e bacche come parte della loro dieta principale.
Gatto selvatico
I gatti selvatici sono abili scalatori e cacciatori estremamente furtivi, quindi gli scoiattoli non hanno alcuna possibilità contro questi predatori.
©gobirdnerds/Shutterstock.com
I gatti selvatici sono un’altra specie nativa del Nord America. Questi gatti selvatici di taglia media hanno una vasta gamma e si trovano in tutti gli Stati Uniti. Questi predatori vivono in aree boschive, foreste, paludi, ambienti semidesertici e persino ai margini degli ambienti urbani. La lince rossa adulta è lunga da 18,7 a 49,2 pollici e pesa da 8,8 a 40 libbre. La caratteristica più distintiva della lince rossa è la sua coda. La coda è lunga tra 3,5 e 7,9 pollici, con un aspetto ‘bobbed’ – che è ciò che dà il nome alla specie! I gatti selvatici sono abili scalatori e cacciatori estremamente furtivi, quindi gli scoiattoli non hanno alcuna possibilità contro questi predatori.
Oltre agli scoiattoli, la dieta della lince rossa è composta da conigli, lepri, insetti, galline, altri roditori e cervi. La preda che mangiano dipende dalla posizione, dalla stagione e dall’abbondanza. La lince rossa è un eccellente cacciatore con eccellenti capacità di stalking. Questo, combinato con la loro velocità e capacità di arrampicata, li rende predatori perfetti per catturare e mangiare scoiattoli!
Gatto domestico
Anche se questi animali sono piccoli, le loro capacità di caccia sono eccezionali!
©iStock.com/Mironmax Studio
Il simpatico e piccolo gatto domestico è un predatore e più che capace di cacciare gli scoiattoli. I loro corpi forti e flessibili, i denti affilati, i riflessi rapidi e gli artigli li aiutano a cacciare. I gatti domestici sono disponibili in una gamma di colori e modelli diversi. Alcuni gatti domestici hanno il pelo lungo, mentre altri lo hanno corto e alcuni addirittura non lo hanno quasi! Il gatto domestico ha una lunghezza media di circa 18 pollici e pesa in genere tra 9 e 11 libbre. Anche se questi animali sono piccoli, le loro capacità di caccia sono eccezionali!
È noto che i gatti domestici cacciano piccoli roditori e uccelli. Sebbene la caccia agli scoiattoli sia rara, questi abili cacciatori a volte li catturano e li uccidono.
Donnola
I loro denti aguzzi e la loro agilità fanno di questi piccoli carnivori cacciatori di successo.
©Orso Fantasma/Shutterstock.com
La donnola è un piccolo carnivoro che fa parte della famiglia dei Mustelidi, che comprende furetti e lontre. I membri di questa famiglia sono caratterizzati da corpi lunghi e snelli e gambe corte. Le donnole di solito hanno cappotti rossi o marroni e pance bianche. In inverno, invece, la loro pelliccia diventa bianca! La lunghezza di una donnola adulta è generalmente compresa tra 10 e 12 pollici. Le donnole adulte possono pesare solo un’oncia, ma alcune specie possono pesare fino a mezzo chilo. I loro denti aguzzi e la loro agilità fanno di questi piccoli carnivori cacciatori di successo.
Sebbene la donnola sia piccola, sono grandi cacciatori – questo è evidente dal fatto che possono catturare scoiattoli. La dieta della donnola comprende ratti, topi, conigli, uccelli e rane. Un modo in cui cacciano è infilandosi in piccole fessure per raggiungere bersagli nascosti! Da qui deriva il termine “weasel your way in there”. Seguiranno anche gli scoiattoli nei loro nidi o tane e si arrampicheranno persino sugli alberi per catturarli.
Alligatore
A volte gli alligatori possono essere trovati nei delta dei fiumi.
©Jim Schwabel/Shutterstock.com
Gli alligatori sono enormi rettili, che misurano fino a 12 piedi di lunghezza e pesano fino a 1000 libbre! Hanno code lunghe e potenti, musi larghi e denti aguzzi. Hanno la quarta forza di morso più forte nel regno animale, il che li rende predatori terrificanti per tutte le specie, compresi gli umani (sebbene gli attacchi agli umani siano rari)! Gli alligatori hanno una forte pelle simile a un’armatura, che è tipicamente di colore verde grigiastro. È noto che gli alligatori mangiano tutto ciò che sono abbastanza veloci da catturare, compresi gli scoiattoli, in particolare nelle zone umide. Possono catturare gli scoiattoli con i loro riflessi fulminei e le potenti mascelle e li consumeranno interi. Gli alligatori si nascondono nell’acqua o si travestono e rimangono stranamente immobili mentre aspettano che la loro preda si avvicini, prima di agire rapidamente.
Gli alligatori mangiano anche altre prede, inclusi pesci, tartarughe, diversi mammiferi e uccelli.
