I ragni sono artropodi a otto zampe piccoli e in qualche modo intelligenti che respirano aria che hanno cheliceri e zanne che ospitano le loro ghiandole velenifere, usate per infondere veleno nella loro preda. Possiedono anche filiere utilizzate nella produzione di sete.
I ragni, che sono al settimo posto assoluto nella diversità delle specie di organismi, sono l’ordine più significativo di aracnidi. Si trovano negli habitat terrestri di tutti i continenti tranne l’Antartide. Queste creature possono essere belle e intriganti da studiare per gli aracnologi. Tuttavia, alcune specie di ragni possono essere spaventose da vedere per un essere umano medio. Sebbene tutte le specie di ragni abbiano il veleno, solo una manciata rappresenta una minaccia per l’uomo.
I ragni possono essere incredibili predatori, ma lo sono anche nel menu per molte altre specie. Immergiamoci in ciò che mangia i ragni!
Lo sfondo sui ragni
I ragni sono principalmente carnivori che mangiano insetti più piccoli. Tuttavia, altri animali li mangiano. Il fatto imbattibile è che i ragni sono benefici per l’uomo in molteplici forme. La loro presenza negli orti e nelle fattorie aiuta a ridurre le sostanze chimiche nei prodotti alimentari. I ragni hanno anche alcuni adattamenti che li distinguono dagli altri aracnidi. E un fatto affascinante è che producono diversi tipi di seta e, fortunatamente per molte specie, li usano per catturare le loro prede.
Cosa mangia i ragni?
Le vespe ragno e gli uccelli mangiano ragni.
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Insetti, animali piccoli e grandi come vespe ragno, rane, uccelli e lucertole mangiano ragni. Purtroppo, i ragni sono spesso all’estremità ricevente della catena alimentare a causa delle loro piccole dimensioni. Più di 45.000 specie di ragni si trovano in diverse parti del mondo – la maggior parte di loro sono carnivori tranne Bagheera Kipling. Abita l’America centrale e si nutre principalmente di arbusti di acacia, rendendolo l’unico ragno erbivoro conosciuto! Un’ampia percentuale di ragni è innocua e ha uno scopo essenziale: controllare la popolazione di insetti contro la distruzione dei raccolti nei terreni agricoli.
I ragni sono spesso banchettati da diversi predatori voraci e spietati, che includono: pesci, rospi, lucertole, uccelli e millepiedi. Esaminiamoli uno per uno.
Predatori di ragni: Pesce
I piccoli ragni sono spesso preda dei pesci. I pesci attaccano i ragni quando saltano/cadono in acqua. Le specie più comuni di pesci che mangiano ragni sono arcieri, trote e zanzare.
Predatori di ragni: Rospi
È noto che i rospi Natterjack mangiano i ragni.
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I rospi non sono rumorosi quando si tratta di fonti di cibo. Amano mangiare qualsiasi cosa si adatti alla loro bocca, dalle minuscole zanzare ai ragni, agli insetti giganti e alle lumache. I rospi sono predatori di agguati: nascondono segretamente e prendono di mira le loro prede prima di consumarle come cibo.
Questo anfibio fa affidamento sul movimento della sua preda prima della caccia. Sorprendentemente, i denti mascellari di alcune specie di rospi impediscono loro di masticare a causa della loro natura minuscola. Tuttavia, si divertono a deglutire il cibo intero. Altre specie come i rospi western e natterjack agitano la lingua per afferrare deliziosi pasti di ragno. I rospi hanno generalmente un succo gastrointestinale molto acido che aiuta a digerire la loro preda nel più breve tempo possibile.
Predatori di ragni: Lucertole
Gechi e camaleonti (invasivi) sono lucertole comuni che mangiano ragni e piccoli insetti negli Stati Uniti meridionali. Secondo uno scienziato, Whit Gibbons, dell’Università della Georgia, le lucertole mangiano i ragni e li sradicano in un ambiente controllato in misura maggiore di quanto si possa pensare. In un test controllato, i ricercatori hanno introdotto lucertole e hanno scoperto che solo il 40% dei ragni è sopravvissuto dopo quattro giorni. Senza lucertole, il 65% dei ragni è sopravvissuto. La linea di fondo è che le lucertole sono alcuni dei più voraci predatori di ragni.
Predatori di ragni: Uccelli
A parte ragni giganteschi come le tarantole, non sorprende che gli uccelli siano i principali predatori di quasi tutte le specie di ragni (inclusi passeri, merli, corvi, uccelli azzurri e scriccioli). Alcuni degli uccelli più comuni negli Stati Uniti, come i pettirossi, mangiano ragni ogni giorno.
Predatori di ragni: Falchi di tarantola
I falchi di tarantole sono vespe, non uccelli, che cacciano le tarantole nelle loro tane. Il falco “schiaffeggia” la tela del ragno per attirare l’attenzione, e quando la tarantola si presenta, paralizzano il ragno con una puntura, trascinano la tarantola nella loro tana e depongono le sue uova nel ragno incapace. Le sue larve poi si schiudono e mangiano il ragno dall’interno.
Predatori di ragni: Vespe Ragno
La vespa ragno è un’importante famiglia di insetti a cui appartiene il falco tarantola. Le vespe femmine paralizzano i ragni con una puntura per nutrire i loro giovani.
Predatori di ragni: Millepiedi
Con l’aiuto dei loro artigli, i millepiedi paralizzano i ragni prima di mangiarli.
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