Le meduse sono creature marine attraenti, trasparenti, piccole, di forma ovale che hanno vissuto per milioni di anni. In realtà, il loro intero ciclo di vita ruota attorno all’acqua, e questo è praticamente vero perché le meduse sono costituite per circa il 95% da acqua. Hanno tentacoli usati per la caccia e sono noti per la loro capacità di pungere, un meccanismo di difesa. Le meduse non hanno sangue, cuore, ossa, cervello o altri organi. Sono costituiti solo da tre strati: lo strato esterno noto come epidermide, una sostanza spessa elastica e affittata chiamata mesoglea, e uno strato interno chiamato gastroderma.
Lo sfondo sulle meduse
Le meduse sono invertebrati semplici che appartengono al phylum Cnidaria, tra cui anemoni di mare, Alcyonacea e Corallo. Per inciso, le parti del corpo di una medusa si irradiano dall’asse centrale, che consente loro di riconoscere e rispondere al cibo e al pericolo da tutte le direzioni. Una medusa può pungere con i tentacoli, soprattutto quando avverte il pericolo. La gravità delle punture varia; tuttavia, la maggior parte delle punture di medusa causa solo un leggero disagio agli esseri umani. Hanno minuscole cellule pungenti sui loro tentacoli che stordiscono o paralizzano la loro preda prima di mangiarla. Il loro corpo a forma di campana ha un’apertura che funge da bocca e da ano. Le meduse mangiano e smaltiscono i rifiuti da questa apertura e possono vivere da tre a sei mesi e crescere fino a sette piedi. Nella misura in cui hanno tutti questi fantastici attributi, molte altre creature marine mangiano meduse ogni giorno.
Cosa mangia le meduse?
Le meduse vengono mangiate da uccelli marini, tartarughe e granchi.
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Il pesce balestra grigio, il pesce luna dell’oceano, gli uccelli marini, le tartarughe, gli squali balena, i granchi e le balene mangiano le meduse in modo naturale. Tuttavia, i principali predatori delle meduse sono solitamente altri diversi tipi di meduse.
La medusa è un pesce pelagico che vive in mare aperto dai tropici all’Oceano Artico. Sebbene possa muovere ritmicamente il suo ombrello, vive praticamente in balia delle correnti oceaniche. Il corpo della medusa mostra simmetria radiale ed è diviso in tre parti principali: un ombrello, il braccio della bocca (intorno alla bocca) e un tentacolo pungente. Sono dotati di cavità interne dove avviene la digestione: sorprendentemente, questa cavità ha un’unica apertura che serve sia la bocca che l’ano.
Predatori di meduse: Pesce luna oceanico
I pesci luna sono predatori che mangiano vari cibi ma la loro prelibatezza preferita sono le meduse. Poiché le meduse sono quasi interamente acquatiche e povere di calorie e sostanze nutritive, i pesci grandi come il pesce luna ne mangiano una quantità significativa per sostenere il loro peso. Questi predatori di meduse sono sempre a caccia di queste creature marine a causa del loro tasso di crescita e peso sorprendentemente elevati che si aggiungono al loro valore nutritivo.
Predatori di meduse: Uccelli marini
Gli uccelli marini mangiano le meduse beccando i loro tessuti interni per evitare i loro tentacoli. Poiché le meduse sono costituite per il 95% da acqua, i predatori devono consumarle in grandi quantità per ottenere un nutrimento dietetico più elevato.
Predatori di meduse: tartarughe
Le tartarughe mangiano le meduse senza essere punto.
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Una medusa ha lunghi tentacoli pieni di cellule pungenti per allontanare i predatori. Tuttavia, la tartaruga si nutre ancora di esso senza essere punto. Specifici adattamenti evolutivi/meccanismi di difesa hanno dato alle tartarughe un vantaggio rispetto alle punture delle meduse. È interessante notare che le tartarughe hanno una pelle spessa, specialmente intorno al becco, che le protegge dai dolori lancinanti delle punture di gelatina. Possiedono anche papille che rivestono la loro bocca, il che li aiuta a tenere sotto controllo il loro pasto preferito e impedisce alle prede di scivolare.
Predatori di meduse: Granchi
I granchi mangiano principalmente meduse morenti.
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Poiché i granchi vivono nelle profondità dell’oceano, spesso hanno difficoltà ad accedere a diverse meduse. Si nutrono principalmente di meduse morenti. Sorprendentemente, è improbabile che le cellule pungenti di una medusa penetrino o interferiscano con il guscio duro o il boccaglio del granchio.
Le meduse sono magnifiche creature acquatiche da vedere. La mancanza di organi corporei essenziali comuni ad altri animali lascerebbe chiedersi come sopravvivono e vivono la loro vita quotidiana. Curiosamente, abbiamo le risposte ad alcune di queste domande. Quindi, approfondiamo ulteriormente mentre sveliamo le tattiche sopravvissute di queste creature acquatiche e il loro habitat di seguito:
Cosa mangiano le meduse?
Le meduse sono carnivori che mangiano zooplancton e piccoli crostacei.
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Le meduse sono principalmente carnivori. Sorprendentemente, quando il cibo è abbondante nell’oceano, crescono esponenzialmente di dimensioni e si riproducono in gran numero. Tuttavia, la scarsità di cibo ha sempre un modo per diminuire le loro dimensioni e capacità di procreare. Questi animali gelatinosi hanno un’anatomia elementare, ma sono comunque molto efficaci. Le meduse mangiano principalmente zooplancton, piccoli crostacei e, in alcuni casi, piccoli pesci e altre razze di meduse.
Come si riproducono le meduse
Le meduse maschi e femmine si riproducono rilasciando sperma e uova nell’acqua (riproduzione sessuale). Dopo la fecondazione sviluppano larve che producono nuove meduse e polipi che si depositano sul fondo del mare. Nuove meduse a vita libera possono crescere da questi polipi attraverso la riproduzione asessuata.
Come si difendono le meduse
I tentacoli delle meduse con cellule pungenti fungono da difesa e un’arma potente per catturare le prede. Quando sono a distanza ravvicinata con il bersaglio, le nematocisti (cellule velenose) presenti nei tentacoli rilasciano arpioni e filamenti, liberando sostanze tossiche che paralizzano la preda. Le loro braccia orali aiutano a catturare e inghiottire le creature marine catturate.
Le meduse sono velenose?
La totale mancanza di cervello fa pungere le meduse al minimo senso di pericolo. Le punture di medusa possono essere dolorose e talvolta pericolose per l’uomo. Tuttavia, le meduse non attaccano consapevolmente gli umani. Per ogni centimetro dei suoi tentacoli, una medusa ha 3 milioni di cellule pungenti. Quando le cellule pungenti di una medusa entrano in stretto contatto con la pelle umana, rilasciano veleno. Alcuni possibili effetti del veleno delle meduse includono:
- Gonfiore o arrossamento della pelle intorno alla zona interessata
- Forti dolori dappertutto
- Prova difficoltà a respirare, deglutire e persino a parlare
- Sudorazione profusa accompagnata da brividi
- Sperimentare mal di testa, vomito, nausea e diarrea
- Polso irregolare
Le meduse mangiano altri pesci?
Per lo più, tutte le meduse tendono ad essere alimentatori passivi, il che implica che si nutrono di tutto ciò che incontra mentre vengono sballottati da un luogo all’altro dalle correnti oceaniche. Le meduse mangiano praticamente tutto ciò che passa nell’acqua e possono adattarsi bene alla loro bocca, inclusi krill, gamberi e piccoli pesci.
