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I koala sono marsupiali originari dell’Australia. Hanno un caratteristico aspetto simile a un orso e si nutrono principalmente di foglie di eucalipto. I koala abitano tipicamente foreste, boschi e paludi di mangrovie nelle zone costiere dell’Australia orientale e meridionale. È interessante notare che la loro gamma si sta espandendo anche in altre parti del continente. Oltre alle minacce del cambiamento climatico, le popolazioni di koala affrontano il pericolo dei predatori. Questi predatori li cacciano per il cibo o per aggressione territoriale.
Predatori di koala: cosa mangia i koala?
Il nostro amico, il koala, ha molti predatori in Australia. Sono particolarmente vulnerabili quando sono giovani.
- Dingo
- Cane domestico
- Volpe
- Cane selvatico
- Pitone Ametista
- Pitone dalle labbra bianche
- Fienile australiano proprio
- Gufo potente
- Quoll
- Goanna
- Aquila dalla coda a cuneo
Predatori di Koala: Dingo
Quando si tratta di koala, i dingo spesso li uccidono mordendo la gola e il collo dell’animale mentre è ancora vivo.
©John Carnemolla/Shutterstock.com
Un dingo è un cane selvatico originario dell’Australia che si ritiene discenda dai cani domestici dell’Asia meridionale. I dingo di solito hanno all’incirca le stesse dimensioni dei cani domestici di taglia media e possono variare di colore dal giallo sabbia, al bruno-rossastro o persino al nero. Di solito cacciano di notte inseguendo la loro preda finché non trovano un’opportunità per attaccare. Quando si tratta di koala, i dingo spesso li uccidono mordendo la gola e il collo dell’animale mentre è ancora vivo. Una volta che un koala è stato ucciso, i dingo possono consumarne la carne sul luogo della morte o trascinarla via per un successivo consumo in privato.
Predatori di koala: cane domestico
Un cane domestico è una specie canina che l’uomo ha addomesticato. In genere sono tenuti come animali domestici e allevati per caratteristiche specifiche come dimensioni e temperamento. I cani hanno un olfatto eccezionale, che usano per cacciare le prede. Spesso rintracceranno il loro bersaglio usando il naso per captare i sottili profumi nell’ambiente. I cani domestici possono anche essere addestrati a cercare selvaggina o individuare determinati oggetti, come tartufi o altre fonti di cibo. Quando cacciano i koala, i cani domestici spesso non possono sopportare la forte spinta della preda a inseguire un animale in corsa. Spesso li uccidono semplicemente per istinto.
Volpe
Quando cacciano i koala, le volpi spesso aspettano sotto di loro finché non arriva il momento giusto per lanciare un’imboscata.
©Giedriius/Shutterstock.com
Le volpi sono animali carnivori di taglia medio-piccola appartenenti alla famiglia dei Canidi, che comprende lupi, sciacalli e cani domestici. Hanno musi lunghi, denti aguzzi per catturare la preda e distintive code dalla punta bianca. Le volpi usano una combinazione di capacità uditive e olfattive per cacciare le loro prede sia di giorno che di notte. In genere inseguono la loro preda finché non si trova a portata di tiro prima di avventarsi su di essa. Quando cacciano i koala, le volpi spesso aspettano sotto di loro finché non arriva il momento giusto per lanciare un’imboscata. I cuccioli di koala sono più vulnerabili quando le loro madri lasciano il nido. Sebbene i koala non siano la loro scelta preferita per i pasti a causa delle loro dimensioni e della folta pelliccia, possono trarre vantaggio dalla vulnerabilità di questo animale che si muove lentamente se non è disponibile nient’altro.
Predatori di koala: cane selvatico
I cani selvatici sono stati maggiormente coinvolti nella diminuzione dei koala in Australia. La ricerca del 2013-2017 su 503 koala in natura ha mostrato che l’81,3% delle 144 morti di koala potrebbe essere collegato a cani selvatici, con altre 38 morti sospette ma non confermate. Senza il controllo dei cani selvatici e delle malattie, la popolazione di koala potrebbe aver raggiunto l’estinzione locale entro un decennio. Si ritiene che un cane maschio che è sfuggito alla cattura durante lo studio sia responsabile di 75 morti di koala da solo.
Pitone Ametista
I pitoni di ametista sono predatori di agguati che cacciano rimanendo in agguato per prede ignare prima di colpire rapidamente e senza preavviso.
©iStock.com/reptiles4all
Un pitone ametista (noto anche come pitone della macchia) è un grande serpente originario dell’Australia, della Nuova Guinea e delle isole indonesiane. Può raggiungere lunghezze fino a 26 piedi, rendendolo uno dei serpenti più lunghi del mondo. Oltre alle sue dimensioni, ha anche un motivo distintivo costituito da macchie gialle su sfondo nero con strisce bianche che corrono lungo il dorso.
I pitoni di ametista sono predatori di agguati che cacciano rimanendo in agguato per prede ignare prima di colpire rapidamente e senza preavviso. Di solito si nutrono di piccoli mammiferi come ratti e bandicoot, ma è noto che consumano koala e wallaby se ne hanno l’opportunità. Quando cacciano specificamente i koala, questi serpenti di solito si avvolgono attorno a loro fino a soffocarli prima di inghiottire la loro vittima intera.
Pitone dalle labbra bianche
Un pitone dalle labbra bianche è una specie di grande serpente non velenoso originario della Nuova Guinea e di parti dell’Australia. Sono una delle poche specie di serpenti che cacciano attivamente la loro preda piuttosto che aspettarla in agguato. I pitoni dalle labbra bianche di solito cacciano di notte, quando possono sfruttare la loro eccellente vista al buio. Spesso si arrampicano sugli alberi e restano in attesa del passaggio dei koala, che poi colpiscono rapidamente con potenti mascelle prima di costringerli finché non soffocano o muoiono per lo shock. Oltre ai koala, i pitoni dalle labbra bianche si nutrono di piccoli mammiferi, uccelli, lucertole e altri serpenti.
Barbagianni australiano
I barbagianni in genere cacciano volando bassi sopra l’aperta campagna all’inseguimento della loro preda e usando il loro udito acuto per rilevare il movimento a diversi metri di distanza.
©Imogen Warren/Shutterstock.com
Un barbagianni australiano (Tyto Alba) è una specie di gufo originario dell’Australia, della Nuova Guinea e di alcune parti delle Isole Salomone. Sono gufi di piccole e medie dimensioni con distintivi volti a forma di cuore e occhi gialli. I barbagianni in genere cacciano volando bassi sopra l’aperta campagna all’inseguimento della loro preda e usando il loro udito acuto per rilevare il movimento a diversi metri di distanza. Una volta individuati, piombano giù e catturano il loro cibo con artigli affilati prima di divorarlo sul posto o riportarlo su un trespolo dove possono godersi un pasto piacevole. Alcuni preferiscono cacciare di notte, mentre altri approfitteranno delle ore diurne se trovano abbondanti prede durante quel periodo. La loro dieta consiste principalmente di piccoli mammiferi come roditori, rettili, anfibi, pesci e altri uccelli, ma è noto che occasionalmente si nutrono anche di koala!
Gufo potente
Un potente gufo è una grande specie di gufo che si trova in Australia, Tasmania e Nuova Zelanda. Sono uno dei pochi rapaci in grado di cacciare sia di giorno che di notte. Cacciano principalmente appollaiandosi in alto sugli alberi e poi scendendo in picchiata per catturare la preda con i loro forti artigli. Questi gufi preferiscono cacciare piccoli mammiferi come opossum, conigli, bandicoot, lucertole e talvolta anche koala. I koala di solito non sono un bersaglio facile per questi gufi poiché vivono in alto sugli alberi di eucalipto, ma quando il cibo scarseggia, i potenti gufi li renderanno parte della loro dieta. Questo li rende uno dei predatori più pericolosi per i koala in quanto non esiteranno ad ucciderli e mangiarli se ne avessero l’opportunità!
Quoll
I quoll cacciano inseguendo furtivamente la loro preda prima di avventarsi su di essa con i loro artigli e denti affilati.
©Craig Dingle/Shutterstock.com
Un quoll è un marsupiale carnivoro originario dell’Australia e della Nuova Guinea. I quoll sono disponibili in sei specie, quattro delle quali si trovano in Australia: il quoll orientale, il quoll settentrionale, il quoll occidentale e il quoll tigre. Possono variare dalle dimensioni di un topo fino a gatti di taglia media e hanno una pelliccia che va dal nero o marrone al bianco o maculato.
I quoll cacciano inseguendo furtivamente la loro preda prima di avventarsi su di essa con i loro artigli e denti affilati. Si nutrono principalmente di piccoli mammiferi come ratti, topi, uccelli, rettili e anfibi, ma cacciano anche uova e carogne quando necessario. Oltre a queste creature più piccole, è noto che i quoll occasionalmente uccidono i giovani koala per il cibo se ne hanno l’opportunità, rendendoli uno dei predatori in grado di depredare questo iconico animale australiano.
Goanna
I goanna, noti anche come lucertole monitor, sono grandi lucertole originarie dell’Australia e della Nuova Guinea, che in genere crescono fino a 6 piedi di lunghezza. Sono animali onnivori con una dieta composta da piccoli rettili, insetti, piccoli mammiferi, uova e carogne.
I Goanna usano il loro acuto senso della vista e dell’olfatto quando cercano cibo per localizzare la preda. Una volta individuato un potenziale pasto, aspetteranno pazientemente fino al momento ottimale prima di tendere un’imboscata da nascondigli come alberi o fessure rocciose. I goanna impiegano anche tattiche di imboscata quando cacciano i koala, usando i loro lunghi colli per raggiungere i rami degli alberi dove ignari koala potrebbero dormire o pascolare sulle foglie di eucalipto. Sfortunatamente per i koala, questi potenti predatori possono sopraffarli facilmente grazie al loro vantaggio in termini di dimensioni e alle forti mascelle in grado di frantumare le ossa.
Aquila dalla coda a cuneo
Sono il più grande rapace in Australia, con un’incredibile apertura alare di 9 piedi!
©Susan Flashman/Shutterstock.com
Un’aquila dalla coda a cuneo (Aquila Audax) è un grande rapace originario dell’Australia, della Nuova Guinea e dell’Indonesia. Sono il più grande rapace in Australia, con un’incredibile apertura alare di 9 piedi! Le aquile dalla coda a cuneo hanno piume brunastre sul dorso che diventano più chiare verso il petto.
Le aquile dalla coda a cuneo cacciano librandosi in alto sopra un’area, alla ricerca di piccoli animali come conigli o lepri. Possono anche cacciare altri uccelli, come pappagalli o cacatua. Quando individuano una potenziale preda, scendono rapidamente dal loro trespolo e la afferrano con i loro artigli prima di volare via per divorarla altrove. È anche noto che attaccano i koala, sebbene il koala non sia il loro cibo preferito.
