Le farfalle sono insetti volanti fragili e belli con grandi ali squamose, con sei zampe articolate, tre parti del corpo (la testa, il torace e l’addome), un paio di antenne, occhi composti e un esoscheletro. Minuscoli peli sensoriali ricoprono il loro corpo e il torace contiene il muscolo che fa muovere le zampe e le ali. Sorprendentemente, queste bellissime creature volanti sono gli unici insetti con squame che coprono le ali e si sovrappongono in file. Ci sono più di 17.000 specie a livello globale e circa 750 specie negli Stati Uniti. Con questo numero, potresti chiederti se questi insetti hanno predatori che li mangiano. Lo esamineremo tra un po’.
Lo sfondo sulle farfalle
Senza dubbio, tutti gli animali hanno bisogno di cibo per sopravvivere e le farfalle non fanno eccezione. Questi graziosi insetti di solito mangiano dolce nettare da fiori e piante e, a volte, linfa degli alberi. Va bene dire che le farfalle amano i dolci; sì, lo fanno, e non possono resistere al dolce sapore dei nettari. Tuttavia, a parte la loro normale abitudine alimentare, alcune farfalle mangiano anche altri piccoli insetti. Degno di nota, le farfalle mangiano con l’aiuto della loro proboscide, che funge da cannuccia o pompa aspirante per i loro dolci pasti liquidi. Dopo aver parlato di questi fragili e bellissimi insetti volanti, diamo un’occhiata a ciò che mangia le farfalle.
Cosa mangia le farfalle?
Uccelli, serpenti, vespe e topi mangiano le farfalle.
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Animali come uccelli, lucertole, formiche, vespe, serpenti, roditori, scimmie e ratti mangiano farfalle. Le farfalle vengono principalmente mangiate in diverse fasi del ciclo di vita, comprese uova, bruchi e forme mature. Purtroppo non sono difficili da trovare per alcuni animali. Purtroppo, i loro colori brillanti e belli li regalano ai predatori in un attimo per la maggior parte del tempo. Tuttavia, i loro colori brillanti potrebbero rappresentare un pericolo per i predatori in altri momenti. I predatori di farfalle includono:
- Uccelli
- Rettili
- Anfibi
- Mammiferi
- Umani
Il ciclo di vita di questi splendidi insetti volanti si trasforma dall’uovo, passa alle larve, alla pupa e poi all’adulto. Molte farfalle sono sessualmente dimorfiche, dove le femmine sono eterogametiche (ZW) e i maschi omogametici (ZZ).
Diamo un’occhiata in profondità ai predatori di farfalle di seguito.
Predatori di farfalle: Uccelli
Uccelli come passeri e pappagalli predano le farfalle.
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Gli uccelli sono tra i predatori delle farfalle. Questi vertebrati a sangue caldo hanno un impatto significativo sulla popolazione di farfalle mangiandole in diverse fasi del loro ciclo di vita. Sorprendentemente, uccelli tra cui warblers, passeri, pappagalli, rigogoli, grosbeaks, blue jays, martins, tanagers e nordici tordi mangiano farfalle.
Predatori di farfalle: Rettili
Rettili come serpenti e lucertole sono ben noti per mangiare le farfalle. Ma si concentrano meno sulle ali della farfalla poiché non aggiungono loro alcun valore dietetico. Quindi, il più delle volte, i rettili divorano i loro corpi lasciandosi dietro le ali scartate.
Predatori di farfalle: Anfibi
Rospi e rane mangiano le farfalle.
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Anfibi come rospi, rane e molti altri mangiano farfalle. Sfortunatamente, con le tecniche uniche di una rana per catturare la sua preda, la farfalla spesso cade vittima della sua presa. Curiosamente, il tessuto soffice contenente la saliva della rana svolge un ruolo fondamentale nell’aiutare la rana a trattenere la sua preda.
I rospi, invece, sono molto veloci nei movimenti. Quando un rospo mira a una farfalla, si avvicina lentamente ad essa, poi fa scattare la sua lunga lingua appiccicosa in una volta e la fa scattare in bocca in pochi millisecondi.
Predatori di farfalle: Mammiferi
A differenza dei gatti che mangiano le farfalle, i cani lo fanno raramente.
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La maggior parte dei mammiferi in genere coglierà l’opportunità di mangiare questi seducenti insetti volanti se si presenta un’opportunità. Anche se alcuni mammiferi, come i cani, si divertono a inseguire farfalle e altri insetti volanti a mezz’aria, questi bellissimi insetti non sono pasti piacevoli per loro poiché trasportano piccole quantità di tossine di euforbia dalle piante abbastanza da far ammalare un cane.
Come i cani inseguono le farfalle, i gatti, allo stesso modo, inseguono questi fantasiosi volantini ma li mangiano, a differenza dei cani. Sorprendentemente, non sono influenzati dalle sostanze tossiche che le farfalle consumano nella loro fase di crescita.
Predatori di farfalle: Umani
Curiosamente, potresti chiederti se gli umani mangiano le farfalle. Il controllo della realtà qui è che le persone mangiano questi insetti fantasiosi in diverse parti del pianeta. Sembra essere una prelibatezza in paesi come l’Asia, il Messico e l’Africa. Per quanto possa sembrare scioccante, alcune specie vengono mangiate e scambiate in queste parti del mondo, mentre altre, come le farfalle monarca, vengono evitate come la peste.
Altri pericoli per le farfalle
La più grande minaccia per le farfalle negli ultimi tempi sono state le forze dell’uomo causate dal cambiamento dell’habitat, dal cambiamento climatico, dagli sviluppi agricoli e dall’uso diffuso di pesticidi. Sfortunatamente, anche gli esseri umani consumano, raccolgono e commerciano questi graziosi insetti volanti.
Come si difendono le farfalle dai predatori?
Come tutti gli altri insetti, le farfalle hanno meccanismi di difesa contro i predatori. Ad esempio, i colori vivaci della farfalla monarca sono un segnale di avvertimento per i vertebrati di stare alla larga. Inoltre, le farfalle usano anche la loro capacità di volare ad altissima velocità per sfuggire ai loro predatori.
Il bruco dell’ammiraglio rosso usa l’ortica per il cibo e si protegge dai predatori. Alcune altre farfalle hanno occhi sulle ali che spesso sorprendono o confondono i predatori.
Altri hanno un camuffamento che imita le foglie e le cortecce degli alberi e, d’altra parte, altri sono dai colori vivaci, suggerendo ai predatori che sono tossici o velenosi.
Quali sono i vantaggi delle farfalle?
Le farfalle hanno un paio di vantaggi per l’uomo, che include quanto segue:
- Le farfalle sono ottime per l’impollinazione, trasferendo i granuli di polline da una pianta all’altra, il che aiuta verdure, frutta e fiori a produrre nuovi semi.
- La loro presenza dà anche agli esseri umani e agli animali più piccoli una spintarella su quanto sia sicuro e sano l’ambiente.
Le farfalle sono velenose?
Anche se le farfalle fossero velenose, non hanno un apparato boccale penetrante per iniettare tossine nel loro nemico.
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Stranamente, dal momento che questi minuscoli insetti volanti non hanno spine, pungiglioni, zanne o apparato boccale penetrante, non c’è modo che possano iniettare veleno in altri animali o umani. Quindi non sono velenosi. Tuttavia, ottengono tossine nel loro sistema da alcune piante che allontanano predatori e nemici.
È interessante notare che la frase “le farfalle più belle hanno un cattivo sapore” non è solo una semplice frase. Sono davvero sgradevoli a causa delle tossine delle piante, che, per impostazione predefinita, fanno sì che i predatori li evitino a tutti i costi.
