Le cavallette sono un gruppo di insetti appartenenti al sottordine caelifera. Sono principalmente di taglia medio-grande, a seconda della specie. Le cavallette adulte sono lunghe da 0,39 a 2,75 pollici (da 1 a 7 cm) e hanno occhi composti grandi e larghi che sono meravigliosamente colorati con una combinazione di marrone, grigio e verde per mimetizzarsi nei rispettivi ambienti. Tutte le cavallette si schiudono dalle uova e in ogni fase crescono. Ci sono oltre 11.000 specie trovate in tutti i continenti tranne l’Antartide. La maggior parte delle cavallette vive in luoghi asciutti e aperti con erba adeguata, anche se alcune vivono nelle foreste o nelle giungle.
Le cavallette sono tutte erbivore: mangiano foglie, steli, semi e fiori delle piante e cacciano insetti morti per le proteine. Le cavallette possono vivere per diversi anni, ma la maggior parte muore per malattie, predatori, siccità o inverno. Poiché le cavallette sono principalmente solitarie (tranne durante la stagione degli amori), cadono rapidamente vittime dei predatori. Poiché sono animali solitari facili da uccidere, molti animali li mangiano.
Immergiti con noi mentre controlliamo l’elenco dei loro predatori di seguito:
Predatori di cavallette comuni
I predatori di cavallette includono mosche, vespe, serpenti e lucertole.
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Animali come api, formiche, mosche rapinatrici, vespe, serpenti, lucertole e rane mangiano cavallette. Per quanto sembrino accattivanti, sono un pasto delizioso per molti animali sulla terra mentre vengono consumati nelle diverse fasi della loro vita.
Ecco un elenco di predatori di cavallette:
- Merli
- ghiandaie blu
- Falchi
- Bluebirds
- Pipistrelli
- Toporagni
- Procioni
- Volpi rosse
- Opossum
- Roditori
- Coleotteri macinati
- Grilli da campo
- Formiche
- Il ladro vola
- Ragni
- Vespe sfecide
- Insetti
- Serpenti
- Rane
- Rospi
- Tritoni
- Lucertole
Predatori di cavallette: Uccelli
Gli uccelli che mangiano le cavallette includono merli, ghiandaie blu, falchi e uccelli azzurri.
Le ghiandaie blu amano mangiare le cavallette, specialmente durante l’estate. Curiosamente, questi uccelli ottengono il massimo valore nutritivo da questi insetti poiché sono eccellenti fonti proteiche. I grassi acquisiti dalle cavallette aiutano anche la ghiandaia blu a sostenere la sua energia durante la stagione riproduttiva.
Predatori di cavallette: Piccoli mammiferi
I mammiferi come le volpi rosse mangiano le cavallette.
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È noto che mammiferi come pipistrelli, toporagni, procioni, volpi rosse, opossum e roditori mangiano cavallette. La maggior parte delle cavallette si nutre di notte, e questo è sorprendentemente vantaggioso per uccelli come i pipistrelli, poiché spesso fanno picchi drammatici verso le cavallette nei campi aperti.
I toporagni nordamericani cacciano le cavallette e gli mordono la testa, quindi mangiano lentamente i loro organi interni.
I procioni foraggiano e afferrano rapidamente le cavallette usando le loro zampe quando dormono profondamente. Li fissano saldamente tra le dita e mangiano prontamente gli insetti, macinandoli tra i loro denti aguzzi.
Anche altri piccoli mammiferi come cani e gatti mangiano cavallette.
Predatori di cavallette: insetti
Il ragno cattura la preda come cavallette con la seta velenosa che spara dal suo addome.
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Gli insetti mangiano le cavallette in diverse fasi della loro vita, tra cui l’uovo, la ninfa e l’adulto. Esempi di insetti che mangiano le uova delle cavallette includono coleotteri macinati, ragni, grilli campestri, larve di alcuni coleotteri vescicolari e mosche delle api. Gli insetti che mangiano le cavallette al loro stadio di ninfa includono formiche, mosche rapinatrici, ragni e vespe sphecide.
La grande e potente mosca rapinatrice dell’insetto cattura senza sforzo una cavalletta trafiggendola con la sua prominente proboscide modellata in un becco affilato. Con l’aiuto del suo becco affilato, inietta un enzima che dissolve gli organi interni della cavalletta e li risucchia.
Per le vespe, invece, il loro schema alimentare è diverso. Nel loro caso, trattengono la loro preda (cavallette) con le gambe, pungono per paralizzare e impedire alla vittima di reagire. Non appena hanno una buona presa sul loro gioco, le vespe iniziano a mangiarli vivi o morti.
Predatori di cavallette: Rettili e Anfibi
Animali come serpenti, rane, rospi e tritoni mangiano diversi invertebrati come le cavallette. Nel caso dei serpenti, catturano queste cavallette attraverso un’imboscata o un attacco furtivo e le divorano. Tuttavia, gli anfibi come le rane ingoiano principalmente la loro preda viva e intera.
Predatori di cavallette: Umani
Ti sei mai chiesto se gli umani mangiano le cavallette? Ecco la risposta: le cavallette sono molto apprezzate in molti paesi, tra cui Thailandia, Messico e Uganda. Le cavallette offrono un pasto delizioso a molti esseri umani in diverse parti del mondo. Sorprendentemente, molte persone consumano cavallette senza paura a causa dei numerosi nutrienti dietetici con cui sono incorporate. Contengono anche varie vitamine, minerali e proprietà di calcio.
Perché gli agricoltori uccidono le cavallette?
Alcune specie di cavallette, come le cavallette migratrici, differenziali, bistriate e dalle zampe rosse, danneggiano la maggior parte delle colture coltivate. Principalmente danneggiano grano, erba medica, soia e mais, e quando la loro popolazione aumenta immensamente, mangiano e danneggiano seriamente qualsiasi raccolto. Per questo motivo, gli agricoltori tendono ad allontanarli dalle loro fattorie applicando diversi prodotti chimici e prodotti di controllo come spray all’aglio, cera di peperoncino, olio di neem e spray di diatomee.
Le cavallette si difendono dai predatori?
Le cavallette sono relativamente indifese rispetto ad altri gruppi di insetti. Sfortunatamente, non possiedono pungiglioni o veleno e di solito non combattono i loro predatori. Tuttavia, invece di attaccare i loro predatori, corrono e si nascondono. La maggior parte delle cavallette utilizza una strategia di salto e salto e, quando si tratta di nascondersi, i loro colori verde e marrone le aiutano a svanire sullo sfondo nell’erba alta. Alcune altre specie hanno anche la capacità di scivolare per sfuggire ai loro predatori.
Come si distingue una cavalletta femmina da una cavalletta maschio?
Le cavallette maschi hanno colori più brillanti delle femmine.
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In alcune specie di cavallette, i maschi hanno colori più brillanti rispetto alle loro controparti femminili e spesso attirano femmine con strutture uniche sulle ali.
Le cavallette femmine sono relativamente più grandi dei maschi in tutte le ramificazioni. Per struttura, il loro addome è progettato per deporre le uova sottoterra. Alcune specie introducono intenzionalmente sostanze tossiche nei loro corpi dalle piante velenose che mangiano per proteggersi dai predatori. Rigurgitano anche alcuni contenuti dal loro stomaco per allontanare gli intrusi.
Altri fatti affascinanti sulle cavallette
- Molte cavallette si trasmettono informazioni attraverso i suoni e la vista.
2. Sentono attraverso la pancia, ma non riescono a differenziare bene il tono.
3. Hanno le stesse capacità distruttive di una locusta.
4. Sono facilmente colpiti dai parassiti.
