I capibara sono uno degli animali più interessanti al mondo. Sono roditori giganti che vivono in Sud America e pesano fino a 150 chili! Eppure, nonostante le loro grandi dimensioni, questi unici mammiferi semi-acquatici sono erbivori docili e gentili e trascorrono gran parte del loro tempo in acqua. Sai cosa mangia i capibara? Sorprendentemente, ci sono parecchi predatori che apprezzano un buon pasto di capibara. In questo articolo esploreremo i vari predatori che predano i capibara e conosceremo le loro diete. Resta sintonizzato per alcuni fatti interessanti su queste intriganti creature!
Come si proteggono i capibara?
I giovani capibara potrebbero non arrivare all’età adulta a causa della predazione.
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I capibara sono originari del Sud America dove vivono in stagni, laghi e fiumi con fitte foreste e vegetazione. Questo, purtroppo, li rende anche preda di molti degli animali carnivori che condividono questo stesso habitat. Mentre possono vivere da otto a dieci anni, la maggior parte dei capibara vive solo circa quattro anni in natura a causa di questa predazione, e molti piccoli capibara non arrivano mai all’età adulta.
I capibara vivono in gruppi di 10-30 e quando si avverte il pericolo, allerta il resto con latrati di avvertimento. Il gruppo di solito cercherà di scappare in acqua e nascondersi lì fino a quando la minaccia non sarà superata. Tuttavia, i capibara hanno predatori sia in acqua che a terra. Diamo un’occhiata più da vicino a ciò che mangia il capibara.
Capibara Predatori
1. Alligatori
I caimani usano i loro denti affilati come rasoi per mangiare un capibara adulto.
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Uno dei predatori più comuni del capibara è il caimano. I caimani sono grandi rettili strettamente imparentati con alligatori e coccodrilli. Si trovano in Sud America e abitano tipicamente ambienti di acqua dolce come fiumi, laghi e paludi, proprio come i capibara. I caimani variano di dimensioni, ma possono diventare piuttosto grandi: alcune specie come il caimano nero possono raggiungere anche una lunghezza di 20 piedi! Un tale animale – con eccellenti capacità di stalking e denti affilati come rasoi – è abbastanza forte da catturare anche un capibara adulto.
I caimani in genere cacciano di notte quando la loro preda è meno attiva. Quando individuano un potenziale pasto, si avvicinano rapidamente e lo afferrano con le loro potenti mascelle prima di trascinarlo in acqua per annegarlo. I caimani mangeranno praticamente tutto ciò che riescono a catturare, ma la loro dieta preferita consiste in pesci, rettili, uccelli e piccoli mammiferi come roditori e conigli. Quindi, non sorprende che a volte depredino anche i capibara.
2. Anaconda verde
L’anaconda è un comune predatore del capibara.
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Un altro predatore comune del capibara è l’anaconda verde. L’anaconda è un grande serpente originario del Sud America e si trova tipicamente nelle foreste pluviali tropicali vicino a specchi d’acqua come fiumi e paludi. Le anaconda possono crescere fino a diventare piuttosto lunghe: alcuni enormi serpenti sono cresciuti fino a 30 piedi di lunghezza!
Come i caimani, le anaconde in genere cacciano di notte quando la loro preda è meno attiva e di solito cacciano in acqua. Quando individuano un potenziale pasto, si avvicinano rapidamente e lo afferrano con le loro potenti mascelle prima di stringere le loro spire attorno ad esso per soffocarlo. Quindi inghiottono la loro preda intera, che può richiedere settimane per essere digerita. Le anaconda mangiano praticamente tutto ciò che riescono a catturare, ma la loro dieta preferita consiste in pesci, mammiferi e rettili. Le grandi anaconde amano anche i pecari, i cervi e, avete indovinato, i capibara.
3. Puma
In assenza di cervi, i puma mangeranno i capibara.
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I puma (chiamati anche puma sudamericani o leoni di montagna) sono grandi felini che vivono in Nord e Sud America. Hanno una pelliccia corta di colore rosso-brunastro e in genere pesano tra i 100 e i 200 chili. Questi grandi felini hanno gambe muscolose, possono correre molto velocemente e hanno un’eccellente visione notturna per inseguire le prede. I puma sono anche ottimi scalatori e possono saltare fino a 15 piedi di altezza!
I puma consumano sia piante che animali, ma la loro dieta preferita consiste principalmente di cervi, conigli, roditori, uccelli e pesci. Quindi, ancora una volta, non sorprende che a volte anche i puma mangino i capibara, specialmente se i cervi sono scarsi nella loro zona.
Quando individuano un potenziale pasto, lo inseguono finché non sono abbastanza vicini da attaccare. I puma useranno quindi le loro potenti zampe posteriori per saltare sulla preda e sferrare un morso fatale alla regione del collo o della gola. Tuttavia, non mangiano l’intero animale in una volta sola. Invece, usano le loro potenti mascelle per trascinare la preda in un posto sicuro e conservarne gran parte per dopo.
4. Giaguaro
Il giaguaro è uno dei gatti selvatici più forti in termini di mascelle.
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I giaguari sono uno dei predatori più temuti nel regno animale. Sono stati adorati e temuti dagli umani per secoli a causa delle loro grandi dimensioni e dell’incredibile abilità nella caccia. Questi bellissimi grandi felini hanno mascelle potenti e artigli affilati che possono fare un rapido lavoro della loro preda. Uno dei loro piatti preferiti è il capibara.
I capibara pascolano spesso al mattino presto o di notte quando le temperature sono più fresche. Durante il giorno trascorrono gran parte del loro tempo in acqua. Questo li rende facili bersagli per i giaguari, che hanno un’eccellente visione notturna e possono cacciare al riparo dell’oscurità. I giaguari hanno anche una pelliccia in gran parte maculata che fornisce un’eccellente mimetizzazione, quindi possono cacciare anche durante il giorno e spesso inseguono la preda prima di attaccare. Una volta catturato un capibara, di solito lo trascinano sulla terraferma dove possono mangiarlo in pace.
5. Gattopardo
Gli ocelot sono ottimi nuotatori, scalatori e corridori, il che li rende predatori quasi perfetti.
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Sebbene siano molto più piccoli di molti grandi felini, gli ocelot sono ancora uno dei predatori apicali nel loro ambiente, accanto a quelli del calibro del giaguaro. Uno dei loro terreni di caccia preferiti è intorno a fiumi e laghi poco profondi, dove predano animali come i capibara. Sono predatori furtivi che cacciano inseguendo la loro preda attraverso il fitto sottobosco della giungla. Quando sono abbastanza vicini, si avventano, usando i loro potenti artigli e denti per uccidere la loro vittima.
Le grandi dimensioni di un capibara adulto lo rendono un pasto sostanzioso per un ocelot. Gli ocelot spesso inseguono un capibara per diverse ore prima di fare la loro mossa, aspettando pazientemente l’occasione giusta. Una volta attaccati, andranno alla gola, cercando di uccidere la loro preda il più velocemente possibile. L’ocelot lo trascinerà quindi nell’albero più vicino e lo mangerà a suo piacimento.
6. Aquila arpia
Le aquile arpie mangiano i giovani capibara.
Uno dei rapaci più grandi e potenti del mondo è l’aquila arpia. Questi uccelli assassini sono noti per le loro dimensioni impressionanti, con un’apertura alare che può raggiungere i sei piedi, e la loro forza, che consente loro di sollevare prede che pesano fino a quattro volte il proprio peso corporeo. Sono formidabili predatori, predano animali grandi come bradipi e scimmie. Nelle terre selvagge del Sud America, le aquile arpie mangiano anche i giovani capibara.
Durante la caccia ai capibara, le aquile arpie si appollaiano su un albero che si affaccia su un fiume o uno stagno, aspettando che la loro preda si avvicini abbastanza da colpire. Quando vedono un’opportunità, si tuffano a velocità incredibili, afferrando il capibara con i loro artigli affilati e spesso uccidendolo all’istante con una presa potente. L’aquila lo riporterà al suo nido, dove lo nutrirà con i suoi piccoli.
7. Volpe mangiatore di granchi
Le volpi mangiatori di granchi possono mangiare i giovani capibara quando la loro preda scarseggia.
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Una volpe che mangia granchi non vorrebbe scherzare con un capibara a grandezza naturale, ma spesso cacciano i più piccoli e giovani. Le volpi mangiatori di granchi si trovano in gran parte del Sud America, tra cui Brasile, Uruguay e Argentina. Prendono il nome dalla loro dieta, che comprende granchi, gamberi, altri piccoli invertebrati e piante. Durante la stagione delle piogge, mangiano principalmente granchi, che sono il loro cibo preferito.
Tuttavia, durante la stagione secca, quando tali prede sono più scarse, si rivolgono ad altre fonti di cibo e occasionalmente mangiano giovani capibara. Le volpi mangiatori di granchi in genere cacciano da sole o in coppia, usando i loro artigli e denti affilati per uccidere la loro preda. Una volta ucciso un capibara, lo trascineranno in un luogo sicuro dove potranno mangiare in pace.
8. Umani
Sebbene in natura ci siano molti predatori carnivori che cacciano i capibara, il più grande predatore di tutti è un essere umano. I capibara sono in genere animali molto docili che vivono in gruppo, e alcuni dicono che la loro carne è tenera e sa di maiale. Per questo motivo, i capibara sono stati cacciati dagli esseri umani per secoli in Sud America.
In alcune culture, la carne di capibara è considerata una prelibatezza e viene spesso servita in occasioni speciali come matrimoni e feste, soprattutto in Venezuela. Oltre ad essere una fonte di cibo, i capibara forniscono anche pellicce e pelle che possono essere utilizzate per realizzare vestiti e altri oggetti.
Sebbene la loro popolazione complessiva sia stabile, ci sono alcune aree del Sud America dove i capibara sono scomparsi a causa della caccia eccessiva. Alcune persone, tuttavia, allevano anche capibara e li allevano per la loro carne, il che toglie parte dello stress alle popolazioni selvatiche di questi animali.
