Se mai ci fosse un animale che potesse essere considerato il “Re” dell’oceano, sarebbe senza dubbio la balenottera azzurra. Queste enormi creature non sono solo le più grandi specie di balene viventi oggi; sono le creature più grandi mai esistite! Sapendo questo, è difficile immaginare qualcosa in giro oggi che depreda effettivamente queste creature. Incredibilmente, ci sono alcune creature sulla terra che stanno lottando con le creature più grandi che siano mai vissute. Impariamo a conoscere i predatori di balenottere azzurre!
Le balenottere azzurre hanno dei predatori?
Le balene blu hanno un solo predatore naturale, l’orca assassina.
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Gli unici veri predatori per le balenottere azzurre sono grandi branchi di orche e possono predare solo i giovani.
Le balene blu sono note per essere gli animali più grandi mai vissuti sulla terra. Questi mammiferi vivono nell’oceano, mangiando fino a 16 tonnellate di cibo ogni giorno per sostenere il loro metabolismo. Per quanto pazzi, questi colossi di 100 piedi non sono del tutto al sicuro quando nuotano negli oceani del mondo. Gli unici predatori naturali per le balenottere azzurre sono le orche, ma gli esseri umani (o cose legate agli umani) sono facilmente in cima alla lista quando si tratta del numero di balenottere azzurre uccise in un anno.
Orche (orche assassine)
Le orche, altrimenti note come orche assassine, sono i principali predatori dell’oceano. Spesso chiamati “branchi di lupi dell’oceano”, questi animali marini sono estremamente intelligenti e potenti e cacciano in branco. Attualmente, le orche sono l’unica minaccia naturale che le balenottere azzurre affrontano per tutta la vita. Tuttavia, la stragrande maggioranza della predazione delle orche riguarda i giovani balene. I cuccioli di balenottera azzurra nascono lunghi circa 23 piedi e possono pesare fino a 6.000 libbre, ma un branco di orche vede un bambino come preda principale. Incredibilmente, ci sono segnalazioni di orche che molestano e uccidono balenottere azzurre adulte, ma gli avvistamenti sono piuttosto rari.
I dati fotografici attuali mostrano che il 3,7% delle balenottere azzurre in Australia presentava segni di rastrello di orche sui fianchi. Inoltre, il 42% delle balenottere azzurre pigmee al largo della costa dell’Australia occidentale presentava segni di rastrello. Questi dati mostrano che le orche possono tentare di uccidere una grande balenottera azzurra, ma preferiscono di gran lunga prede più piccole come i bambini e le sottospecie più piccole di balenottere azzurre pigmee. Alcuni rapporti mostrano che le orche avevano ucciso e mangiato una balenottera azzurra di 60-70 piedi vicino all’Australia, anche se non sappiamo molto della situazione e se la balena fosse già ferita o meno.
Umani
Sebbene gli esseri umani non siano considerati predatori “naturali”, uccidiamo sicuramente un sacco di balenottere azzurre ogni anno. Attualmente, si stima che gli esseri umani uccidano 1.500 balenottere azzurre ogni anno, anche se i dati non spiegano se ciò sia dovuto a incidenti di caccia o in barca. Solo al largo della costa occidentale degli Stati Uniti, 18 balenottere azzurre muoiono ogni anno dopo essere state colpite da barche.
Cosa uccide più balenottere azzurre ogni anno?
Sebbene le orche siano gli unici predatori naturali delle balenottere azzurre, gli esseri umani ne uccidono la stragrande maggioranza.
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I dati attuali sulle morti di balenottere azzurre non sono poi così eccezionali. Sapendo questo, dovremo fare alcune ipotesi sui dati, ma non sono grandi salti.
Le popolazioni di balenottere azzurre sono attualmente stimate tra 15.000 e 25.000 individui, giovani e adulti inclusi. I dati sulla predazione delle orche sulle balenottere azzurre sono piuttosto scarsi, ma accade raramente. In effetti, quando accade, spesso riceve una notevole copertura giornalistica. Tuttavia, la stragrande maggioranza delle morti di balenottere azzurre a causa della predazione dell’orca riguarda i cuccioli o le balene giovani e non gli individui adulti. D’altra parte, gli umani uccidono almeno 1.500 balene mature all’anno, secondo americanoceans.org. Sapendo questo, possiamo presumere che gli esseri umani uccidano il maggior numero di balenottere azzurre ogni anno.
Su tutta la linea, la caccia alle balenottere azzurre è vietata, anche se ogni anno si verificano ancora “incidenti”.
Gli esseri umani cacciano ancora le balene blu?
Per fortuna, la caccia alla balenottera azzurra è stata vietata dagli anni ’60.
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