Quelli di noi con giardini e cortili domestici possono riconoscere immediatamente gli afidi. Tuttavia, per coloro che non lo sanno, questi piccoli insetti sono noti per aggirare le piante. Le piante sono la principale fonte di cibo di queste minuscole creature. Questo è il motivo per cui li troverai davanti o dietro casa. Sono anche noti per distruggere molte piante poiché si nutrono di loro. Molti proprietari di piante d’appartamento possono raccontarti storie di questi afidi che distruggono le loro piante preferite. Questo è il motivo per cui non vuoi averne in abbondanza nel tuo giardino o intorno alle tue piante d’appartamento. Se hai avuto a che fare con gli afidi, allora potresti anche chiederti quali sono i principali predatori di afidi. Dopotutto, cosa mangia gli afidi?
In questo articolo discuteremo di più su cosa sono gli afidi e chi sono i loro principali predatori. Imparerai tutto sugli insetti che si nutrono di questi piccoli insetti e su come aiutano a ridurre la natura distruttiva dell’afide.
Sfondo sugli afidi
Bocchini lunghi e sottili danno agli afidi la capacità di perforare foglie e steli, traendone i fluidi.
©Somyot Mali-ngam/Shutterstock.com
Allora, cos’è esattamente un afide? Un afide è un piccolo insetto che ha un corpo molle. Questi insetti sono dotati di bocchini lunghi e sottili. Questi bocchini consentono loro di perforare foglie e steli per estrarre il fluido dalle piante. Quindi essenzialmente succhieranno le piante asciutte. Gli afidi sono uno degli insetti più abbondanti che troverai nel tuo giardino. Sebbene facciano affidamento sul fluido all’interno delle piante per vivere, in piccole quantità non danneggiano particolarmente le tue piante. È quando escono in gran numero che iniziano a danneggiare la salute delle piante.
Di solito puoi dire che gli afidi stanno distruggendo le tue piante perché inizieranno a ingiallire o torcere e curvare le foglie. Inoltre, potresti iniziare a notare che le tue piante non crescono più. Dal momento che stanno succhiando i fluidi dalle piante, stanno essenzialmente rubando i nutrienti della pianta. Oggi ci sono oltre 4.000 diverse specie di afidi nel mondo. Ognuna di queste specie ha piante specifiche a cui preferisce attaccarsi. Quindi quali tipi di predatori assicurano che le specie di afidi non invadano il tuo bellissimo giardino? Diamo un’occhiata ai predatori di afidi più comuni e a come si nutrono di questi minuscoli insetti.
Cosa mangia gli afidi?
Esiste un’ampia varietà di organismi che si nutrono di afidi. Tuttavia, possono essere classificati principalmente in due gruppi distinti: predatori e parassitoidi. La differenza tra questi due predatori è piuttosto significativa. Cominciamo spiegando quello più ovvio: il predatore. L’organismo predatore che si nutre di afidi li ucciderà e li mangerà immediatamente. Il rovescio della medaglia, i parassitoidi hanno un modo molto più unico di predare gli afidi. Deporranno invece le loro uova all’interno del corpo di un afide. Le loro uova banchetteranno quindi con l’afide per sopravvivere. Questo alla fine distrugge l’afide assicurando al contempo che le uova della specie continuino a crescere. Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuno di questi predatori e parassitoidi e confrontiamo il modo in cui predano gli afidi.
Predatori di afidi: Lady Beetles
Le coccinelle sono anche conosciute come coccinelle e coccinelle.
©iStock.com/DE1967
Uno dei più grandi nemici di un afide è la coccinella. Conosciuta anche come coccinella comune, questi insetti sono abbastanza facili da riconoscere. Questi insetti presentano un corpo rosso vivo o arancione contrassegnato da un mucchio di punti neri tutt’intorno. Questo li rende abbastanza facili da individuare. Molti di noi sono felici di avere una coccinella che si posa su di noi perché sono considerati uno degli insetti “più carini” là fuori. Tuttavia, sono anche piuttosto letali per gli afidi poiché sono noti per mangiarli! Sia gli adulti che le larve delle coccinelle si divertono a banchettare con gli afidi. Le coccinelle adulte spesso depongono le uova sulle piante dove sono presenti colonie di afidi. Dopo la schiusa delle uova, le larve inizieranno a nutrirsi di afidi. La festa si svolgerà principalmente di notte, poiché le coccinelle voleranno via durante il giorno.
Predatori di afidi: Lacewings verdi e marroni
I crisopidi sono insetti della famiglia Chrysopidae.
©iStock.com/Pavel Abramov
I merletti verdi e marroni sono noti per essere efficaci nel controllo dei parassiti se usati nei giardini domestici. I merletti adulti sono noti per essere grandi insetti quando si tratta di controllare le popolazioni di afidi. Questi insetti sono noti per essere di colore marrone scuro o giallo, anche se a volte possono avere una sfumatura di verde. Sono stati persino soprannominati i “leoni afidi”. Sia i merletti adulti che le loro larve mangiano queste minuscole creature. Questo perché faranno in modo di deporre le uova in zone dove sono presenti grandi colonie di afidi.
Tuttavia, le loro larve sono in realtà più costantemente conosciute per il controllo della popolazione di afidi. Spesso depongono tra le 100 e le 200 uova alla volta. Quindi, se il tuo giardino è stato terrorizzato da afidi invasivi, allora potresti voler esaminare il rilascio di merletti nell’area. La loro dieta consiste praticamente di afidi, anche se ci sono alcune specie che mangeranno nettare, melata e persino polline.
Predatori di afidi: vespe parassitoidi
©Richard Bartz, Monaco di Baviera alias Makro Freak / CC BY-SA 2.5 – Licenza
La vespa parassita è un ottimo esempio del tipo di predatore parassitoide che attacca gli afidi. Le vespe parassitoidi sono grandi gruppi di vespe che devono deporre le uova all’interno di altri insetti. Devono farlo per completare il loro ciclo di vita. Anche se questo può sembrare ostile, in realtà sono incredibilmente importanti quando si tratta di limitare le specie invasive. Inoltre, non punge né morde gli esseri umani. Questo perché non hanno nidi di vespe da proteggere. A differenza di molti altri predatori di cui abbiamo discusso finora, queste vespe non attaccano e mangiano gli afidi. Invece, le vespe femmine deporranno le loro uova all’interno dei corpi degli afidi. Nel tempo, man mano che le larve delle vespe crescono, emergeranno dal corpo dell’afide. Questo a sua volta uccide l’afide.
Predatori di afidi: coleotteri soldato
Un coleottero soldato è un tipo di coleottero che secerne una sostanza chimica difensiva tossica.
©Suede Chen/Shutterstock.com
I coleotteri soldato sono insetti incredibilmente utili quando si tratta di controllare le popolazioni di afidi. Questi piccoli coleotteri sono spesso di colore marrone scuro o nero con una testa arancione, gialla o rossa. A volte vengono scambiati per vespe o api, specialmente quando si muovono. Sono noti anche per essere grandi impollinatori. Questi coleotteri sono noti per mangiare sia polline che afidi. Tuttavia, è importante notare che sono solo le versioni adulte di questo coleottero a mangiarle.
Predatori di afidi: insetti damigella
Un insetto damigella di palude, o Nabis limbatus.
©Henri Koskinen/Shutterstock.com
L’insetto damigella è un insetto snello e lungo noto per essere un insetto predatore. Si trovano naturalmente in aree esterne come i giardini. Qualsiasi area che abbia molta vegetazione sarà una casa confortevole per gli insetti damigella. Questi insetti sono riconosciuti grazie al loro grande occhio e alle loro lunghe bocche insieme a lunghe antenne. I loro bocchini sono noti per essere usati per perforare la loro preda in modo che possano rimuovere i fluidi. Ecco come mangia l’insetto damigella. Quando si tratta di predare gli afidi, mettono al lavoro le loro bocche penetranti. Perforeranno il corpo dell’afide e lo prosciugheranno. Ancora più interessante è il fatto che sia gli adulti che le larve di questa specie mangeranno gli afidi.
Un elenco di animali che mangiano afidi
Hai un giardino o delle piante che stai cercando di proteggere da un’invasione di afidi? Le tue piante sono state influenzate negativamente da questi piccoli insetti? Quindi aiuta a sapere quali animali predano questi insetti. Questi sono alcuni animali noti per il controllo delle popolazioni di afidi:
- Moscerini predatori
- Merletti verdi o marroni
- Coccinelle
- Vespe parassitoidi
- Coleotteri soldato
- Insetti damigella
- Hoverfly
- Coleottero dei fiori dalle ali morbide
